— Фейское отродие из ада, — я хлопнула руками по стене, и гора ответила мне глухим эхом. Тяжело дыша, я наклонилась вперёд, понимая, что кто бы он ни был, он не мог уйти далеко.
И что бы он ни замышлял, это будет не к добру.
Кроме того что я потеряла его, у меня осталась ещё одна насущная проблема. Вытянув руки перед собой, я поплелась вперёд, совершенно заблудившись.
Когда я была маленькой, мама всегда говорила мне, что если я потеряюсь, то должна сесть, и кто-нибудь найдет меня. Если, конечно, я не должна была бы находиться дома, и была бы проклята, если бы мне пришлось закончить свои дни в тюрьме вместе с Эшем. Снова.
Мне не нужно было закрывать лаза, чтобы отгородиться от темноты, но мне нужно было сконцентрироваться. Здесь было всего два существа, до которых я могла дотянуться.
Кактус.
И Пета.
С трудом сглотнув, я попыталась дотянуться сначала до Петы. Когда я сконцентрировалась, почувствовала ее эмоции краешком своего сознания. По телу прокатилось ее близкое к панике состояние, пока она пыталась найти меня и я попыталась восстановить дыхание.
— Спокойно, Пета. Со мной все в порядке.
Она не успокоилась, а лишь ещё больше запаниковала, я не смогла дотянуться до нее должным образом. Я не понимала связь между нами и как в полной мере использовать ее.
— Проклятье, — я потерла руками лицо и села на пол, скользнув спиной по стене. Уронив руки на пол, я послала маленький импульс, я позвала Кактуса через землю. Этот зов смог бы позволить ему найти меня, если бы разрушил сонное заклинание.
Я облизала губы, и у меня появилась новая идея. Может быть, я смогу усилить свой зов с помощью Духа, смогу заставить Кактуса услышать меня. Этот трюк мы проделывали детьми друг с другом, чтобы выскользнуть из дома и поиграть под звёздами.
Я снова послала ему импульс, в это раз я вплела в него силу Духа.
— Ну давай же, Кактус.
Я сделала все, что могла. Оставалось только это и надежда, что если Кактус не найдет меня, то найдет Пета. Или, может быть, Бранд… Кто угодно, кто не отвел бы меня к королеве.
Я закрыла глаза и стала дышать медленнее. Я не ничего не могла сделать, кроме как ждать.
В тишине я вспомнила о последних месяцах своей жизни. Обо всем, что я сделала и увидела, и о правде, с которой пришлось столкнуться. О друзьях, приобретенных и потерянных.
— Богиня-мать, — произнесла я в темноту, — ты сказала, что я избранная. И заставила меня поклясться тебе жизнью. Для чего? Чтобы привести меня сюда и снова бросить перед лицом опасности?
Тьма давила на меня до тех пор, пока я не почувствовала руку на своих плечах, и она прошептала мне на ухо:
— Дитя, ты и вправду хочешь знать будущее? И будешь ли ты действительно жить, если узнаешь каждый свой выбор, который сделаешь, чтобы оказаться в нужном месте? Доверие — странная вещь, оно так близко со страхом. Отпусти страх, Лакспер. Отпусти его и доверься не только себе, но и этому миру и силе его элементов.
Ощущение ее руки ушло, и я встала и удивилась, обнаружив, что щеки влажные от слез.
— Спасибо.
Послышалось тихое клацанье когтей о камни, и вспышка света прорезала тьму. Шрам моргнул, глядя на меня, его фиолетовые глаза расширились в ярком свете.
— Ты потерялась, да?
Я не смогла сдержать горького смешка.
— Да, как думаешь, сможешь помочь мне добраться до основной пещеры?
Он кивнул, и его огонь потух.
— Да, просто положи на меня руку.
Я коснулась кончика одного из его рогов, изгибавшихся над его шеей.
— Шрам, как ты нашел меня?
— Меня послала Богиня-мать. Она сказала, что ты спасёшь нас от Фиаметты, потому что ты единственная, кто нас понимает.
Он двинулся вперёд, слегка виляя из стороны в сторону.
— Почему так, как ты думаешь?
— Я не знаю, но другой Носитель Духа нас не понимает. Словно он глух к нашим словам.
Я сглотнула внезапную вспышку интереса.
— Другой Носитель Духа? Ты имеешь в виду того, кто скрыт?
— Да, он. Он заставляет нас делать то, что мы не хотим. Мой отец узнал, как остановить его, но он ускользает от нас, — Шрам грустно вздохнул. — Нас не так много осталось, и… — он прервался. — Я должен оставить тебя здесь, Носитель Духа. Будь осторожна, здесь очень опасно.
Он дёрнул головой и я отпустила его рог.
— Спасибо, — сказала я в темноту.
— Ларк?
Я развернулась, когда дальше по коридору мелькнул свет факела.
— Кактус?
Он побежал ко мне, но мое внимание привлекла несущаяся по коридору Пета. Она прыгнула ко мне на руки с расстояния пяти футов, ее всю трясло.