Из всей пятёрки Карл был старшим по положению. Ибо он мог бы уже считаться полноправным правителем, если бы не досадное недоразумение — нехватка годков.
Однако же по факту те двое, кто стоял по обе стороны от Карла, на одной с ним линии, были ему равны в данный момент. Королева-регент как тот человек, кто принимает решения в стране. А мужчина в чёрном плаще и Зеркальной Маске…
По идее должен стоять позади королевы-регента и её малолетнего короля-сына.
Однако же он стоит с ними на одной линии.
А это значит, что правители Франции ставят его вровень с собой. Ставят его с собой в один ряд.
Правитель не может «опустить» себя — это аксиома.
Но он может «поднять» другого.
— Люди Франции! Я рад приветствовать вас! — ломающимся голоском обратился к камере молодой король. — Сегодня я впервые стою перед вами, после смерти моего отца — вашего короля! Сегодня я хочу сказать вам одну важную вещь… — мальчик замялся, сбившись с заученной речи. Однако же его с пелёнок готовили к будущей «профессии». Потому он быстро подобрался и громко продолжил: — Францию ждёт великое будущее! Это я вам обещаю! Я продолжу дело своего отца, деда, прадеда! А наш род, род Пуанкаре, поддержит меня.
Он указал на мать. Там с величественным видом кивнула. Стоявший во второй линии принц Эммануэль, тоже молча кивнул.
Ну а юный король продолжил:
— Врагам не сломить Францию. Ни тайным, ни явным. Ведь с нами сила рода Пуанкаре и сила верных родов Франции, которые не дадут страну в обиду! А ещё с нами союзники. Франция и Россия многие десятилетия шли рука об руку. Да, порой между нами были разногласия. Порой мы расходились. Но позже сходились вновь! И наш союз становился гораздо крепче! Мой дядя — Максим Всероссийский, будущий император Российской империи, помог нам разобраться с мятежниками, желающими разрушить нашу страну. И…
Он снова сбился, повернувшись к человеку в Зеркальной Маске.
Максим мягко кивнул. Юный король улыбнулся и снова повернулся на камере.
— И наш союз будет крепок и нерушим! — прокричал Карл. — Таково моё слово!
— Благодарю, — пробасил Максим, голос которого был изменён из-за специального устройства, вшитого внутрь Маски. — Поддерживаю каждое слово Его Величества Карла! Наши страны пойдут вперёд рука об руку, сминая врагов. Иногда действуя прямо, как например, русские войска в войне с персами. А иногда — тайно, как нам пришлось поступить с моим братом, разыграв его гибель, чтобы запутать врага. Уверяю вас, наша задумка увенчалась успехом. Как увенчается успехом всё, что мы будем делать дальше. За союз России и Франции!
Он поднял к небу кулак.
— За союз России и Франции! — повторил за ним юный король.
— За союз России и Франции! — повторили остальные.
Максим и Карл повернулись друг к другу и пожали друг другу руку.
— Как королева-мать, я буду поддерживать тебя, сын мой, — произнесла Наталья, положив ладонь на плечо Карлу.
— Как ваш дядя и представитель вашего рода, я буду поддерживать вас, Ваше Величество, — поклонился им принц Эммануэль.
— Как твой верный брат, Максим, я всегда буду на твоей стороне, — с достоинством проговорил пятый человек, стоявший на сцене — царевич Александр. — Я с тобой. Я считаю тебя достойнейшим из нас, брат мой. И я передаю тебе своё право на престол нашего отца, Максим.
Раздались аплодисменты. Камера отдалилась, показывая рукоплещущих людей, стоявших вокруг сцены.
На том видео и закончилось.
— Это прекрасно… — пробормотала Милана, рукавом вытерев глаза.
Адалина удивлённо уставилась на неё, а затем хмыкнула.
— Гормоны, да? Но, соглашусь с тобой. Выглядит эпично. Хотя могли бы Сашке побольше эфирного времени дать. Он бы зажёг толпу.
— Зажёг бы, — улыбнулась Кристина. — Но боюсь, эффект был бы другой. А так… — она замолчала на полуслове, когда её телефон для экстренных вызовов вдруг зазвонил. — Прошу прощения, девочки.
Графиня Белозерова, накинув на плечи шаль, вышла на лоджию.
— Приветствую, Ярослава Васильевна, — поздоровалась она со звонившей.
— И тебе привет, графиня. Как дела? Как животик?
— Всё хорошо. Но, полагаю, вы звоните не для того, чтобы поинтересоваться моим самочувствием?
— Фи! Бука! Думаешь, я не переживаю о первенце своего любимого принца? Но ты права. Просто так поболтать можно было бы и по другому телефону. Есть новости от Максима?
— Всё так же, как и несколько часов назад, Ярослава Васильевна, — вздохнула Кристина. — Полагаю, вот-вот они прибудут на место и будут готовиться к штурму базы террористов. Если всё пройдёт гладко, вскоре мы узнаем, кто стоит во главе Ордена.