Интересно, где сейчас Стиан? Что он бы сказал на такой поворот событий? Согласится ли служить Дамиану под новой фамилией Маэ?
Советники расформировали армию Вараду по всей территории в поисках представительницы кордэонхов. Решив помочь им, я пообещал Диотее, что скоро вернусь, и помчался к Перевёрнутому лесу.
Однако к моему разочарованию Катрин в своей хижине не оказалось. Зато деревья словно взбесились, то и дело пытались перехватить меня корнями, на что я отвечал огнём и отпугивал вражеские нападения. Сама хижинка имела запущенный вид – входное отверстие завалено землёй, стены кое-где впалые. Что-то здесь произошло, может быть, нападение аномалии?
Я покружил по ближайшей территории и направился к Обвалам.
Вараду продолжили прочёсывать лес. Некоторые поднялись в воздух, облетая местность. Опустившись на одну из каменных насыпей, я покрутил головой по сторонам. Куда она могла деться?
- Псс, - послышалось внезапно.
Обернувшись, я заметил тень за одним из камней. Двинувшись туда, обнаружил вполне просторную пещеру, где меня поджидали двое разыскиваемых личностей – Стиан и Катрин.
- Что ты натворил? – набросился на меня дэонх, хватая за одежду и швыряя в глубину пещеры.
Я, не ожидая такого поворота, едва не грохнулся на пятую точку. Стена удержала меня от падения.
Какая внезапная встреча.
- О, Сти! Давно не виделись. Ты не рад меня видеть?!
- Твой сарказм сейчас не к месту.
- Да ладно?
Переведя взгляд на девушку, я мысленно прикинул, как же ей удаётся настолько правдоподобно выглядеть обычной дэонхицей, пряча свои рога. Это же сколько сил требуется затратить на иллюзию!
- Дэм, ты уничтожил клан, - продолжил обвинять меня Стиан.
- Я лишь раскрыл истину. Знаю, что ты был заодно с Ретцихом, и сейчас покрываешь её, но лучше вам двоим сдаться, иначе...
- Что - иначе? – перебил он, делая жест рукой, словно собирался воззвать к своей временной магии.
Я напрягся, понимая, что тут мне по-любому у него не выиграть. Но Катрин вмешалась.
- Не надо, Стиа. Мы скроемся, и Дэмэтрий пойдёт с нами.
- Чего? Сейчас прям.
На такое я не рассчитывал. Быть заложником у врагов Совета – это же надо до такого додуматься. Лучше я сожгу все Обвалы и Перевёрнутый лес в придачу, чем последую за этой парочкой.
- Что ты придумала? – обратился к своей подруге Стиан, обернувшись на неё.
Я воспользовался моментом, чтобы оттолкнуться от стены и накинуться на дэонха. Удалось с помощью эффекта неожиданности свалить его с ног. Наша битва подняла с земли пыль, которая мгновенно заполнила всё пространство пещеры. Где-то закашляла Катрин. Я пытался перехватить руки Стиана, чтобы не позволить ему сотворить магическое действие. Он сопротивлялся, как мог.
- Ты сдал меня Занкорам, - прошипел я, всё-таки схватив наёмника за запястья рук. – Ты даже не представляешь, что я пережил в Подземке благодаря тебе… друг!
- Я сделал то, что должен был...
- То есть, прошлое для тебя ничего не значило?
- Ты сам предал наше прошлое.
- Вот как? Я пошёл против беззакония, а ты остался на его стороне!
Стиан пнул меня коленом в живот, освобождаясь и отталкивая меня назад. Прежде чем он мог бы применить заморозку времени, я выпустил пламенный шар, который мгновенно объял дэонха. Стиан истошно закричал, падая на землю и ещё некоторое время дёргаясь в стороны. Но затем обмяк и… рассыпался в прах.
Я замер, соображая, что вот так внезапно уничтожил бывшего друга. Внутри словно всё онемело, погасло, умерло. Мне не следовало жалеть о содеянном, но на сердце тяжёлым грузом легли печаль и скорбь. В глазах слегка защипало.
- Сти…
Но тут же на меня набросились со стороны. Это была Катрин. Я заметил её злобное выражение лица, глаза, практически ставшие чёрными, а также два рога на голове между белоснежными волосами. Вот она – истинная сущность кордэонхицы.
Увернувшись, я оттолкнул нападавшую, стараясь вложить в это как можно больше сил. Девушка ударилась о стену.
- Сдавайся, рогатая. Тебе здесь не место. Ты никогда не сможешь стать одной из нас, как ни притворяйся.
- Пойдём со мной, Дэм.