Мои сожители в полном составе располагались на своих плетёных ковриках. Я знал, что уснуть сразу мне, как обычно, никто не позволит, потому уже готовился выдержать пару часов неуёмной болтовни и сплетен обо всех уголках Подземки.
- Дэм, неплохо сегодня разрядились, а? - спросил Окс, смеясь.
Я хмыкнул. Лоу тоже улыбнулся.
- С тобой даже веселее стало работать, - подтвердил Найко.
- Это почему?
- Ты у нас самый яркий.
- Вам и без меня не скучно было. Только врагов наживаю.
Я грохнулся на коврик и принялся стягивать с себя грязную одежду. Тело мечтало об отдыхе, а разум клонило в сон.
- Ладно, Дэм, не скромничай. Небось, и в клане без тебя наёмники со скуки помирают, - молвил Руду.
Сам не сообразив, как у меня это получилось, я в одно мгновение развернулся на девяносто градусов и встретил его своими горящими голубыми глазами. Дэонх удивлённо захлопал ресницами, нервно сжимая края своей жилётки. Остальные замерли, ожидая, что произойдёт дальше.
- Отбой, парни, - вмешался Лютик, укладываясь на своё место.
Я вяло опустил голову, свернулся в клубок и накрыл себя крыльями. А в сердце вновь открывалась старая рана — рана прошлой жизни. Я думал, что время сотрёт память, не оставив и сожаления. Но через каждые неровные промежутки всё вновь возвращалось: и нежная улыбка Миранды Ремельтон, и печальные глаза Диотеи. Интересно, как у неё дела? И что замышляет кордэонхица Катрин в нашем Своде Лун?
Прошлое оставалось в прошлом. Жизнь продолжалась, одаривая новыми друзьями, новыми событиями. Любовь и нежность — сентиментальные чувства, остались где-то на поверхности за гранью этой новой судьбы. В Подземке обитают дэонхи-рабочие только мужского пола. Женщин не принимают. Их дело - растить новые поколения наёмников и охотников.
Глава 14. Иллюзия
Работа с корнями надолго приковывает к одному месту.
Существует два типа корней. Одни съедобные, которые срезаются с живых подземных частей деревьев. Срез происходит осторожно посередине длины всего корня для возможности его дальнейшего роста на дереве. Другие – корни высохших деревьев, не имеющих тенденций к дальнейшему росту, идут на расходный материал в виде крепких связывающих верёвок, на создание переплётов для свёртков, да и для других бытовых надобностей. Для этого их тщательно перебирают вручную.
Всю нашу бравую команду из семи человек засадили за переборку целой тонны корней. Мы уселись в кружок, насколько позволяло пространство тоннеля, и принялись за дело. Дэонхи перешучивались и рассказывали различные смешные истории из своих жизней до и после попадания в Подземку. Я узнал, как они все перезнакомились, какие задания помимо имеющейся работы имеются в подземельях, услышал о встрече с необыкновенными опасными аномалиями.
Тайи крутился около нас, то помогая, то убегая по всяким поручениям. Затем и вовсе скрылся с глаз. Лоу сообщил, что Горго и Сомчу сделали выговор за попытку засыпать тоннель вместе с рабочими. Они отбывают наказание в дальней части Подземки на раскопке новых тоннелей. Мы все согласились, что это вполне заслуженный урок. Работа в подземельях Лючионха требует сплоченности и взаимопомощи друг другу, особенно против такой опасности, как аномальность, которой становился в разных уголках нашего мира всё больше и активней.
После обеденного перерыва мы с Лоу решили разыскать Каромна и удостовериться, что никакой другой работы на сегодня для нас нет, чтобы продолжить возню с корнями, которых выгрузили немалое количество. Так как Лоу считался посредником между простыми рабочими и охранниками, то его нередко вызывали на особые работы, такие как осмотр новых тоннелей, расчистка территорий, шефство над новичками-рабочими и общее наблюдение за обстановкой в том или ином районе Подземки. Сейчас я всюду следовал за Лютиком, не собираясь примыкать к другим бригадам, за исключением наших сожителей, с которыми было всегда интересно и весело работать.
По дороге нас, как ни странно, встретил Тайи.
- Чего ты здесь бегаешь? – возмутился я.
- К вам шёл, - улыбнулся парнишка. – Я от начальника.
- Каромна? Где он? Мы как раз хотели с ним переговорить, – спросил Лоу.
- Там, - Тайи неопределённо махнул рукой. – Его не обязательно искать. Он передал, что нужно осмотреть новый тоннель, который вчера обнаружился. Туда ещё никто не лазил. Пойдёте?