Аномалии - достаточно злобные, безжалостные и ужасные монстры. Их непросто победить сильному дэонху, и практически невозможно тому, кто уже вымотан до предела.
Моё сердце рухнуло вниз, тело согнулось пополам, а лоб достал до земли и коснулся холодных камней. Страх уничтожал, завоёвывал душу, отбирал силы. Я не выберусь отсюда. Не попаду на турнир. Не поговорю больше со Стианом и родителями. Здесь и сейчас оборвётся моя жизнь.
Подняв ярко-голубые глаза, я мысленно прервал своё самозахоронение и глубоко вздохнул. Наружу вырвался хриплый кашель. Тень за поворотом дёрнулась.
Надо мыслить здраво.
Просто сидеть и трястись от страха, поддаваться панике в ожидании смерти - нелепо. Неужели я так легко сдамся? Уж нет. Пусть этот монстр помучается, прежде чем разорвёт свою жертву на куски.
Пробрало любопытство. Хотелось знать, с кем свела судьба в последней схватке. Судорожно ощупывая камни перед собой, я принялся как можно тише продвигаться вперёд. Пусть это чудище в десять раз выше меня и сильней, но оно успеет испытать на себе всю мою огненную силу.
По мере приближения я всё более остро чувствовал мерзкий запах трупного разложения и гниющей плоти. Неужели это его логово уже не первые сутки? Я попал в столовую ужасного адского создания?
Когда до поворота осталось три шага, тень огромной твари зашевелилась и принялась уменьшаться в размерах. Аномалия уходила вперёд. Чувствует ли она меня или ведома другими причинами? Добравшись до угла, я присел у стены и прислушался. До меня донеслось шумное дыхание. Новая волна ужаса обдала разум. Что, если монстр там не один? Я закрыл глаза, потом решительно и лишь на мгновение высунул голову из-за поворота, тут же вернувшись в исходное положение.
Я ошибся. Он был один.
Самый жуткий из всех адских тварей. Уродливый и ужасный. Гротеск.
Представьте себе, что взяли несколько обнажённых людей и кинули в огромную мясорубку. Затем из содержимого слепили овал, приделали ему две устойчивые ноги и мощнейшие руки. Всё это обтянули тонкой плёнкой кожи, прозвав красивым звучным названием - гротеск.
Приступ тошноты медленно поднимался к горлу. Хорошо, что я не успел позавтракать. От такого зрелища даже у самого устойчивого дэонха мурашки побегут по телу. Но, когда пути к отступлению нет, остаётся только начать атаку первым. Я не верил, что справлюсь с монстром, однако поднялся с камней и вышел ему навстречу.
Какой же он огромный! Почти достаёт до пещерного потолка и пытается разместиться в узком коридоре. Несмотря на видимую неуклюжесть и неповоротливость, гротески славятся своей скоростью передвижения, смертельными ударами молотоподобных рук.
И сейчас напротив этого устрашающего монстра стоял я – бледный грязный оборванец, едва держащийся на ногах, мучимый усталостью и головной болью. Достойный соперник, нечего сказать.
Мы с пять минут смотрели друг на друга. Вернее, смотрел я, так как у мутанта глаз не наблюдалось. Они у него, конечно, есть, только я не знаю, в каком месте. Слишком уж оригинально тело с множеством торчащих человеческих рук, ног, лиц.
Вдруг гротеск зарычал и кинулся ко мне, замахиваясь своими молотами. Меня отшвырнуло к стене, словно бумажную куклу. Из глаз посыпались искры. Второй удар чуть не проломил голову. Я вскрикнул и выпустил струю огня наугад. Это ненадолго остановило монстра, позволив мне отползти назад вне зоны доступа его лап. Мой взор застилала кровь, ручьями стекающая по лицу. Сложно при этом следить за действиями противника. Я был слаб. Я был на волосок от смерти. Если сейчас аномалия нанесёт очередной удар, он окажется решающим.
Но удара не последовало.
Это даже удивило меня и заставило осмотреться. Оказывается, гротеск стоял на расстоянии и не решался приблизиться. Мои руки полыхали огнём.
Вот оно что! Огонь отпугивает чудовище и даёт мне преимущество.
Я пустил ещё одну огненную струю в гротеска. Он отшатнулся, тихо заурчал. Чтобы стереть кровь с лица и постараться встать на ноги, пришлось затушить пламя. Мозг попытался отключиться, но я не мог себе этого позволить. Иначе за этим последует мгновенная смерть под лапищами аномалии.