- Пойдём, - внезапно решил я, – найдём этот зеркальный лабиринт. Только тебе придётся помочь мне.
- Я помогу.
Город Смерти, как прозвали это странное место, являлся ни чем иным как некогда вполне развитым населённым пунктом. Но что-то произошло в нём, создав разруху и смерть. И люди совсем покинули городок, оставив дома и постройки зарастать травой. В этом месте частенько собираются различные группировки, находят временное укрытие преступники и беглецы. Те, кому нет места в цивилизации, приходят в Город Смерти, чтобы найти здесь свою кончину.
Гиблая территория располагается где-то рядом с двумя трассами, пересекающими друг друга, вот только дорога, ведущая в Город, давно скрылась под кустарниками и деревьями. В поселении никогда не горел огонь, не имелось ни малейших знаков, которые могли бы указать на его расположение. Потому найти путь к Городу Смерти порой мог не каждый желающий.
Мы с Шарлем добрались до перекрёстка на попутке, так как пешком на своих двоих я бы вряд ли дошёл. Да и из автомобиля я буквально вывалился прямо на дорогу, отчего водитель удивлённо уставился на меня из салона. Шарль расплатился за проезд и махнул ему рукой, чтобы укатывал восвояси.
Мой спутник помог мне подняться на ноги, мы осмотрелись, бродя взглядами по округе.
- И? В какую сторону топать? – спросил я, не найдя ни единой зацепки.
Шарль задумчиво поджал губы.
- Вперёд.
Он повёл меня в вдоль одной из дорог, поддерживая под руку, чтобы я не упал. Продвижение было медленным, но дэонх ни разу не пытался подгонять меня, что неимоверно радовало, потому что я сам считал себя ужасной обузой. Однако весь поход задумывался ради меня и поисков зеркального лабиринта, потому мой спутник терпеливо и спокойно относился к торможению, прекрасно понимая моё ужасное состояние.
Чтобы немного отвлечься, я затеял разговор.
- Шарль, как ты выжил на Земле?
- Очень просто, - ответил он незамедлительно. – Я покинул клан Маэ, когда он распался и расформировывался по другим кланам. Будучи патриотом, я ни в какую не желал служить другим архдэонхам. И потому сбежал на Землю, собираясь остаться здесь навсегда. Постепенно мой организм приспосабливался к текущему времени и климату. Ухудшилось зрение – я не могу отменно видеть в темноте, как раньше. Притупился слух. Даже волосы стали светлее, скорее всего, выгорели под Солнцем. Но в общем смысле это всего лишь мелочи. Я очень доволен своей нынешней жизнью. Я почти человек. Устроился на работу, обрёл много связей.
Моя голова закружилась. Но я с жадностью впитывал каждое произнесённое слово. Шарль казался намного старше меня и опытней, а выглядел довольно молодо. Возможно, что земное время ещё не успело прикоснуться к его внешности и состарить до реального возраста. Это было моё личное предположение.
Мы уже затерялись в высоких кустарниках, разыскивая тайную тропу.
Я пару раз оступался и падал на землю, а затем поднимался с помощью своего нового знакомого. Сознание пыталось отключиться, но я крепче сжимал в руке осколок зеркала, боясь, что в один прекрасный момент окажусь там – в зазеркалье навсегда.
В одно мгновение я почувствовал холодные капли на лице. Это был всего лишь дождь. Над нами простиралась чёрная туча. Ледяной ветер пробирал до костей, дождь шумел по листьям деревьев. Спускался вечер.
Шарль поторопился добраться вместе со мной до высокого дерева с широкими раскидистыми ветвями, которые частично защищали нас от ливня.
Я уселся у самого ствола на грязную землю, слушая музыку дождя. Дэонх тем временем высматривал наш дальнейший путь.
- Далеко ещё?
- Скорее всего, нет.
Мы замолчали. Неимоверно хотелось жрать, но поблизости ничего съедобного не обнаружилось. Я принялся копать рядом с собой землю, извлекая оттуда тонкие корешки трав. Подставляя под дождь, чтобы отмыть от грязи, принялся жевать их. Шарль наблюдал за мной, но ничего не говорил.
Когда ливень закончился, он предложил мне остаться здесь, а сам ушёл на разведку. Я не возражал, даже вздремнул в его отсутствие.
Спустя время уже практически ночью Тёрнс вернулся и сообщил, что нашёл Город. Мы незамедлительно двинулись вперёд. Пришлось топать по мокрой траве и грязи около километра, прежде чем показались первые признаки человеческих строений – полуразваленные хатёнки, окружённые редкими деревянными кольями или забором, который местами имел огромные дыры.