- А что касается Генри, - продолжила Мэри, - недавно он признался мне, что ты ему очень нравишься. Да, у него репутация бабника, но, уверяю тебя, если он влюблён, то это конец его прежним похождениям.
- Почему вы рассказываете мне всё это, Мэри? - с волнением спросила я, не понимая, куда ведёт разговор.
Она ласково провела рукой по моим волосам и ответила:
- Милая моя, рано или поздно тебе придётся сделать выбор. Ведь мои сыновья никогда не уступят друг другу. Поэтому выбирай сердцем, а я поддержу любой твой выбор. Для меня ты больше, чем гость. Я воспринимаю тебя как свою дочь.
Я сидела там, погружённая в свои мысли, не зная, что сказать. Внутри меня бушевал целый ураган эмоций - так много всего смешалось в голове, что я едва могла различить одно чувство от другого. Всё казалось таким запутанным, сложным, словно я стояла перед неразрешённым лабиринтом, где каждый шаг мог привести к неожиданным последствиям.
- Но, Мэри... - начала я, чувствуя, как мои руки слегка дрожат. - Как я могу сделать выбор? Я даже представить себе не могу, какой будет реакция моей семьи. Что они скажут? Как воспримут?
Мэри мягко улыбнулась мне, её глаза светились пониманием и теплотой.
- Дорогая моя, я всё прекрасно осознаю. Люди всегда найдут повод посудачить, а различия в вере могут стать камнем преткновения. Но разве это действительно имеет значение? Для нас, для нашей семьи, важнее всего остаются человечность и любовь к тем, кто рядом.
Она сделала паузу, давая мне возможность осмыслить сказанное, затем продолжила:
- Ты знаешь, милая, иногда нужно просто остановиться и хорошенько подумать. Взвесить все плюсы и минусы, рассмотреть ситуацию со всех сторон. Какое бы решение ты ни приняла, я поддержу тебя. Даже если ты решишь никого не выбирать! - она слегка рассмеялась, стараясь разрядить обстановку.
Её слова звучали убедительно, но внутри меня всё ещё царил хаос. Я знала, что ей стоит доверять, ведь она всегда была рядом. Однако принять окончательное решение оказалось сложнее, чем я ожидала.
В последующие дни я часто вспоминала разговор с Мэри. Мысли о братьях не давали покоя. Было неловко находиться рядом с ними, зная, что оба испытывают ко мне чувства. Я старалась избегать их взглядов, боясь увидеть в них боль или разочарование. Каждый раз, когда мы оказывались вместе, я ощущала себя виноватой, хотя сама не понимала, почему.
Глава 8
Приблизился мой день рождения. Этот день всегда казался особенным, наполненным ожиданием чуда и волшебства. Как будто сама судьба готовит что-то невероятное. Именно поэтому утро этого дня было наполнено особым ощущением предвкушения.
Утро началось необычно. Ко мне в комнату внезапно вбежал Кристофер, держа в руках связку разноцветных воздушных шаров. Его глаза сияли от радости, а лицо светилось улыбкой. Он радостно прыгал на моей кровати, заставляя её пружинить под ним.
— С днём рождения, Зара! — воскликнул он своим звонким голосом, который звучал так весело и беззаботливо, словно сам мир наполнился радостью.
Я, ещё сонная, но уже счастливая, обняла его с нежностью и тепло поблагодарила за такой неожиданный сюрприз.
— Пусть Бог исполнит каждое твоё желание, — сказал он, слегка наклоняясь вперёд, чтобы коснуться моего плеча своей маленькой рукой.
Я мягко улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как тёплая волна счастья наполняет моё сердце.
— Аминь, мой маленький! — ответила я, прижимаясь щекой к его мягкой детской головке.
Вместе мы спустились вниз по лестнице. Наши шаги эхом отдавались в пустых коридорах дома. Когда мы вошли в гостиную, Мэри стояла там, ожидая нас. Она подошла ко мне, обхватив своими нежными руками, и крепко прижала к себе. Затем она медленно протянула мне небольшой свёрток, аккуратно упакованный в подарочную бумагу.
Медленно разворачивая упаковку, я увидела нежно-голубой *салвар-камиз*, расшитый золотыми нитями. Ткань была настолько легкой и воздушной, что казалось, будто платье соткано из облаков.
— Это... Мэри! — едва смогла произнести я, ослепленная красотой подарка.
— Ты у нас девушка с Востока, и мы решили порадовать тебя этим прекрасным платьем, — сказала Мэри, улыбнувшись. — Надень его сегодня на прием.
— Прием? — удивленно переспросила я, подняв брови.
— Да, мы пригласили всех наших друзей, коллег и соседей. Пора тебя познакомить с нашим обществом. Может, найдешь новых друзей?