– Я от Короля... Он сказал, что Грозный в курсе... – ответил Костя.
Парень хмыкнул, приложил к губам рацию и доложил:
– Тут один, с зоны. От Короля. Да, хочет видеть босса.
Потом снова повернулся к Косте:
– Подожди! Босс сейчас занят, крайне важные переговоры. И вообще, прежде чем сюда переться, мог бы приодеться и вымыться. А то от тебя зоной за версту несет!
Константин уселся на краешек кожаного дивана и взял глянцевый журнал, на страницах которого были изображены соблазнительные полуголые красотки. Одна из секретарш спросила, что он хочет пить, и принесла ему в крошечной фарфоровой чашечке обжигающий кофе. Молодой человек осторожно огляделся. Вот, оказывается, как живут нынешние воры в законе... Ну да, Король же упоминал, что его двоюродный брат занимается теперь бизнесом. Только все в этом особняке выглядит каким-то... бутафорским. И пошлым. Впрочем, и жизнь, наверное, сейчас такая...
Наконец резные двери распахнулись, оттуда выкатились несколько типов в дорогих костюмах, с портфелями в руках. Секретарша произнесла, обращаясь к Косте:
– Пожалуйста, Иван Васильевич вас ждет!
Молодой человек поднялся с дивана. Оказалось, что за дверью была лестница, которая вела на второй этаж, а там – еще одна приемная, с секретаршей чуть постарше, но такой же намазанной и излучающей похоть. На стенах приемной (а посередине ее отчего-то возвышалась огромная малахитовая чаша) висели фотографии, на которых в компании бизнесменов, политиков и деятелей шоу-бизнеса мелькал один и тот же человек – невысокий, плотный, с квадратной челюстью и седым ежиком волос.
Секретарша взяла трубку стилизованного под старинный телефона и пропела:
– Иван Васильевич, господин Быков прибыл. Да, конечно! Сию минуту!
Потом, презрительно глядя на Костю и морща носик, произнесла:
– Можете пройти, Иван Васильевич ожидает вас.
Молодой человек проследовал в кабинет. Тот занимал весь второй этаж особняка. Стены были покрыты узорчатыми шелковыми обоями, с лепного потолка свисали три хрустальные люстры, а оконные стекла, как обратил внимание Костя еще с улицы, были затемненными и снаружи зеркальными – видимо, чтобы никто не совершил на Грозного покушения.
Гигантский письменный стол был размером с грузовик: в глаза бросился золотой чернильный прибор, посверкивающий драгоценными камнями, а также монитор компьютера – без этого новомодного изобретения теперь не мог жить ни один мало-мальски уважающий себя бизнесмен.
И, наконец, сам Иван Грозный. Такой же, как и на фотографиях со знаменитостями, – с крошечными темными глазками, насупленными бровями, в черном костюме в красную полоску.
Грозный, окинув Костю цепким взором, произнес низким голосом:
– Ты и есть Бык? Король мне прислал «маляву», в которой за тебя просит. За что срок мотал?
Он не предложил посетителю сесть, а, развалившись в троноподобном кресле, слушал рассказ молодого человека. Наверняка Грозный уже все знает, просто хочет услышать историю в изложении самого гостя.
– Ну, мы все невинно в тюрягу попали! – перебил его Грозный, хищно оскалив сверкающие белые зубы. – Так что хватит меня на жалость пробивать! Что умеешь, Бык?
Константин поведал свою биографию, утаив, однако, кто приходится ему отцом. Грозный внимательно выслушал его, ненадолго задумался:
– Значит, в Афгане был... С оружием обращаться умеешь... И срок отмотал, что тоже неплохо. Король о тебе высокого мнения, а у него поразительный нюх на людей. Ну что же, Бык, будешь работать на меня. Однако учти: от своих людей я требую лояльности и послушания. Исполняй то, что приказано, и дело с концом.
Косте это было понятно. А, собственно, кто сказал, что работа на Грозного хуже любой другой?
– Ну хорошо... – произнес после нового короткого раздумья мафиозо. – Мне больше с тобой разговаривать некогда. Начнешь, как и все, с самого низа. А потом посмотрим! Получишь сейчас небольшой аванс, приведешь себя в порядок, шмотки купишь. А то выглядишь как пугало. Скелет тебе все покажет.
Аудиенция у могущественного криминального авторитета была завершена. Скелетом оказался тот самый тип в черном костюме с золотой цепью и косичкой. Как узнал Костя позднее, он был одним из доверенных лиц Грозного.
У Скелета был джип «Хаммер», и правая рука мафиозо отвез молодого человека в отлично обставленную трехкомнатную квартиру, располагавшуюся в Китай-городе. Жилище принадлежало Грозному. Сам он там никогда не бывал, однако являлся владельцем большого количества квартир, домов и прочей недвижимости в столице и во многих других городах. Скелет относился к новичку снисходительно-презрительно.