Разговор с Ширин вновь вселил в меня надежду и уверенность. Она пообещала мне прислатьпо почте мои документы. Я поняла, что, несмотря на все испытания, которые нам предстоит преодолеть, у нас с ней есть взаимная поддержка и любовь. Какими бы сложными ни были наши жизненные пути, эта связь между нами останется нерушимой.
В один прекрасный день, когда домочадцы разъехались по своим делам, я приняла решение приготовить что-то особенное - блюдо, которое напоминало бы о моих корнях и приносило тепло в их сердца. С раннего утра я и маленький Крис отправились в ближайший супермаркет, где приобрели всё необходимое для приготовления традиционных ближневосточных блюд. Кухня всегда была тем местом, где я чувствовала себя наиболее комфортно, и возможность поделиться результатами своего труда с семьей наполняла меня радостью. Вернувшись домой, я приступила к созданию кулинарных шедевров: приготовила ароматный кускус, сытные кибби и нежные домашние лепешки с картофелем, обжаренным в топленном масле. Запахи восточных пряностей быстро заполонили кухню, и я заметила, что Кристофер внимательно следит за моими действиями. Я предложила ему поучаствовать в процессе, и он с удовольствием согласился.
После завершения всех приготовлений я занялась сервировкой стола. В этот момент раздался неожиданный звонок в дверь. Открыв её, я увидела незнакомую женщину в строгом деловом костюме. Она без лишних церемоний вошла в дом и, игнорируя мои попытки выяснить цель визита, начала осматривать помещение.
- Прошу прощения, вы кого-то ищете? - поинтересовалась я, стараясь понять, кто эта женщина.
Она бросила на меня высокомерный взгляд.
- Дэвид ещё не вернулся?
Получив отрицательный ответ, гостья, вздохнув, проследовала в гостиную и заняла место на диване. Прежде чем я успела сказать хоть слово, она бесцаремонно заявила:
- Приготовьте мне чай, милочка, и поскорее.
Её тон вызвал у меня возмущение, однако я сдержалась. Тем временем Кристофер подошел ко мне и, встав рядом, гордо заявил:
- Кэтрин! Зара тебе не служанка! Если хочешь чая, налей себе сама!
Его решимость защитить меня вызвала у меня улыбку. «Вот вырастет - станет настоящим защитником», - подумала я. Однако Кэтрин лишь презрительно фыркнула и с явным раздражением посмотрела на мальчика.
- Ну и наглец! - проговорила она с недовольством. - Придёт день, когда я стану твоей мачехой, и тогда отправлю тебя в приют.
Эти слова задели меня до глубины души, и я не смогла сдержаться.
- Позвольте заметить, мисс, такие высказывания неуместны!
Кэтрин рассмеялась, словно издеваясь надо мной.
- Кто вас вообще сюда взял? - язвительно спросила она.
Пренебрегая её попытками вывести меня из равновесия, я твердо предупредила её:
- Вы можете обращаться ко мне как угодно, но я не допущу оскорбления в адрес этого ребенка!
Вместо ответа Кэтрин расхохоталась, и её смех показался мне отвратительным.
- Мы с Дэвидом уже год встречаемся и строим серьезные планы. А скажите-ка мне, кто вы такая? - её голос эхом отозвался в гостинной.
Неожиданная вспышка гнева заставила меня подойти ближе к ней.
- Я мать этого ребенка! И если ты ещё раз посмеешь задеть его, уверяю тебя Барби, я не посмотрю, кем ты там себя считаешь! Прибью и глазом не моргну.
Подхватив Кристофера на руки, я решительно повернулась спиной к незваной гостье и направилась вверх по лестнице.
- Дверь найдёшь самостоятельно!
Оставив Кэтрин одну, я услышала, как через несколько минут хлопнула входная дверь. Спустившись вниз, мы с Крисом прошли в гостиную. Мальчик сразу потянулся к пульту, включив свой любимый мультфильм "Алладин". Как только на экране начали разворачиваться красочные сцены волшебного приключения, Кристофер заметно оживился. Его глаза загорелись, а голос стал взволнованным, когда он начал делиться со мной своими впечатлениями:
- Знаешь, Зара, эти персонажи такие настоящие! Они живут прямо перед нами, на этом экране. Каждый раз, когда смотрю этот мультфильм, я представляю их рядом с собой.
Я улыбнулась, слушая его восторженное повествование. Он действительно воспринимал происходящее на экране как нечто реальное, и это было удивительно трогательно наблюдать. Затем Крис начал сопоставлять героев мультфильма с членами нашей семьи: