Вскоре наступил перерыв. Тайи привязался к нашей компании и ни на шаг не отставал, надоедая своим присутствием и разного рода вопросами. Ему всё было интересно – как устроены тоннели, что делают большие механизмы, как ими управлять, сколько аномальных зон уже открыли в Подземке и тому подобное.
В итоге от него устал не только я, но и мой напарник. И мы, не сговариваясь, отправили новичка к Каромну, чтобы он узнал, где будет ночевать. Благо, в нашей комнате уже не хватало места для ещё одного ковра.
Пока Тайи отсутствовал, мы с Лю присоединились к остальной бригаде. Дэонхи уважали нас и всегда были рады видеть в своей весёлой компании.
- Не нравится мне поведение той парочки, - как бы между прочим заявил я, копаясь в тарелке со съедобными корнями и незаметно поджаривая их пламенем, возникающим на кончиках своих пальцев.
- Кого? Горго и Сомча? – спросил Окс, теребя свои локоны волос и заправляя отбившиеся прядки за уши.
- Кажется, их Дэм привлекает, - улыбнулся Лоу.
- Он всех привлекает, – работники одобрительно закивали, заставив меня смутиться.
- Ладно вам. Но последите за ними, когда мы в тоннель пойдём, - попросил я.
- Не переживай, будем ухо востро держать! – Торох хищно улыбнулся.
Остальные согласились.
После обеда мы с Лю вдвоём пошли к новому тоннелю, названному первооткрывателями – Итрон. Да, здесь каждый новый естественный коридор, либо случайно найденная пещера именовались так, как хотели первые обнаружившие их рабочие. Находку наносили на карту Подземки, если она устраивала по всем параметрам и приносила пользу в работе.
По дороге мы весело переговаривались и шутили насчёт предстоящей проверки. Навстречу нам никто из банды не попался. Зато нас успел догнать Тайи и присоединиться к походу.
Внутри тоннеля оказалось тихо, словно земляные стены поглощали окружающий шум. Я мягко улыбнулся. Внезапно вспомнилась тихая Гладкая долина, безумный бег чёрной Дхар, покой Свода Лун. Тряхнув головой, смахнул неуместные мысли, услышав тихое урчание из глубины тоннеля.
- Что за...?
- Дэм, - Лоу тормошил меня за плечо. – В порядке?
- Да. Нет. А что такое?
- Ты завис где-то, возвращайся, - подал позади голос Тайи.
Я недовольно фыркнул. Уж и помечтать нельзя.
Мы продвинулись немного вперёд, шагая один за другим. Я был во главе, за мной шёл Лютик, последним замыкал цепочку новичок. Сосредоточившись на тоннеле, я прислушался. Нет, мне явно не показалось чьё-то присутствие там в глубине. Так как дэонхи прекрасно ориентируются в темноте, то никто из нас никогда не пользовался фонарями, чтобы осветить глубину тоннелей, а ведь зря. В кромешной тьме дальше трёх шагов различить что-либо сложно. Потому я протянул ладонь вперёд и создал крошечный огонёк.
- Что там? – испуганно спросил Тайи.
- Дэм балуется, - спокойно ответил Лоу. Он привык к моим огненным шоу.
Мы сделали ещё несколько шагов. Я уже вполне явственно ощущал чужое присутствие.
- Итрон аномален. Разворачиваемся. Дальше идти опасно.
- Ты уверен? – переспросил бригадир.
Я кивнул, затушив огонёк на руке. Развернув нашу процессию, поторопил дэонхов к выходу. Однако там нас ждала неприятность в виде нескольких фигур, загородивших проход и отчаянно пытающихся завалить его, разрушая стены.
- Эй! Прекратите немедленно! – возмутился Лоу, отодвигая Тайи и стремясь к выходу. Я потянулся следом, готовый обдать пламенем заговорщиков, но вместо этого успел получить удар ледяной волной.
- Проклятье! - я отпрянул, потирая обледенелые руки.
Тайи тоже кинулся к выходу, помогая Лоу. С той стороны послышались крики наших товарищей – Тороха, Руду, Окса, Найко и Димарга. Они спешили на помощь. Завязался бой, который медленно продвинулся вглубь тоннеля. Мне ужасно захотелось присоединиться, но новый воркующий звук заставил отвлечься и развернуться. Я не сразу разглядел во тьме три рыжих маленьких огонька.
Глаза? Аномалия? Только не сейчас!
Я ринулся навстречу неизвестности, рассекая пламенем пространство перед собой. Хотел оградить аномалию от дэонхов.