Вместо ответа телефонистка только пожала плечами и, посчитав, что посетитель больше не заслуживает внимания, вновь уткнулась взглядом в какие-то бланки.
... Сплошная, легкая дымка затянула небосвод. Мелкие капли дождя практически не долетали до земли - испарялись от жаркого дыхания почвы, и уже в таком виде опять поднимались вверх. Соответственно, и видимость была "нулевая".
Потонем на хер, - вполне обоснованно предположил Муля Папич и в очередной раз проверил наличие спасательных жилетов в лодке. - Наткнемся в тумане на какой-нибудь буй - и потонем. На хер. Надо было яхту брать.
Средних размеров дюралевая моторная лодка "Прогресс" мерно покачивалась у причала.
Раньше надо было думать, - поморщился Данила.
На голове у Московского белела стягивающая повязка, прикрывавшая обширную гематому - память об ударе о дверной косяк. Данила поправил бинты, слегка прищурился от ожидании боли и вынужден был признать:
Да, и волна, вроде бы, нарастает.
А мне нравится, - высказал мнение Палец. - Классная погодка. Ни холодно, ни жарко.
Сидим себе на жопе ровно, отдыхаем...
Может, сегодня и не поплывем? Циркача второй час нет.
Хорошо бы, - поддержал Папича Данила. - У меня, честно говоря, от водных прогулок насморк случается.
У тебя вечно насморк! - Отмахнулся Палец. - Ходишь, носом шмыгаешь...
Да, скорее всего - не поплывем, - не стал обижаться на приятеля Данила.
Размечтались, - хмыкнул Палец и кивнул в сторону шлагбаума, который перегораживал въезд на территорию лодочной станции. - Витек пожаловал! Встречайте.
Виктор остановил машину напротив ангара, крикнул охраннику, чтобы тот присмотрел за ней на время отсутствия хозяина, скинул в лодку сумки с продуктами и туда же передал канистру с бензином.
Где заблудился-то? - Спросил Данила. - Мы тут с утра, между прочим.
После, после, - прервал его Виктор. Надел спасательный жилет, завязал тесемки, пару раз дернул, проверяя на прочность. - Отчаливаем. Муля, заводи движок!
Папич без лишних вопросов потянул за шнур, резко поддал газу:
Давай, родимая! От винта...
Лодка слегка вздыбилась и, подминая под себя ленивые волны, пошла в открытое море.
Примерно с полчаса все отчужденно молчали. Данила недовольно хмурил брови, Палей сосредоточенно разматывал рыболовную леску на спиннинге...
Чудишь, - не выдержал в конце концов Муля Папич. - Какая тут, в этой чертовой мути, рыба?
А что? - Пожал плечами Палец. - Может, судачка какого заудилю... Брошу блесну - и пусть за лодкой тянется.
Стволы я сдал, - неожиданно для всех и для себя самого признался Виктор. - Кругу.
Я так и думал! - развел руками Данила. - А на фига?
Круг грозился всех на кичу запереть.
Ну и что? - Возмутился Данила. - Плюнул бы ему в рожу - и все дела! Какие стволы?
О чем речь, гражданин начальник?
И проторчал бы в камере пару месяцев. Вместе со всеми нами...
Ну и что? - Повторил Данила.
А то! Сам бы попробовал с ним потягаться... Сидит - взглядом сверлит! Глаз, бля, квадратный - мол, насквозь все вижу. Хуль, говорит, вы вчера в баре стреляли?
Вот, пес позорный, - искренне посочувствовал приятелю Палец и с силой зашвырнул блесну в море. - Хотя, конечно, жаль, что ты стволы сдал. Я бы в него бабахнул.
Нельзя.
Ну, хотя бы пыжом в задницу...
Ты бы во всех бабахнул, - Муля приметил, что блесна не держит глубину, скользя по поверхности, и сбавил обороты двигателя. - Тебе только в руки чего-нибудь дай! Уймись.
И бабахнул бы! - Не желал успокаиваться Палец. - Все у нас, поголовно - жлобы и кроилы. Никакой отзывчивости. Тильки до сэбе... Дай закурить немаэ, дай огонька - кремушек стирается... тьфу!
Да хватит вам, - прервал перебранку Виктор. - Ты - рули, ты рыбу лови, давай... и вообще - не вякай! Стрелок хренов. Кто тебя просил в баре шмалять?
Да я...
Я, я... головка от торпеды!
Туман сгущается, - с деланным безразличием сообщил Муля Папич.
Сколько километров до острова? - Виктор порылся в рюкзаке и натянул на голову ярко-красную кепку-"бейсболку". Вид у него сразу же стал придурковатый.
