Петя мяукнула и зарылась головой мне в шею, трясясь всем телом. Шрам выполз вперёд и прижался носом к моей ладони.
У него вырвался тихий вздох.
— У тебя приятный запах.
— Спасибо.
Он взглянул на свою родственницу и снова посмотрел на меня.
— Поччему ты добра ссс нами?
Я сидела на корточках, поэтому наши глаза были на одном уровне.
— Я надеюсь, что ты расскажешь мне о своем народе.
Его голова качнулась вперёд и назад несколько раз.
— Мой народ умирает. Королева огня охотитсся и убивает насс. Мы не ссобираемся нападать, но мы ниччего не можем сс этим поделать. Розовый ццвет наполняет нашши разумы, и мы подччиняемся.
Он не мог удивить меня сильнее.
— Розовый цвет?
Из-за того, что я видела, когда Элементали были порабощены Духом. Так вот, что происходило?
Позади меня послышался топот ног, и Шрам ретировался, шипя и ощериваясь.
— Охотник!
Я оглянулась через плечо, думая, что увижу Кактуса. Но этого человека я не знала. Эндер в черной кожаной одежде и перчатках — это все, что я успела заметить до того, как он схватил меня и швырнул за себя.
— Назад, идиотка, ты понятия не имеешь, на что они способны.
Я упала, ударившись о землю от силы его броска, и заскользила к краю, не в силах остановить движение. Я пыталась уцепиться за камень и закричала, когда я начала сваливаться с платформы. Пета со скрежетом затормозила, и мир перевернулся, когда я кувыркнулась в воздухе.
Перед глазами мелькнула белая чешуя, и мир вернулся на круги своя, ну, или по крайней мере, перестал вращаться. Я повисла вверх ногами, а Пета уцепилась за мой жилет спереди, шерсть на ее хвосте встала дыбом.
— Пета, кто схватил нас?
— Твой новый друг, — прошептала она.
Я смогла изогнуться наверх, чтобы заглянуть за Пету. Шрам вцепился за выступ, удерживая мою ногу длинным хвостом, его шипы впивались в его же плоть, пока он держал меня. Он вонзил когти в скалу и медленно пополз в сторону.
Над нами, в крошечной пещере, слышались звуки избиения.
— Скорее, Шрам. Подними меня туда.
Он покачал головой.
— Мы не сможем ее спасти. Охотник заберёт ее.
Слова Богини-матери вдруг обрели смысл. «Спасти жизни»… Она посылала меня спасать не Эша.
Она послала меня спасти огненных змей.
— Шрам, подними меня туда. Быстро!
По венам разлился гнев, гнев от того, что я поняла. Кода к тебе относятся, будто ты ничего не стоишь, и за это тебя выпарывают… Я знала об этом не понаслышке. Я потянулась к силе земли, пока Шрам быстро карабкался вверх; сила пульсировала под кожей, наполняя меня. Один взмах его хвоста — и я взлетела в воздух и перемахнула через край.
Другая огненная змея лежала без движения, а над ней стоял Эндер. Он наступил ей на хвост, с дубинки в его руках капала кровь.
— Прочь от нее, — я взметнула вперед руки, призывая землю подняться и отшвырнуть Эндера назад. Он врезался о противоположную стену, сильно ударившись головой. Его глаза закалились, и он безвольно рухнул на пол.
Я побежала вперёд и упала на колени перед огненной змеёй.
— Шрам, у нее есть имя?
— Нет, у насс нет имен. Мы проссто ссуществуем. Ты первая, кто дал одному из насс имя зза долгое время.
Он протиснул свою голову под мои руки, которые я положила на белую замершую чешую. Дыхания не было, как и сердцебиения.
Пета вздохнула.
— Дух может целить, замарашка. Не знаю, как, но знаю, что может. Если ещё не слишком поздно.
Я не стала мешкать, если я потеряю частичку своей души, чтобы спасти другую, что ж, так тому и быть.
Ухватившись за другую сторону своей силы, я послала Дух вперёд. Как необъезженная лошадь он брыкался и рвался от меня, заставляя меня вспотеть от попыток управлять им. Почему сейчас? Раньше, когда я вызывала его, он не сопротивлялся. Но до этого я не пыталась исцелять, возможно, все дело было в этом?
Я постаралась быть аккуратной, посылая силу Духа в тело огненной змеи, направляя ее сквозь мышцы, в сердце, в кости. Пот струился по лицу, я сжала зубы, стараясь вернуть её.
Пета лизнула меня в шею.
— Ты не сможешь спасти ее, замарашка. Она умерла уже давно. Вот почему Дух сопротивляется. Думаю, ты с самого начала не смогла бы ей помочь.
Я отпустила Дух и поникла головой, слезы капали вместе с потом.
— Тогда какой смысл обладать силой Духа, если с ней ничего нельзя сделать?
Шрам опустил голову мне на колени.
— Ты пыталассь. Это больше, ччем кто-либо делал для насс.