Оставшись без результатов, мы с другом решили передохнуть у берега Дхар.
- Что думаешь? – поинтересовался я, подавив стойкое желание нырнуть в прохладные воды чёрной реки. Но тогда от меня ничего бы не осталось в считанные секунды. Даже пробовать страшно.
- Всё это глупая затея.
Мы переглянулись. Сти неопределённо дёрнул крыльями. Он не имел никакого отношения к пропавшим охотникам, но подключился к делу только ради меня, хотя до сих пор оставался в шоке от моей проделки с поездом. А я не мог остановиться, всё глубже чувствуя некую мистическую связь исчезновения лучшего отряда Занкоров с недомолвками Старейшины. Да и просто потому, что вместе с этими хорошими ребятами пропал мой отец.
- Никаких зацепок. Ни единого намёка на предполагаемое задание. Только Старейшина знает ответ, а он молчит как рыба об лёд. Дхаровского водопада на него не хватает. Вершитель судеб, мать его!
Стиан засмеялся, хоть я и говорил на полном серьёзе.
- Чего ржёшь?
- Ничего, - продолжая хихикать, ответил друг. – Пойдём ко мне?
По дороге молчали, никто так и не решился нарушить странную тишину, возникшую между нами. Каждый думал о чём-то своём.
- Сегодня малышня устраивает показательные выступления, - сказал Сти уже около своего дома.
- Правда? – я вполне реально удивился.
Такое было не часто, но порой молодое поколение решало похвастаться перед семьёй Занкоров своими талантами, не дожидаясь распределительного турнира. Так молодые ребята могли доказать, что уже готовы к следующему распределению.
У дома нас встретила мать Стиана – Нааго. А также одиннадцать младших дэонхят – его братьев и сестёр. Все они знали о том, что Сти является другом огненного чуда, но претензий никто не высказывал. Да и Нааго всегда была вполне дружелюбной ко мне. Однако две девочки, находящиеся ближе всего к дверям, внезапно сорвались с места и умчались прочь, заставив меня нахмуриться. Стиан едва подавил смех.
- Они всегда такие. Редко к кому постороннему подходят близко.
- А твои мелкие будут сегодня выступать? – поинтересовался я.
- Туну и Котан будут. Думаю, они вырастут вполне неплохими наёмниками. Линум и Ратхи ещё не доросли. Остальные у нас девчонки. Самая младшая родилась несколько суток назад, назвали Иши.
- Прикольное имя.
Мы вошли внутрь дома. Нааго тут же пригласила "к столу", выставив на ковёр, застеленный прямо на полу, несколько свежеприготовленных блюд. Усевшись на пол, я заметил множество любопытных глаз, следящих за нами. Нааго составила нам компанию за трапезой.
- Что нового происходит? – спросила она, почему-то обернувшись ко мне.
Видимо, Стиан не часто просвещал свою мать в происходящие события.
- Рик и "Тени" пропали. Я пытаюсь выяснить причины, - набивая рот хрустящими лепёшками, сообщил я.
В принципе, это была самая главная новость, которая до сих пор оставалась нераскрытой тайной.
- Совсем пропали? И ничего не известно? – удивилась Нааго, покосившись на своего старшего сына.
- Ничего, - продолжил я. - Старейшина не хочет говорить, на какое задание отправились охотники. И было ли у них вообще какое-то задание. Это странно.
- Действительно странно.
К нам тихонько подсел один из малышей, стараясь не помешать разговору. Я украдкой заметил, что мальчик чем-то схож со Стианом, только его шевелюра на голове немного темнее.
- А молчание Старейшины вполне понятно, - добавила хозяйка дома. – Он давно зарекомендовал себя как самый странный правитель.
- В смысле? – вопросили мы со Стианом в один голос.
Нааго слабо улыбнулась.
- Раньше ходили слухи, что Ретцих Занкор был одним из путешественников за пределы Свода, когда ещё только осваивались новые территории, которые затем были оставлены в покое и отданы рогатым.
- Ты говоришь о кордэонхах? – уточнил я.
Мифы о наших злобных сородичах, живущих на другом конце мира Лючионха, были редки среди дэонхов. Но всё-таки порой удавалось услышать кое-какие сведения о существовании данной расы.