Подавление недавнего мятежа и заключение контракта с гильдией наёмников дорого обошлось Амину. Сокровищница практически опустела, а желания бесплатно воевать за интересы эмира у наёмников не было. Поэтому заполучив в свое распоряжение дополнительную сотню опытных бойцов, с которыми он в итоге и отправился на встречу с Ашуром, эмир Амин не придумал ничего лучше, чем отдать наёмникам и пережившим недавнее восстание бойцам свой собственный город на разграбление. Получившие полную свободу действия бойцы забирали всё что им приглянулось не только у торговцев и ремесленников, но и у простых жителей. Вламываясь в лавки и дома, мародёры отнимали всё, что представляло хоть какую-то ценность, а тех немногих, кто пытался оказывать сопротивление, жестоко избивали. Принимая столь глупые и недальновидные решения Амин будто бы не понимал, что его действия запросто могут вызвать новое восстание. Но эмир не заглядывал так далеко наперёд, и не всегда просчитывал последствия своих действий.
Из-за такой ерунды как отсутствие под рукой скакунов существенно возрос риск надолго застрять в Абраксе, и добраться до Шаддара тогда, когда в этом уже не будет никакого смысла. К счастью, Азиму удалось найти одного ушлого торговца, сумевшего каким-то чудом спрятать от мародёров одну молодую кобылу. Цену за последнюю лошадь торгаш безбожно завысил, но за неимением альтернатив и ради экономии времени Шэйде пришлось раскошелиться, отдав торвовцу почти все оставшиеся деньги, за исключением небольшой горсти медяков.
Не став задерживаться в Абраксе, колдуны покинули город, и отправились в Шаддар. После семи минут скачек в полной тишине сидевший спереди Азим что-то у неё спросил. Шэйда в тот момент думала о своём, а потому и не расслышала вопроса. Вспомнив об оставшемся в Наргасе Ризандере, огненная ведьма поймала себя на мысли, что в его обществе она чувствовала себя гораздо комфортнее, чем в обществе Сагида или неизвестного стихийника. Мотивы Ризандера были ей ясны, а потому огненная ведьма прекрасно понимала что им движет, в то время как неизвестно откуда взявшегося мага воздуха, имени которого она даже не знала, ей просто-напросто навязали, и Шэйда понятия не имела какие интересы преследуют незнакомец, кто он такой, и можно ли ему доверять.
- Что ты сказал? – рассеянно проговорила огненная ведьма, отбросив ненужные мысли.
- Я спросил как мы собираемся проникнуть в Шаддар. У тебя есть какие-нибудь идеи?
- А с каких пор это стало проблемой?
- С недавних. Если верить одноглазому, стражу на всех воротах усилили, и теперь в город пускают лишь с личного разрешения эмира Ашура.
Шэйда задумчиво почесала затылок. Проблема с незаметным проникновением в Шаддар не казалась ей такой уж трудно разрешимой.
- Мы можем притвориться странствующими магами, ищущими возможность неплохо заработать. – Огненная ведьма озвучила первую идею, пришедшую ей в голову, и тут же добавила: – Любовниками, а лучше братом и сестрой.
- Не стоит, - возразил Азим.
- Почему? По-твоему, Ашур настолько глуп, что станет отказываться от помощи двух стихийных магов, которые сами к нему и пришли?
- В Шаддаре есть люди, которые знают меня в лицо. Им известно, что у меня нет ни сестры, ни любовницы. Если нас поймают на лжи, то попытаются прикончить.
- Боишься, что не сможешь отбиться от кучки гвардейцев, вооружённых мечами и луками? – в голосе огненной ведьмы отчётливо слышалась издевка.
- Не боюсь. Но если верить одноглазому, то ваш хозяин не заинтересован в том, чтобы мы раскрыли себя раньше времени.
Хотя стихийник ей не слишком нравился, Шэйда мысленно признала правоту его слов. Её отец к победе Назира не столько вёл, сколько подталкивал, и ему было важно, чтобы молодой эмир не догадался, что кто-то могущественный оказывает ему помощь. В противном случае он бы собственноручно разобрался с Ашуром, и каждым, у кого хватило бы смелости бросить вызов Назиру. Сил для этого у него было более чем достаточно.
- У меня есть предложение. Но оно тебе не понравится, - нарушил затянувшуюся паузу Азим.
- Говори, - потребовала Шэйда.
- До того, как я связался с одноглазым, меня наняли для того, чтобы я разобрался с одной ведьмой. Догадываешься о ком речь?
Шэйда не сразу поняла к чему клонит Азима, а потом вспомнила про внезапно испортившуюся погоду.
- Так это ты поджидал меня у Заргала! – выпалила она, непроизвольно сжав пальцы, и впившись ногтями в спину стихийника.