- И когда это произойдёт? – осведомился наёмник.
- Скоро. Насколько мне известно, Назир уже захватил Заргал, при чём сделал это без потерь. Рано или поздно он доберётся и до Шаддара, и что-то мне подсказывает, что закрытые ворота его не остановят. Мы обязаны вернуться в Шаддар раньше, чем до него доберутся головорезы Назира.
“Что-то ты слишком хорошо обо всём осведомлён,” – подумал Риз, а вслух сказал:
- А если твой эмир ошибается?
- Не ошибается. Фениксы действительно существуют. После того, что здесь произошло, ты должен был хотя бы…
- Да я не об этом, - резко перебил его Риз. – Я допускаю возможность, что феникс существует. Но что если легенды лгут о чудодейственных свойствах его крови?
Аламарец неоднозначно пожал плечами, как бы говоря своему спутнику, что сначала феникса нужно найти, а уж потом разбираться на что способна его кровь. Впрочем, свойства крови магического существа волновали наёмника в меньшей степени, чем судьба спасённого мальчишки. Потому что Ризу наконец-то удалось вспомнить где раньше он видел это лицо.
- С мальчишкой я сам поговорю, - проговорил он с нажимом.
- Если считаешь, что от этого будет больше проку – говори. Я не против, - не стал спорить с наёмником аламарец.
Глядя на приближающегося Ризандера, мальчик заметно напрягся. Вместе с тем рантирец не вызывал у него страха, чего нельзя было сказать об аламарце.
- Как тебя зовут? – было первое, что Риз спросил у мальчишки.
- Джарек. Я…
- Беглый раб.
Мальчик испуганно вздрогнул.
- Откуда ты знаешь? – спросил он тихим голосом.
- Я видел тебя вчера в Шаддаре. Тебя выставили на торги, и скорее всего успешно продали одному караванщику. Точно не знаю, я ушёл с рынка намного раньше.
- Всё так и было, - не стал опровергать слова наёмника Джарек. – Меня купил какой-то толстяк, отвёл на ближайший постоялый двор, и приказал своим слугам меня помыть. В какой-то момент они ненадолго оставили меня одного, и я смог сбежать. Сначала с постоялого двора, а потом и из города.
- Ты хотя бы взял с собой в дорогу какой-нибудь еды или воды?
Джарек покачал головой. Мальчишка сделал глупость, сбежав в пустыню без припасов, однако Риз поймал себя на мысли, что на месте Джарека поступил бы точно так же. Уж лучше умереть от жажды или укуса змеи, чем быть постельной игрушкой какого-то жирного извращенца.
- Расскажи мне что здесь произошло, - потребовал наёмник после короткой паузы.
- Или ты отрежешь мне пальцы? – робко пробормотал Джарек.
- Не говори ерунды, малыш! Я не причиню тебе вреда. И ему (Риз кивком указал в сторону аламарца) не позволю.
- Я не хочу возвращаться в Шаддар.
- Тебе и не придётся. Мы едем в Абракс, и можем взять тебя с собой. Не думаю, что твой хозяин будет искать тебя там. А даже если и будет, то не слишком усердно.
Джарек ответил не сразу. Было видно, что мальчишка сомневается, и не торопится верить обещаниям первого встречного. Но понимание того, что выбора у него всё равно нет, пришло довольно быстро. Коротко кивнув, согласившийся с предложением Риза Джарек начал свой рассказ.
Глава - 4
Глава - 4
Стоя у открытого окна, раздосадованная Шэйда наблюдала за тем, как небольшой отряд из пяти копейщиков приступает к патрулированию улиц города. Покидая Заргал, Назир оставил в городе небольшой гарнизон из пятидесяти человек, и наместника, выбранного из числа своих офицеров. Ахмар не отличался большим умом и сообразительностью, да и храбрым его можно было назвать лишь с натяжкой, но поддерживать дисциплину он умел. А большего от временщика и не требовалось. Однако наместником и небольшим отрядом воинов эмир не ограничился.
Приказ остаться в Заргале прозвучал подобно грому среди ясного неба. Шэйда как могла пыталась убедить Назира взять её в поход, но эмир был непреклонен. Огненная ведьма получила лучшие покои во дворце покойного Салиха, и несколько служанок в придачу, но щедрого жеста своего господина не оценила. Со стороны могло показаться, что Назир проявил о ней заботу, и решил не рисковать её жизнью, однако огненная ведьма видела ситуацию в ином свете, прекрасно понимая, что дело тут вовсе не в заботе. Она утратила доверие эмира, и даже ночное происшествие не смогло его восстановить. По крайней мере полностью. В противном случае, он бы просто от неё избавился, поручив это дело тому же самому Ахмару, или какому-то другому своему офицеру.