- С возвращением!
Я задумался настолько, что не услышал, как сзади возник мой друг – Стиан.
Стиан, несмотря на все мои странности, всегда гордился нашей дружбой. Мы частенько бродили вдвоём по окрестностям Свода Лун, то в молчании, то рассказывая друг другу свои переживания, делясь мечтами. Я доверял Стиану, а он всегда оправдывал моё доверие.
Сти на пол цикла старше меня, но до сих пор ещё не получал пропуск на турнир.
У него тёмно-пепельные волосы; тёмно-карие глаза. Ростом он не перегнал меня, телосложением не догнал, оставшись таким же тощим, как и вся наша несчастная раса. У меня же была слегка наращена мышечная масса на руках, из-за чего они стали походить на нормальные человеческие. Скорее всего, это связано с моими частыми физическими тренировками и тем, что Стиан, в отличие от меня, не кидается с кулаками на каждого встречного. Он вообще старается избегать драк, мудро пережидая в сторонке.
Одеваются дэонхи в кожу дозаров, крэгоравов и грахшей. Первые – представители тёмно-зелёных ящеров, передвигающиеся на мощных задних лапах, в то время как передние практически не развиты. Вторые – огромные ящероптицы, имеющие густой подшёрсток и кожистые крылья размахом до пяти метров. Именно крылья крэгоравов идут нам на одежду и на мантии архдэонхов. Грахши – это трёхметровые гусеницы, мягкая кожица которых идеально подходит для платьев дэонхиц, а крепкие наросты на спине расходятся на браслеты, пояса и подобные вещи. Обуви на Лючионхе не существует. Дэонхи ходят босиком в любое время цикла.
Семья Стиана, впрочем, как и другие семьи в нашем клане, довольно многодетная. От того и его мать не является наёмником, предпочитая растить детишек. Да, женщин-наёмниц исчисляются единицы. Такие, как моя мать - Диотея, отказываются от материнства, вырастив одного-двух детей, и наравне с мужчинами принимаются за работу у Занкоров.
- Куда направляешься?
Я остановился, так как друг преградил путь и настойчиво требовал ответа.
- К старикану.
- Зачем?
- Бес его знает, - я пожал плечами.
И едва не пропустил вещицу, которой Стиан в меня кинул.
- Лови-ка!
Перехватив круглую медальку, я внимательно всмотрелся в её символы.
Пропуск на турнир? В наёмники?! Вот уж неожиданный поворот. Меня всё-таки зачисляют?
Я перевёл недоумённый взгляд на друга. Он улыбался, заранее предугадав моё удивление.
- У меня такой же, - он помахал своей медалькой у меня пред носом. – Мы зачисляемся вместе, Дэм! Ты же об этом мечтал, не так ли?
Действительно так.
Я готов был на многое, чтобы получить постоянный пропуск на Землю - мир, который так любил. Несмотря на то, что мой отец – Рикард де Занкор – являлся элитой охотников, меня не прельщало это звание. Бегать по Своду Лун в поисках «аномалий», чтобы упокоить их или прогнать прочь – по мне это так себе развлечение.
- Дуй скорее к Закнорам и возвращайся, турнир очень скоро начнётся.
Стиан выжидающе посмотрел на меня, словно поторапливая взглядом. Кивнув ему, я помчался дальше, практически переходя с бега в низкий полёт.
Бережно сжимая в руке пропуск на турнир, мысленно уже находился в звании наёмника и гулял по просторам Земли, подставляя лицо под порывы свежего ветра. Воздуха, богатого кислородом, и чистой воды очень не хватало Лючионху. Будь этого здесь вдоволь, возможно, мы не испытывали бы такой острой нужды в людских ресурсах. Но переселиться на голубую планету нам не позволяло контрастное различие с людьми. Другими словами, нашу невеликую расу бы мгновенно истребили, и все магические возможности не помогли против многомиллионной армии людей. Впрочем, об этом никто из нас даже не задумывался. Мы и без того едва пережили войну с ассами в Орионской системе. Выжившие кинулись прочь с планеты, ища спасения в других галактиках.
В задумчивых размышлениях я попал на территорию дома Занкоров, где опустился на землю и сбавил шаг. Но едва пройдя ворота, заметил одинокую фигуру, сидящую на аккуратно спиленных пеньках, образующих низенькую ограду по правому краю двора. Фигура оказалась довольно знакомой и уж точно одной из тех, с кем встречаться нисколько не хотелось.