- Во дворец! – сухо проворчал старик.
Рашир коротко кивнул. Опасаясь, что ведьма попытается их добить, глава наёмников предпочитал добираться до эмирской резиденции через переулки. Поначалу Ашур хранил молчание, потом принялся проклинать какого-то Карима, называя его никчёмным тупицей, затем и вовсе начал бормотать, что Шаддар принадлежит ему одному, и этот город он никому не отдаст. Поначалу Рашир не придал значения его последним словам, пока не вспомнил о предупреждения мастера Цзина. Шаддар потерян, и на то, чтобы его вернуть, Ашуру понадобится много времени, сил, и удачи. Проблема в том, что старик не отличался ангельским терпением, и вряд ли заглядывал так далеко вперёд.
- В чём дело? – проворчал Ашур, после того как Рашир остановился.
- Я знаю про красный песок. И догадываюсь что ты собираешься с ним сделать.
Старик недобро прищурился. Опрадываться перед Раширом он не собирался. Вместо этого он выхватил из-за пояса главы гильдии наёмников кинжал, и попытался проделать в животе теперь уже бывшего союзника несколько дырок. Однако Рашир оказался проворнее, и резко оттолкнул вероломного старика. Подскачив к рухнувшему на спину эмиру, главарь наёмников сначала сильно врезал ему ногой по лицу, затем подобрал кинжал.
- Встретимся в Бездне, вероломный ублюдок! – процедил Ашур напоследок, когда Рашир склонился над ним.
- Обязательно встретимся. Но не скоро, - ответил глава гильдии, прежде чем перерезать горло старику.
***
Поначалу Назир не поверил своим глазам, увидев как кто-то на стене начал размахивать белым флагом, затем и вовсе открыл настежь ворота. Его пытаются заманить в ловушку – именно такой была первая мысль молодого эмира. Затем из города выехал одинокий всадник с белым флагом и заплечным мешком. Этим всадником был Рашир, по приказу которого лишившиеся лидера солдаты и решили сдать город. Смерть Ашура вкупе со страхом перед огненной ведьмой напрочь отбили желание отстаивать Шаддар.
Приняв главу наёмников за обычного гонца, Назир распорядился пропустить его, но при этом оставаться начеку. Подъехав поближе, Рашир спешился, выразил новому хозяину города своё почтение. Когда речь зашла о щедрых дарах, слушавший “гонца” Назир вопросительно поднял бровь. В ответ на это Рашир широко улыбнулся, поочерёдно достал из мешка две отрубленные головы, и бросил их на песок. Первая голова принадлежала Ашуру, а вторая – Амину. Градоначальник Абракса пытался заверить Рашира, что готов сдаться на милость победителям, однако главарь наёмников решил не рисковать, и дал своим людям приказ прикончить трусливого эмира исключительно для подстраховки.
Привезённые трофеи не произвели на Назира должного впечатления, но теперь молодой эмир понял почему Шаддар сдался так быстро, больше не видя в этом подвоха. В город эмир вошёл как триумфатор, хотя победителем себя совсем не чувствовал. Победу в этой битве Назир считал не своим личным достижением, а скорее подарком судьбы. Как военачальник он совершил непростительную ошибку, едва не лишившись большей части пехоты. Если бы в самый ответственный момент по ту сторону стены не начался серьёзный переполох, то бегущие к воротам солдаты сгинули бы в окне. Он не одержал победу в этом бою – ему её буквально подарили. Осознание этого заставляло Назира чувствовать себя недостойным самозванцем, хотя внешне он оставался невозмутим и сосредоточен. Прибыв в теперь уже свой дворец, Назир спешился, и в сопровождении нескольких телохранителей отправился в хозяйские покои. Там его уже ждала Шэйда, встретившая своего господина низким поклоном. При виде огненной ведьмы молодой эмир нахмурился.
- Что ты здесь делаешь? – спросил он после короткой паузы, жестом отослав телохранителей.
- То же что и до этого – выполняю данную мною клятву, и служу своему господину, - проговорила Шэйда чересчур пафосным тоном.
- Прекрати говорить со мной общими фразами, словно с несмышлёным ребёнком, и отвечай на мои вопросы прямо! – проговорил эмир с нажимом.
Подобная реакция не стала для Шэйды неожиданностью, и нужный ответ огненная ведьма заготовила заранее.
- Во всём виноват Ахмар, - начала девушка издалека.
- В чём именно? – поспешил уточнить Назир.
- В Заргал проникли вражеские лазутчики, а он этого даже не заметил. Меня они тоже застали врасплох, обезвредили, и вывезли из города. В себя я пришла уже в Шаддаре.