Не километров, а миль, - поправил Муля. - Мы в море, все-таки.
Ну? Сколько?
Около пяти.
Скорость у нас какая?
Ну, при таких оборотах двигателя, узлов примерно...
Не морочь голову!
Километров пятнадцать в час.
Так мы уже должны...
Если мимо не проскочили, - подметил Данила.
Почему это - мимо? Мимо накак, - затряс головой Муля Папич. - Остров находится строго напротив лодочной станции. Если руль все время прямо держать - аккурат в него и упрешься.
А течение? А ветер? - Блеснул познаниями в навигации Виктор. - И вообще, ты хоть знаешь, где у этого корыта "прямо"?
Факт - по кругу ходим, - хмыкнул Палец, вытаскивая из воды блесну. На тройнике жалко повис полиэтиленовый пакет с рисунком:
Второй раз его цепляю.
Может, разные?
Не-а, - Палец сразу лишил спутников иллюзий. - Один и тот же. На прошлом зацепе я бабе этой левую сиську порвал - вот, пожалуйста.
Все разом уставились на пакет, в то место, где посреди цветного изображения женщины зияла большая дыра.
Атас, мужики! - Неожиданно взвизгнул Данила.
Да не "атас", а "полундра", - успел поправить его рулевой. - Мы же все-таки...
Закончить фразу ему не пришлось. Лодка со скрежетом прошлась по песчаной отмели и со всего разгона уткнулась в берег.
Кранты винту! - уже в полете прокричал Муля Папич.
Факт, - согласился с ним вылетевший следом Палец.
Остальные члены экспедиции шмякнулись о землю молча...
Впрочем, приземление всех четверых обошлось без особого травматизма песок на берегу острова оказался некрупный и мягкий. Не повезло только Даниле - он опять больно треснулся головой и на какое-то время даже потерял сознание.
Очнувшись, Данила перво-наперво обматерил все и вся, потом поинтересовался:
Он?
Он самый, что ни на есть. Змеиный остров, - заверил Муля. - Я же говорил, что надо все время руль прямо держать.
Ох, бля-а... приплыли.
Удивительно, однако лодка пострадала меньше ожидаемого. Небольшая течь в корпусе от того, что разошлись швы и выбило несколько заклепок, да лопнувший кожух водозабора ниже ватерлинии - вот, пожалуй, и все неприятности.
Ерунда, - заверил Муля. - Работать будет. И Гарпуша ничего не заметит даже.
Ну, что, - вздохнул Виктор. - Выгружаемся!
Остров представлял собой внушительных размеров холм, похожий на позеленевшую от бурной растительности египетскую пирамиду.
Наверху есть площадка. Небольшая, а на ней казармы старые.
Что-то хозяин нас не встречает. Как его звать-то?
Бомжа, что ли? - Не сразу понял Муля.
Ну, да.
Не помню.
Пошли, что ли? - Предложил Палец и, подхватив две канистры, полез на кручу.
А почему все-таки остров Змеиным называют? - Поинтересовался Виктор. Здесь, что и вправду змей много?
Палец стремительно вернулся назад.
Нет здесь никаких змей, - успокоил спутников Муля. - Просто так называется. Давно.
Виктор тем временем подошел к обрыву, на который собирался взобраться Палец, и коснулся ладонью теплой, влажной глины. Метрах в пяти над ним неподвижно темнели могучими ветвями акации. Испуганная стая грачей сорвалась с деревьев и закружилась, закуролесила над берегом.
Вот, черти... - Выругался Данила. - Хоть бы рогатку какую-нибудь шлепнуть пару!
Или бахнуть пыжом, - поддержал его Палец.
Здесь не поднимемся, - уклонился от обсуждения скользкой темы Виктор. - Слишком опасно. И круто.
Левее есть овраг. Прочти до самой вершины. Года два назад я здесь с компанией отдыхал. На яхте. Так вот, наверх мы по нему забирались. И девки тоже.
... Сквозь лозу и прочую царапучую поросль, спутники пробирались по дну оврага примерно полчаса. Затем вскарабкались по склону вверх. Впереди шел Виктор и в прямом смысле прорубал дорогу тесаком. Густой подлесок, казалось, не хотел пропускать людей: под ударами тяжелого лезвия ветви трещали, гнулись, расступались на мгновение, чтобы потом хлестко вернуться обратно и преградить путь идущим. Люди вымотались почти сразу, одежда их взмокла от липкого пота, и Виктор уже хотел объявить привал, когда впереди неожиданно обнаружилась еле приметная, но вполне приемлемая лесная тропа. Она петляла между золотистыми стволами сосен, забирая куда-то влево, а под ногами хрустели сухие сучья и шишки.