Ещё мне, конечно же, хотелось повидаться со Стианом, узнать, как у него дела. Но первыми по дороге попались "Тени" – элитный отряд охотников под предводительством моего отца. Рикард окликнул меня, заставив подойти.
- К Занкорам, Дэми?
После моего удовлетворительно кивка, добавил:
- Не захватишь кое-что?
Я опустил взгляд на протягиваемый отцом свиток, перевязанный необычной золотисто-красной плетёной шерстяной ниткой.
- В мои обязанности уже не входит выполнять поручения старших.
- Это не поручение, - Рик мягко улыбнулся, он никогда не умел сердиться на мои капризы. - Это просьба. В свитке важная информация, а я не собирался идти в сторону Занкоров.
На словах «важная информация» он как-то странно на меня посмотрел.
- Куда-то торопишься? - я оглядел его команду.
Все девять охотников как на подбор – высокие, статные, благородные. Тощие, конечно, немного, но это особенность всей моей расы.
- Не очень. Хочешь поговорить?
Хотел, да. С недавнего времени у меня в голове крутился лишь один вопрос, а с отцом, вроде, у нас конфликтов не возникало. И я мог ему доверять. Стиану, конечно, тоже мог. Но вряд ли он за пару дней стал профессиональным знатоком наёмнической работы, а вот Рик в начале своей карьеры являлся наёмником и перевёлся в охотничий отряд чуть позже после моего рождения.
Заметив мои сомнения, Рикард развернулся, кивнул своим ребятам и жестом предложил мне прогуляться. Мы медленно двинулись по пыльной дороге.
В данное время народу около построек не было, да и малышня ещё дремала. Можно было не опасаться, что нас станут подслушивать, однако я не торопился задавать вопрос.
И моё напряжение заставляло отца всё больше беспокоиться.
- Может, всё же скажешь что-нибудь? Немота не особо помогает общению.
И тут меня прорвало.
- Я хотел узнать о защитных кулонах, которые создавали... создают люди. Насколько эта защита сейчас актуальна для нас? Существуют ли вообще они в настоящем? Создаются ещё?
Рик моргнул, потом широко улыбнулся.
- А вот ты о чём. Не беспокойся, в нынешнее время я не слышал, чтобы такие защитные кулоны активно применялись против дэонхов.
Но ведь применяются же.
Я многозначительно посмотрел на отца. Он понял мой взгляд правильно.
- Ты уже встречался с такой защитой, верно?
Ага, и она сама на тоненьких ножках пришла ко мне по песку.
Прежде чем ответить, я снова помедлил. По идее, до распределительного турнира нам не возбраняется бродить по просторам Земли, хотя многие наёмники этого не одобряют. Мать точно была не в восторге, замечая моё постоянное отсутствие в Своде Лун. От отца я упрёков никогда не слышал. Может быть, именно поэтому решил обратиться к нему. Меня не отпускало странное чувство. И мне хотелось знать.
- Я встретил одну девочку. Англичанку. Она носит этот кулон.
- Ты говорил с ней?
- Ммм... немного.
Если это вообще можно было назвать разговором.
Рик, кажется, ждал продолжения, но я молчал. Тогда он взял инициативу в свои руки и задал совершенно неожиданный вопрос:
- Как зовут эту девочку?
Это так важно? Ну да, может быть, её имя раскроет вопрос о защитном медальоне.
- Миранда.
Жаль, фамилии не спросил. Миранд по всей Великобритании могло насчитываться сотнями, люди не умеют быть оригинальными, как мы. Хотя и с фамилиями у них прям беда. Не то, что у нас – вместо фамилии принадлежность к клану. Всё ясно и чётко.
А имена у нас всё же не повторяются. Никогда. Но, может, дело в том, что нас не семь миллиардов, а численность намного скромнее, что позволяет такое разнообразие имён.
- Миранда... – отец задумался, потом как-то вкрадчиво покосился на меня, словно раздумывал, продолжать ли разговор или нет.
Теперь настала моя очередь ждать. Это то, что я умел плохо.
- Хочешь сказать, что знаешь её? Или я правильно предположил, что у тебя есть информация о защитных кулонах?