Дайро был человеком лишь наполовину, хотя в душе считал себя истинным хищником. Преодолевать защитный барьер аламарцу раньше не приходилось, но полукровка верил, что ему это под силу. Правда Дайро не знал одного маленького, но существенного ньюанса: барьер не просто служил преградой для незванных гостей, но и чувствовал чужаков.
Добравшись до места перехода, Дайро и Джарек выбрались на просторную поляну, в центре которой был установлен тотем первородных ракшасов, украшенный причудливыми узорами. Приблизившись к тотему, аламарец грубо повалил Джарека на траву. Затем полукровка провёл стилетом по раскрытой ладони, пустив себе кровь, и начал что-то бормотать на незнакомом Джареку языке. Наблюдая за своим врагом, юный феникс осмотрелся, и подобрал с земли камень. Резко замолчав, полукровка повернул голову назад.
- Брось камень! – проговорил он тоном, не терпящим возражений.
Джарек тяжело вздохнул, и подчинился. Вернув голову в исходное положение, аламарец начал обряд заново. Вновь повторив те же слова, полукровка приложил окровавленную ладонь к тотему, и почувствовал, будто кто-то очень сильный врезал ему в живот. Именно так барьер отреагировал на присутствие на острове двух чужаков, в лице Ризандера и Сагида. Уже в следующую секунду неведомая сила отбросила Дайро от тотема метров на тридцать, и тот, не слишком мягко упав на землю, ударился головой, и потерял сознание.
Джарек удивлённо моргнул, отказываясь верить своим глазам. Его заклятый враг и мучитель, хоть и временно, был выведен из строя, и этим стоило воспользоваться. Сначала мальчишка сделал несколько шагов по направлению к Дайро, надеясь подобрать стилет, и нанести врагу как можно больше ударов. Юный феникс прекрасно знал, что убить полукровку таким образом не получится, но восстановление после тяжёлых ран займёт какое-то время. Этого времени могло вполне хватить, чтобы воссоединиться с Ризандером, и вместе покинуть этот проклятый остров.
Приблизившись к неподвижному телу аламарца, мальчик не увидел стилета. Посмотрев по сторонам, Джарек заметил, что стилет валяется именно там, где Дайро его и обронил – рядом с тотемом. Сделав несколько шагов в сторону зловещего столбика, юный феникс почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Он понятия не имел почему тотем отверг Дайро, и всерьёз опасался, что на его близость столбик может отреагировать ещё более агрессивно. Решив не искушать судьбу, Джарек торопливо попятился назад, не сводя глаз с Дайро. Лишь отойдя от полукровки на значительное расстояние, мальчик обернулся, и бросил бежать.
***
- Ну давай, киска, подходи. Дай мне тебя погладить, - проговорил Сагид с дерзкой улыбкой.
Одна из саблезубых пантер ответила убийце громким рёвом, и бросилась в атаку. Но попытка подмять Сагида под себе успехом не увенчалась. Сделав подкат, а вслед за ним и быстрый кувырок, убийца не только уклонился от когтистой лапы, но и полоснул саблезубую хищницу ножом по боку. Рывком поднявшись на ноги, Сагид провёл языком по лезвию, пробую на вкус кровь противницы, состроил недовольную гримасу, и плюнул. Убийце показалось, будто он хлебнул ослиной мочи вперемежку с пеплом. Долго негодовать по этому поводу ему не позволила вторая пантера, атаковавшая с тыла. Сделав сальто, убийца ловко приземлился прямо ей на спину, и тут же вонзил нож в шею по самую рукоятку. Смертоносная кошка дёрнулась, и рухнула как подкошенная.
Заметивший это краем глаза Риз признал, что его противник, и в то же время вынужденный союзник – умелый и очень опасный воин. Сам рантирец поначалу избегал прямого столкновения с последней пантерой, и пытался удерживать её на расстоянии, делая ложные выпады. Внимательно наблюдая за реакцией хищницы, Риз едва не упустил момент. Резко подавшаяся вперёд пантера едва не лишила наёмника головы, благо рантирец успел сместиться в сторону чуть ли не в самый последний момент.
Будучу сбитым с ног когтистой лапой, Ризандер отлетел в сторону. Сумев повалить противника на землю, пантера набросилась на Риза, и наткнулась на саблю, которую рантирец крепко сжал, и выставил перед собой. Хищница завизжала от боли, когда острый клинок вошёл в её грудь, и потратила последние силы на то, чтобы забрать наёмника с собой в могилу. Не сумев дотянуться зубами до шеи врага, пантера вновь задействовала лапы, но Ризандер был начеку, и сумел скинуть с себя тяжёлую звериную тушу, а затем добил противницу. Быстро вытерев кровь с клинка, рантирец поднял глаза, и увидел, что одноглазый убийца успел разобраться и со второй хищницей.