Кто-то позади окликнул меня, но я не обратил на это внимание. В глубине Итрона нечто шарахнулось от огня, заскрежетало. Я затормозил и осветил уже большим напором пламени тоннель. Картина чудовища, открывшаяся мне, заставила вздрогнуть и шагнуть назад. Оно напоминало громадную сороконожку с вытянутыми вперёд челюстями. На покрытой щетиной голове располагались в один ряд три оранжевых глаза. Аномалия щёлкала зубами и издавала клокочущие звуки.
- Парни! Анома...!
Я не успел докричать предупреждение, как визг сороконожки заглушил мой голос. Она ринулась вперёд, сбила меня с ног, помчавшись к выходу. Дэонхи встретили её удивлёнными возгласами, принялись, кто чем, отбиваться.
Ударившись спиной, я оттолкнулся от земли и рванул к друзьям, но снова упал. Ноги оказались опутаны какой-то клейкой паутиной. Обернувшись, увидел ещё несколько оранжевых огоньков. То ли у меня в глазах двоится, то ли этих огней и в самом деле слишком много? Разум занервничал, я заметался на земле, старясь освободиться от пут. Пытался поджечь, но лишь расплавил клейкую массу и ещё больше запутался.
- Лю!
Каракатица подползла ко мне впритык и принялась рассматривать рыжими глазами. В них я увидел своё отражение. И замер, заворожено уставившись на аномалию. Три огня почему-то напомнили Свод Лун с его странным куполом. А также свет в окошках людских домов. Словно наяву, меня обдул свежий ночной земной ветер. Вместе с восторгом от произошедшего вернулось и отчаяние. Я всё это потерял. Разве нужно продолжать бороться за жизнь, которой больше нет? Осталась лишь земля со всех сторон, да горькая память.
Чья-то крепкая рука схватила меня за ребро крыла. Я оттолкнулся ногами, посылая земляную пыль в лицо аномалии и, развернувшись, схватился своей рукой за руку подоспевшего на помощь. Им оказался Лютик. Он помог подняться и освободить ноги от клейкой паутины. Каракатица задним ходом нырнула в темноту. И в это же мгновение оттуда по стенам тоннеля выползли ещё две такие же громадины. Мы с Лоу отпрянули от них, но не успели удрать, так как оказались окольцованы телами аномалий.
Я крепко вцепился в руки друга, обернулся назад, чтобы рассмотреть текущую обстановку. Там что-то происходило, но всё было окутано туманом из пыли. И стены гудели, обваливаясь, заграждая собой выход.
- Лю! - я попытался указать назад, но он и сам понимал, что происходит.
- Если завалит, то не выберемся! Впереди хода нет.
- Но... откуда тогда они?
Естественный тоннель был новым, и он вполне мог уходить на приличное расстояние к местообитанию сороконожек. А, может, и к выходу на нижний уровень. Конечно, выхода в главную шахту мы там не найдём, но сможем разведать продолжение Итрона.
Я необдуманно полыхнул огнём. Обе каракатицы завизжали и чуть не забили нас множеством своих ног. В эту минуту припомнилась моя безумная привычка седлать аномалии, убивая их сверху. Здесь вряд ли появится такая возможность — тоннель узкий, а чудовища бегают по стенам, возможно и на потолок легко могут взобраться.
Подоспела ледовая атака от наших недругов, решивших объединить усилия по борьбе с аномалиями, чтобы выбраться из пещеры. Лёд обжёг ноги каракатиц и задел моё крыло, когда я попытался накрыть Лютика.
До чего же больно!
Я обдал крыло огнём, чтобы растопить его, но тут же получил удар в спину и упал на землю. Что случилось дальше - просто неописуемо! Я не мог открыть глаза, так как земляная пыль полностью окутала меня, не мог дышать этой пылью, постоянно откашливаясь, не мог подняться, потому что суета вокруг не позволяла. И помочь огнём не решался, чтобы невзначай не спалить кого-то из своих друзей и коллег.
Только осторожно отползал в сторону, чтобы отгородиться от гущи событий. И отполз, правда, при этом получив пакет синяков и ссадин. Слышал, как кричат наши дэонхи, отважно набрасываясь на аномалий дружной толпой, используя свои способности в общей бойне. Компания Горго билась бок о бок с моей бригадой. Я улыбнулся, протирая глаза от пыли. Вот как может общее несчастье объединить любых врагов. Значит, существует способ жить и работать в мире. Дэонхи так похожи на людей. Может, у нас общие вселенские корни?
Наконец, осмотревшись, я понял, что выход-таки завалился. Аномалий, однако, не уменьшилось, хоть и лежали повсюду их расчленённые магией тела. Каракатицы всё наступали и наступали. Видимо, Итрон являлся их подземным логовом уже десятки циклов, а наши действия навели на них панику, заставили выйти из убежища и обороняться от захватчиков. Мелькнула умная мысль завалить Итрон полностью, похоронив его, оставив аномалий в покое.