Моему взору открылась довольно просторная площадь. По-над стенами располагались огромные тазы, наполненные до краёв чёрной водой. Дальше были амбары с корешками и ещё необработанными корневыми системами, висящими в потолке. Никаких признаков портала не было. Я решил обследовать всё помещение более тщательно, но уже начал сомневаться, что меня направили по верному направлению. Может, прорыв находится где-то дальше или в другой стороне? Лоу ведь не мог знать наверняка.
Обойдя последний чан с водой у дальней стены, я потоптался на месте и решил продолжить розыск в соседней шахте, как вдруг внезапно земля под моими ногами принялась расползаться. Переступив с ноги на ногу, я глянул вниз и тут же провалился в возникшую пропасть.
Кувыркаясь и счёсывая все свои конечности о твёрдые пласты земли в попытке притормозить падение, я всё равно со всего размаху долбанулся о днище пропасти. Сознание ежесекундно отключилось, оставив тело некоторое время покоиться на кварцевом слое.
Мне казалось, будто я медленно плыву на поверхности реки. Но меня окружает не вода, а энергетические потоки. Я не чувствовал своего тела, его не было, существовал только разум, такой же сгусток энергии, маленький и свободный.
Образы передо мной менялись, сворачивались в трубочку и раскрывались, словно бутоны цветов. Тёмное становилось светлым, яркое – блеклым, прямое – изгибами. Вместо тишины я начал узнавать звуки. Это были голоса. Они становились всё ближе и отчётливее.
Наконец, я смог сконцентрироваться на окружающем пространстве и внезапно оказался во дворе Занкоров. Это стало довольно неожиданным фактом. Я опять сплю? Осмотревшись в поисках своего вечного спутника – чёрного кота, к сожалению, его не обнаружил. А так хотелось задать парочку вопросов.
Но вскоре моё внимание переключилось на несколько действующих лиц, которые спорили за домом Занкоров. Это был сам Ретцих собственной персоной, а также его сын - Корелл и располагающаяся неподалёку вся троица наёмников – друзей Корелла. Давненько я не видел эту компанию в полном составе. К моему счастью, они меня не могли видеть, так как я находился здесь вроде бы в качестве наблюдателя. Но сам не понимал, то ли это просто сон, навеянный моими воспоминаниями и воображением, то ли я действительно со стороны наблюдаю картину происходящего в клане.
Корелл горячо спорил с главой Занкоров. Он держал в руке свёрток, который являлся уликой против нарушения законов о неприступности аномальной зоны "F".
- … ты меня не остановишь! - вскрикнул принц, отступая назад.
Ретцих злобно шипел в ответ, что никуда он не пойдёт, а вещь следует вернуть туда, где ей и место – в хранилище.
- Тебе не понять всего того, что уже происходит. И Совету это не остановить.
- Но почему ты решил изменить всю нашу систему?
- Потому что я с самого начала этого хотел.
Наёмники тупо смотрели в землю под своими ногами, не смея влезать в спор архдэонхов. Я вообще не понял, почему они там находятся, когда ведётся личная беседа между отцом и сыном. Может, для поддержки последнего?
Корелл сжимал свёрток, злобно глядя на Старейшину.
- Мне всегда было интересно, знал ли о твоих планах Зэйн? И не из-за этого ли он пошёл в Перевёрнутый лес?
- Я не в курсе.
- Разве? А ведь Дэмэтрий тоже почти докопался до истины, но ты сослал его…
- Дэмэтрий нарушил наши правила!
- А ты не нарушаешь?!
Кажется, в моё отсутствие, меня частенько здесь поминают добрым и не очень словом. Зато приятно, что не забыли напрочь.
- В последний раз предупреждаю – оставь свиток и вернись домой.
Ретцих Занкор достаточно угрожающим тоном произнёс эти слова, что даже я испугался за судьбу Корелла. Сам принц же гордо задрал голову, не думая отступать.
Отважный, блин. Схватился за мою идею со свитком и Советом, ни в какую не собирается сдаваться. Возможно, ему собственная гордость не позволяет. Он ведь привык выходить победителем с любого поля брани.