В свете этого открытия решение Назира оставить её в Заргале приобрело смысл. Возможно, эмир опасался мятежа, и сделал ставку на то, что суеверный народ побоится поднимать бунт, пока в городе находится огненная ведьма. Хотя версию с утратой доверия девушка отметать тоже не стала.
Ещё немного побродив по рынку, огненная ведьма вернулась обратно во дворец. Приблизившись к своим покоям, Шэйда неожиданно почувствовала, как по её коже пробежал неприятный холодок. С опаской коснувшись дверной ручки, ведьма открыла дверь, и увидела перед собой свою копию. Самозванка не только выглядела как огненная ведьма, но и носила ту же самую одежду. Потрясённая Шэйда смотрела на своего двойника, и не могла вымолвить ни слова. Между тем самозванка сделала шаг в сторону, и огненная ведьма заметила, что кроме неё и её двойника в покоях есть ещё один человек.
Облачённый во всё чёрное мужчина со смуглой кожей, короткими чёрными волосами и повязкой на правом глазу сидел на кровати Шэйды.
- Как прогулялась? – сухо осведомился Сагид.
- Нормально. Узнала для себя много нового, - в тон ему ответила Шэйда, оправившаяся от первого потрясения.
Закрыв за собой дверь, ведьма коснулось ладонью щеки своего двойника. К удивлению Шэйды, кожа самозванки была не холодной, словно мрамор, а тёплой, как у живого человека. Это противоречило всему, что огненная ведьма знала о гомункулах – искусственных людях, созданных из твёрдых веществ. Визуально гомункулы ничем не отличались от обычных людей, если не считать холодной кожи и отсутствия речи.
- Впечатляет. Может у этой твари ещё и мозги есть? – осведомилась ведьма, опуская руку.
- Представь себе, да. Ответить на слишком сложные вопросы ей скорее всего не удастся, но поддержать беседу – вполне, - мужчина перевёл взгляд на гомункула. – Не так ли?
- Конечно, - охотно подтвердила слова Сагида копия Шэйды.
Услышав свой голос из уст самозванки, огненная ведьма невольно вздрогнула. Даже ей это показалось непривычным.
- Как тебе удалось провести её во дворец? – спросила она после внушительной паузы.
- Это оказалось легче, чем я думал. Мне даже не пришлось никого убивать.
“А ты, наверняка, так этого хотел!” – подумала Шэйда.
Огненная ведьма знала Сагида приблизительно около трёх лет. Этот человек не понравился ей с первого взгляда. О его прошлом девушка знала только то, что раньше Сагид был опытным наёмным убийцей, сумевшим инсценировать свою смерть и уйти в тень. Несмотря на то, что они были на одной стороне, Шэйда втайне надеялась, что их общий господин рано или поздно отправит Сагида на задание, вернуться живым с которого убийце не удастся.
- Раз так, может тогда объяснишь для чего нужна эта кукла и что тебе нужно от меня.
- Я не кукла, - неожиданно подал голос гомункул.
Шэйда наотмашь ударила самозванку по лицу. Та дёрнулась, и приложила к щеке, на которой остался красный след от удара, ладонь. Она среагировала на удар точно так, как и должен был реагировать на него живой человек. Это впечатляло и пугало одновременно.
Наблюдавший за реакцией огненной ведьмы Сагид остался доволен увиденным, о чём свидетельствовала характерная ухмылка убийцы. Соизволив подняться с кровати, мужчина запустил руку во внутренний карман, и достал оттуда какой-то свиток, свёрнутый в трубочку.
- Свиток телепортации? – предположила ведьма.
- Верно. Наш хозяин хочет, чтобы ты отправилась в Абракс, и прикончила одного человека. Гомункул заменит тебя, если понадобится…
- Почему этим должна заниматься я? Это ведь твоя работа – убивать неугодных господину людей! – проворчала Шэйда.
Сагид пожал плечами.
- Понятия не имею. Возможно, он хочет сделать из этого типа наглядный пример для других. Спроси у него сама, когда появится такая возможность, - ответил убийца, протягивая ведьме свиток.
Рассказав о том, кого ей поручено убить, Сагид подошёл к окну. Осмотревшись, и убедившись, что двор чист, убийца подмигнул огненной ведьме единственным уцелевшим глазом, и спрыгнул вниз. Оставшаяся наедине со своим двойником Шэйда раскрыла свиток, и бегло пробежалась глазами по его содержимому. Покидать Заргал ведьма не хотела, но ослушаться приказа не могла, так как не понаслышке знала что за этим последует. Хозяин не прощает тех, кто злоупотребил его доверием, даже если этот кто-то – его родная дочь. Он может закрыть глаза на неудачу, но уж никак не на прямое неповиновение, и обязательно отыщет её, как бы хорошо она не спряталась.