Улица была заброшенной. Зато за ней открылся вид на самый настоящий городок. В полутьме возвышались трёхэтажные и двухэтажные дома, ни в одном из окон которых не горел свет, да и улицы не освещались фонарями, не рябила в глазах неоновая реклама. Единственным освещением являлась луна, выглядывающая из-за рассеивающихся туч. Широкая дорога наполнилась лужами. Вид города навевал какие-то зловещие, недобрые чувства. Холодный ветер дул нам навстречу, кидая в лица какие-то потрёпанные бумажки. Я обернулся и увидел надпись на ближайшем столбе: "Пришёл за смертью, путник?" Ниже мелкими корявыми буквами дописано: "Добро пожаловать, мы ждём."
Вот он – Город Смерти. Другого быть не может.
Я облегчённо вздохнул, очищая ноги от налипшей грязи. В желудке тихо заурчало.
Тёмные улицы и переулки встретили нас с Шарлем полным беспорядком: всюду валялся мусор, на дорогах стояли разбитые заржавевшие автомобили. Под ногами хрустели стёкла. Иногда встречались исхудавшие собаки с печальными или злобными глазами.
Мы продвигались вглубь города, внимательно осматриваясь. Внезапно где-то сбоку я успел заметить луч света, мелькнувший лишь на мгновение.
- Там! – предупредительно воскликнул я, как вдруг перед нами возник чумазый худощавый парень лет двадцати в замусоленной ветровке, накинутой на голое тело, и видавших виды штанах. Его лицо, обрамлённое спутанными каштановыми волосами, было перекошено недовольством. Он включил фонарик и принялся всматриваться в наши лица.
- Чего тебе надо? – грубо отмахнулся от фонарного света Шарль.
- Кто такие? Что здесь ищете? – приглушённым голосом принялся расспрашивать парень.
- Не твоё дело, малявка. Убирайся с дороги.
Я в это время наблюдал, как со всех сторон к нам приближаются тени.
- Шарль, нас окружают.
Парнишка злобно засмеялся. Тут же несколько человек набросились на нас с кулаками, пытаясь завалить на землю. Ну, меня долго упрашивать не надо было, от первого же толчка в спину я грохнулся на грязную дорогу. К сожалению, ничем не мог помочь своему спутнику. Из меня воин никудышный, пока энергетика покидает тело с неимоверной скоростью. Могу только куском зеркала грозно помахать.
Шарль же, даже не применяя своих магически способностей, принялся дубасить неприятелей. Интересно, а какой магией он обладает?
Внезапно передо мной что-то сверкнуло. Оказалось – нож, приставленный к моему горлу.
- Сдавайся! – крикнул тот, кто собирался меня прирезать, - Иначе я его сейчас...
Дальнейшее я не расслышал. В ушах поднялся какой-то неприятный гул. Всё вокруг поплыло, голова стала до ужаса тяжёлой.
Очухался я от монотонного бормотания. В нос ударил неприятный запах каких-то благовоний и свеч. Вокруг было довольно сыро.
- Где я?
- В западне, - ответили мне знакомым голосом Шарля.
Я приоткрыл глаза, увидев перед собой темноту. Проморгавшись, принялся различать серые стены здания, внутри которого мы находились. Холодный бетонный пол, какие-то колонны вокруг. Поодаль горел костёр, около которого собралось много людей в длинных чёрных балахонах с капюшонами.
Шарль сидел рядом около одной из колонн, связанный, как и я, верёвками.
- Это что?
- Видимо какие-то сатанисты, - неопределённо предположил он. – Уже час колдуют около костра и к кому-то там взывают.
- Понятно.
Нашли удобное место для своих чёрных поклонений. И мы, скорее всего, взяты в плен в качестве жертв, которых будут воздавать своему Господину, Дьяволу или кому там ещё. Хорошо бы, если при этом не явится настоящий Сатана из нашего Адского Костра. А то мало ли чем может закончиться жертвоприношение дэонха.
- Мысли есть?
- Нет, если честно. Я не могу освободить руки.
- Плохо, - я взглянул на костёр.
Пламя... вот бы дотянуться до него. Будет замечательно, если меня принесут в жертву первым. Моя стихия не даст мне умереть. Я свято верил в это, хотя с потерей энергетики могла и понизиться моя неуязвимость к огню.