“Почему же он оставил меня в Заргале? Что я сделала не так?” – в который раз спрашивала огненная ведьма саму себя.
Сидеть безвылазно во дворце ей быстро наскучило, и Шэйда решила прогуляться до базара. На выходе ей преградили путь двое бойцов Ахмара.
- И как это понимать? – спросила Шэйда.
- Вам не велено покидать дворец без сопровождения! – гаркнул один из них.
- Кем не велено? – уточнила ведьма.
- Наместником. Он…
- Плевать я хотела на мнение этого идиота. Я подчиняюсь лишь приказами Назира, а не какого-то потного осла! – повысила голос Шэйда.
Говоривший нахмурился, и сделал шаг навстречу дерзкой ведьме, но тут же отступил назад, стоило Шэйде создать в руке огненный шар.
- Не вам указывать мне что делать, псы! Уйдите с дороги, и постарайтесь больше не попадаться мне на глаза! – грозно проговорила ведьма.
Огненный шар в её руке изменил форму, превратившись в большого огненного паука. В следующую секунду этот паук прыгнул на грудь стражника. Испуганный мужчина попытался смахнуть его саблей, но паук, будто настоящее насекомое, уклонился от атаки, и перескочил на второго стражника. Мужчина едва успел загородить лицо рукой, однако паук завис в воздухе всего в паре сантиметров от ладони стражника, начав стремительно меняться. На этот раз огонь принял форму птицы, и начал увеличиваться в размерах. Встревоженные стражники решили не испытывать судьбу, и расступились. Шэйда обворожительно улыбнулась, и прошла мимо мужчин. Как только ведьма отошла от стражников на значительное расстояние, размахивающая крыльями птица растворилась в воздухе.
Прогулка до базара дала Шэйде понять, что с назначением Ахмара Назир поторопился, и что наместник эмира не так уж и хорошо умеет поддерживать дисциплину. Придя на рынок, огненная ведьма стала свидетельницей того, как посланные патрулировать город бойцы занимаются банальным грабежом. Разгромив пару прилавков для наглядности, воины Назира стала забирать у лавочников всё, что имело хоть какую-то ценность, в том числе и фруктовые плоды не первой свежести. Торговцы молча это терпели, опустив головы, но один из них всё же попытался возразить, за что получил кулаком в лицо, и рухнул на песок. Всё это произошло на глазах у огненной ведьмы, но патрульные были так увлечены грабежом, что не заметили её приближения.
- Немедленно прекратить! – воскликнула она, быстрым шагом приблизившись к валявшемуся на песке торговцу.
Приказ прекратить грабёж позабавил мародёров, но ровно до того момента, пока они не увидели кто его отдал. Один из них начал что-то блеять про то, что действовать по своему усмотрению им разрешил Ахмар, но звучало это очень неубедительно. Шэйда не стала говорить, что расскажет обо всём наместнику. Вместо этого она пригрозила мародёрам расправой, если они не начнут заниматься тем, ради чего их и оставили в Заргале, а именно следить за порядком. Про себя ведьма отметила, что если бы Назир не покинул город, ничего подобного бы не случилось. Молодой эмир хотел создать собственное государство, и меньше всего был заинтересован в том, чтобы будущие подданные его ненавидели, и желали скорой смерти. Назир мыслил как правитель, а не как разбойник, что сильно выделяло его среди других алидарцев. Понимала ведьма и то, что если эмира не станет, его армия моментально рассеется, и займётся грабежами, а оставленные в захваченных городах наместники примутся выжимать все соки из поселения, и остановятся лишь тогда, когда стянут последнюю рубашку с каждого горожанина.
После ухода воинов поднявшийся с земли торговец стал очень уж усердно благодарить огненную ведьму, разве что обувь её не расцеловал. Поборов брезгливость, Шэйда потолковала с торговцем, и узнала много интересного. Выяснилось, что Ахмар ввёл в городе комендантский час, запретив людям выходить на улицу после наступления темноты, собираться в одном месте группами больше четырёх человек, и обязал беспрекословно подчиняться всем приказам солдат эмира. По мнению Шэйды, отдать такой приказ мог лишь человек, которого в детстве уронили вниз головой. Заргал только-только лишился своего эмира, а наместник делал всё возможное, чтобы настроить местных жителей против Назира.
“Тех воинов, что оставил в городе Назир, может не хватить для подавления серьёзного бунта. Если жители Заргала захотят свергнуть Ахмара, то они это обязательно сделают. Если только я не вмешаюсь”, - трезво оценила ситуацию Шэйда.