Фиаметта фыркнула, обойдя меня справа.
— Ваш король годами был под ее чарами. Думаешь, он освободился до того, как она ушла?
Вот они, шаги вслепую.
— Ее способность контролировать людей исчезла.
Ее брови взлетели вверх, и она встала передо мной.
— Да ну?
Я кивнула.
— По крайней мере, способности, которые не были связаны с ее собственным обаянием.
— Интересно, — она развернулась и снова пошла к темнице. — Пойдем, повидаешься с другом, пока я не казнила его.
— Подожди, ты говорила…
— Ты не сообщила мне ничего нового. Кассава пришла ко мне сразу после изгнания. Я сумела отослать ее с подозрительной простотой. Это наталкивает меня на мысли, что ей больше не удается манипулировать мной как раньше.
Она толкнула двери и жестом пригласила меня.
— У тебя пять минут. Если не уложишься в эти временные рамки, я запру двери, останешься ты внутри или нет.
Я ступила вперед, искренне веря ее словам.
— Пета, проследи для меня за временем. Предупреди меня за десять секунд.
— Идёт, — тихо сказала она.
Унынье темницы туманом висело в воздухе, влажном и горячем. Спертый воздух не давал, не только дышать, но и видеть.
— Эш?
— Ларк, — его голос послышался слева, и я автоматически пошла в ту сторону. Он был прикован к стене, руки над головой, а ноги широко расставлены. Они раздели его просто до трусов. Я остановилась в паре шагов от него.
— Ты ранен?
— Меня исцелили.
— С кем ты подрался?
Он покачал головой.
— Я даже не знаю. Он был весь в черном, я не смог разглядеть его толком. Полагаю, он был ещё одним узником. Он напал на меня, и я ответил. Не думаю, что он ожидал этого.
Человек в плаще.
— Он не узник. Он украл у меня все, что я нашла для твоего освобождения.
— Ты не сможешь вызволить меня, Ларк. Это ловушка. Бранд должен был уже вывести тебя отсюда.
Я наклонилась и шлёпнула его по груди.
— Я не уйду без тебя. Мы команда, мы выжили в Глубине, выживем и в этом проклятом месте.
Он выдохнул.
— Тут ты ничего не сможешь поделать, Ларк. Им нужно кого-то обвинить в их смерти.
— Разве что Эндеры погибли не из-за полученных ран. Они умерли после этого, что-то, или кто-то убил их, Эш. У меня были документы, подтверждающие это…
— Дай-ка угадаю: документы пропали?
По коже прошел мороз, не смотря на жар и влажность вокруг.
— Да, но откуда ты узнал?
— Именно так все и происходит. Как только у тебя появляется надежда, ее вырывают и растаптывают. Оставь это, Ларк. Я здесь по собственному выбору. Чем больше ты будешь стараться меня вызволить, тем больше найдешь проблем. Мы оба это знаем.
Он покачал головой, и я заметила, что его блестящие светлые волосы стали тусклыми от грязи, покрывшей их. Он опустил глаза, а его слова камнем легли мне на душу.
— Нет, не выйдет, Эш. Прекрати мне врать. Ты сам в это не веришь.
Он вскинул голову, а уголки его губ опустились, будто подтверждая его чувства.
— Откуда тебе знать?
— Потому что она носитель Духа, глупый грязнуля, — рявкнула Пета и осторожно устроилась у меня на плече. — Потому что она предана тебе, и, думаю, тебе следует быть благодарным за то, что кто-то пытается освободить тебя.
Он сжал губы и помотал головой.
— Ларк, это прощание. Ты не сможешь спасти меня, и я… Я хочу, чтобы ты перестала пытаться. Это моя кара за то, что не уберёг твою мать и Брэма. Они погибли, когда я должен был охранять их.
Я уперлась руками в бедра и сердито посмотрела на него.
— Серьезно? Снова это дерьмо? Да, они погибли. Да, ты должен был остановить Кассаву и ее Сильфов тогда, — Пета так сильно втянула воздух, что закашлялась, но я продолжала. — Но в действительности, тобой манипулировали так же, как и мной. Как и моим отцом. Ничего из этого мы уже не сможем изменить. И теперь, когда ты больше всего мне нужен, ты собираешься пожертвовать своей жизнью ради меня, что, конечно, прекрасно и замечательно, но что будет в следующий раз?
Он нахмурился.
— Что ты имеешь в виду, говоря про следующий раз?
Раздражённо выдохнув, я вскинула в воздух руки.
— Думаешь, это последний раз, когда я попала в неприятности? Кажется, это мое второе имя. Богиня-мать выбрала меня для чего-то, что, я знаю, я не смогу выполнять в одиночку. Что бы это ни было. Теперь у меня есть Пета, — я прикоснулась к ее голове, — но и ты тоже мне нужен.
Он внимательно изучал меня своими золотистыми глазами.
— Ларк.
— Эш, попроси суда. Это замедлит дело и даст мне время, — я склонила голову набок.