Я обомлел.
Невероятно! Неужели на меня не возлагается вина даже за потерю медальки наёмника? И, к тому же, предоставляется добровольный выбор.
- Нет.
Я не смогу жить без Мидгарда. Но именно на это обрекались охотники, которым не позволялось без дела телепортироваться к людям.
К удивлению Старейшина спорить не стал.
Интересно, а своего сына с шайкой наёмников он в моей голове заметил или в подробности не вдавался?
- Провозглашаю тебя Дэмэтриэм дэ Занкором, отныне храбрым наёмником и огненным щитом клана Занкор!
Подошедший было наёмник - Гуанх, собирающийся подрезать мне волосы, отшатнулся в ужасе, так как волосы всколыхнулись огненным вихрем.
- Оставь его, - обратился к Гуанху Старейшина. – Пусть будет так.
Мои глаза невольно переместились на Корелла, с которого разом схлынуло всё превосходство. Он смотрел прямо на меня странным задумчивым взглядом.
Глава 3. Ведуны
Жизнь наёмников почти похожа на рабочие будни людей с Мидгарда.
Мы получаем задания от Старейшины и идём его выполнять. Потом следующее, и так постоянно. А в перерывах между заданиями у нас есть возможность делать всё, что душе угодно. Дома свои, например, перестраивать...
Что это за задания?
В основном – добыча человеческих душ, попавших в катастрофу. Но иногда задания могут быть и другими, особенными, индивидуальными.
Со дня моего зачисления в наёмники прошло несколько суток. Прежде чем поручать задания, мне позволили оправиться после повреждений, полученных в схватке с гротеском. Я находился дома практически в одиночестве, так как родители были постоянно заняты, а Стиан уже пробовал себя в роли наёмника.
Сегодня мой постельный режим заканчивался. Надо было предстать перед Старейшиной, чтобы получить своё первое задание.
Когда я проснулся, на полу лежал поднос с завтраком: горшочек съедобных корней, которые добывают в Подземке; стакан какого-то сока, видимо выжатого из других растений. В принципе, питание дэонхов не настолько разнообразно, как у людей. Мы едим то, что добывают из Подземки, некоторых более-менее съедобных существ, обитающих в Своде Лун, а также иногда наёмники приносят своим семьям людскую пищу, которую тащат с очередных заданий.
Дома дэонхи строят самостоятельно по большей части из брёвен. Вход в жилище занавешивают большим куском из жёстких шкур старых дозаров. Построенные в один ряд дома переделываются, ремонтируются в течение всей жизни, а потом переходят детям по наследству.
Женщины и девочки, а также дети-мальчики в возрасте до двух циклов не принимают участие в стройке и ремонте. Этим занимаются наёмники и охотники помимо работы.
Выйдя из комнаты, я увидел Диотею. Мать сидела на тонком ковре, постеленном прямо на дощатый пол.
- Проснулся? – поинтересовалась она, улыбнувшись.
Давненько я не видел её улыбку. И это меня удивило.
- Что-то случилось? – на всякий случай спросил я.
- Должно что-то случиться, чтобы мы с тобой спокойно поговорили?
На самом деле, да. С матерью у меня отношения частенько какие-то натянутые. Ну, не устраивало её во мне что-то... почти всё.
Пожав плечами, я присел на другой край ковра, складывая крылья за спиной, и приготовился слушать.
- Сегодня ты получишь первое задание. Ты наверняка не раз слышал о них. Каждое задание уникально и передаётся в шкатулке.
- В шкатулке? – переспросил я. - Почему не в чугунном котелке или не в волшебной шляпе, которая у людей довольно популярна?
- Дэми! - мать нахмурилась, и я виновато поднял руки, обещая больше не вредничать. - Каждая шкатулка содержит в себе частичку видения о том месте, куда наёмнику следует переправиться, а так же о его роли в задании. Я надеюсь, что ты быстро разберёшься с этим.
- Разберусь, - я кивнул.
Подумаешь, какая-то шкатулка. Нет ничего проще.
Через некоторое время я направился ко двору Занкоров. Мысли о первом задании связывались с надеждой попасть на Землю, поэтому мне не терпелось выслушать Ретциха. Я скучал по свежему морскому воздуху, по крикам птиц и солнечным лучам. Они были для меня словно наркотик, с которым жизнь такого дэонха, как я, становилась немного слаще.