– Волноваться тебе ни о чем не стоит, – заявил на прощание Гелло. – Квартира за тобой остается, будешь ежемесячно получать от меня деньги и по-прежнему к распределителю прикреплена.
– Но, Димочка, мне нужен ты! – простонала Верочка. На что Гелло ответил:
– Между нами все давно закончилось. И учти: ты должна держать язык за зубами, иначе...
Вечером того же дня Верочка попыталась покончить с собой. И если бы не Костик, нашедший ее в ванне в бессознательном состоянии, с перерезанными венами, женщина бы умерла. Мальчику было тогда двенадцать лет, и он давно вник в суть отношений между матерью и Дмитрием Евсеевичем Гелло: мама была его любовницей, содержанкой. А теперь ее время закончилось, потому что Гелло нашел себе новую. И он бросил маму!
Дмитрий Евсеевич ни разу не навестил бывшую возлюбленную в больнице, только прислал коробку конфет и коротенькую записку: «Брось мелодраматику и не делай глупостей». После разрыва отношений с Дмитрием Евсеевичем Верочка изменилась – стала замкнутой, пугливой, забывчивой. И Костик знал – все это из-за Дмитрия Евсеевича! Какой же он, однако, подлец и мерзавец!
Масла в огонь подливал Федор Петрович. Навещая законную жену, он издевался над ней:
– Что, кулема, бросил тебя твой благоверный? Ну еще бы! Ты в зеркало-то на себя смотрела? Кому ты такая нужна? И вообще, я, может, захочу теперь с тобой развестись! Мальчишка твой вырос, а у меня своя семья!
Быков любил издеваться над женой, пугая ее неопределенностью. В действительности же он не собирался подавать на развод, просто мужчине нравилось держать Верочку в страхе.
* * *Костя не представлял, как сложится его дальнейшая жизнь. В техникуме он учился из рук вон плохо, связался с дурной компанией, пристрастился к выпивке, много курил, попробовал «травку». Но, возвращаясь домой, был нежен и заботлив по отношению к маме.
Часто на экране телевизора, в выпусках новостей, парень видел Дмитрия Евсеевича – тот к тому времени стал членом ЦК, одним из самых могущественных людей в стране. И вот этот тип – его отец? Костику было противно. Еще противнее было, что по документам его папашей являлся Федор Петрович Быков, которого юноша презирал.
Верочка много раз рассказывала сыну свою историю, и тот давно знал, как все случилось. Костик всегда удивлялся: и почему мама влюбилась в мерзкого хлыща Гелло? А хуже всего то, что она все еще безнадежно любила его и отчего-то вообразила – Димочка перебесится и вернется к ней.
Место в закрытой клинике Верочка потеряла – на работе произошел некий неприятный инцидент, о котором она не любила распространяться, и ей пришлось подать заявление по собственному желанию. Женщина устроилась медсестрой в районную поликлинику. Дмитрий Евсеевич постепенно прекратил помогать деньгами, и наконец наступил момент, когда он и вовсе забыл о бывшей любовнице и ее сыне: им пришлось жить на то, что зарабатывала Верочка.
Несколько раз Костика задерживала милиция, но каждый раз обходилось.
Наступил момент, когда в почтовом ящике Верочка обнаружила повестку из военкомата – сыну исполнилось восемнадцать, от него требовалось исполнить свой гражданский долг и отправиться в армию. Женщина, для которой Костик был единственной отдушиной в жизни, пришла в ужас. Она ни за что не хотела отпускать сына в армию! А Костику было все равно: молодой человек не желал оставлять маму одну, но знал: если останется в Москве, то через несколько лет непременно окажется в тюрьме. Так почему же не армия?
Верочка приняла решение: если кто-то и может помочь, так только Димочка. Она не видела его уже много лет, только по телевизору или на фотографиях в газетах. Но ведь он не может бросить в беде родного сына!
И женщина отправилась по знакомому адресу. Дальше холла ее, конечно, не пропустили – милиционер задержал ее, а вахтер нехотя позвонил в квартиру Гелло и сообщил, что Дмитрия Евсеевича желает видеть некая особа.
Однако вниз спустилась его супруга, вальяжная и красивая Вероника Андреевна. Дама была облачена в платье из переливающегося материала, в ушах и вокруг запястий мерцали бриллианты, супруга товарища Гелло распространяла удушающий аромат французских духов.
– Дмитрия Евсеевича нет, – сказала она, – однако, прошу вас, пройдемте. Думаю, нам есть о чем поговорить!
Верочка впервые попала в квартиру своего бывшего любовника. Каким же огромным было жилище, занимавшее, оказывается, целых два этажа! Обстановка квартиры напоминала больше музей – антикварная мебель, гобелены, хрусталь, фарфор, тускло сияющее золото и нежно мерцающее серебро... Верочка даже немного оробела.