Я хлопнул глазами.
- Твой приговор отменён.
- Чего?
Меня уже дважды избавляют от ссылки в Адский Котёл. Но в первый раз я получил туда билет незаслуженно. А теперь отличился огненным титулом убийцы всякого рода аномалий. Меня надо в караул зачислить по борьбе с потусторонними силами. Причём в единственном лице, так как остальным до бесбашенного дэонха-огня далеко.
- Не совсем отменён, - поправился Дамиан. - Скорее пересмотрен и изменён.
- И?
- Твоё наказание сменяется вечной ссылкой в Подземку. Таково решение Рэтциха.
Дамиан развёл руками.
- Мне жаль...
- Не надо, - остановил я его.
Слова здесь не нужны. И сочувствие, и жалость ничья мне не нужна. Что ж, эта ссылка не была спасением. Однако я точно знал, что там не превращусь в получудовище и не подружусь с чертями. Но и не увижусь с отцом…
- И когда отправляюсь?
- Завтра.
Я кивнул. Дамиан приподнял уголки губ и удалился.
Я же в это время обдумывал новые факты.
Странное движение аномалий становилось всё более и более значимым для всего верхнего измерения планеты. Никто не знал, с чем это связано, что происходит в Котле. Я мог бы выяснить это, если бы отправился на нижний уровень. Теперь же загадка останется загадкой, пока Старейшины не предпримут совместные пути решения с помощью своих астральных сил, либо кто-нибудь особо умный, как Ретцих, продолжит отправлять охотников в аномально-запрещённые зоны…
Глава 12. Подземка
Меня отвели к крайнему дому, под строгим наблюдением заставили вымыться и переодеться в тёмную одежду под стать форме рабочих Подземки. Я еле разодрал одной рукой свои спутанные волосы, умудрился сплести из них причудливую тонкую косу, закрепив кожаным шнурком. Штаны оказались слегка мешковатыми, а вот жилётка сидела на мне отменно и превосходно сохраняла тепло тела.
Вышел в полной готовности. Старейшина надел на мою левую руку браслет-ограничитель взамен утерянного в бою с триротом. Для сопровождения выделили четверых наёмников, и из самой Подземки явился незнакомый мне дэонх. В процессе разговоров окружающих я узнал, что его зовут Каромн, и он является начальником одной из бригад охраны Подземки.
Из провожатых оказалась одна Ди. Да и некому более обо мне беспокоиться и заботиться. Я знал, что Стиан ни за что не покажется мне на глаза. Это была окончательно разбитая, потерянная дружба.
Коротко попрощавшись с матерью, я развернулся навстречу неизвестности, что ждала в рабочих подземельях Лючионха. Мы вышли с территории кланов в середине дня, немного задержались на берегу Дхар. Дэонхи расположились в кружок и принялись обсуждать что-то. Наш проводник стоял в стороне, внимательно наблюдая за мной. А я присел к реке, всматриваясь в ядовитые чёрные воды.
Неужели больше не увижу Дхар? Не увижу никогда земное Солнце? Золотой рассвет и морские волны? Зелёные деревья и цветущие сады?
Как я буду жить без всего этого там, в земле, словно червь?
Может, лучше было бы умереть в Адском Котле?
Каромн подошёл так неслышно, что я подивился собственной невнимательности. Взгляд удивлённо скользнул по дэонху.
- Готов к новой работе? – вопросил он спокойным голосом.
Я не спешил отвечать. Да и не хотел. Потому промолчал, отворачиваясь к реке. Проводник понимающе качнул головой, более не тревожа. Хотелось расспросить его о Подземке, так как распирало привычное любопытство. Но я гордо молчал, решив, что очень скоро сам всё увижу и пойму.
Каромн выглядел циклов на восемь. Высокий, худой, с большими тёмно-серыми глазами, чёрной копной густых волос, обрамляющих лицо и тонкими прядями опускающихся на плечи. Одет в толстый тёмно-коричневый костюм с широкой зелёной полосой на предплечьях и по кайме пояса штанов. Скорее всего, эта полоса и обозначает титул охраны, тогда как на моей форме таких полос не было вовсе.
Через несколько минут мы все одновременно поднялись и продолжили путь. Пешком. Использовать крылья никто не собирался. Поначалу двигались около реки, повторяя все её повороты и изгибы. Затем свернули влево.
Где-то здесь Свод Лун и купол заканчиваются и начинается Нэйторэ – смертельная земля Лючионха. Там должны обитать дикие кордэонхи, или, как их прозвали наши дэонхи – рогатые демоны. Они отличаются от нас другим раскладом жизни, довольно враждебными отношениями.