- Им может и всё равно, а мне – нет! – решительно заявил Риз, и поскакал к воротам.
- Мягкотелый идиот, - тихо проговорил аламарец, и поехал вслед за наёмником.
Троице пришлось ждать почти полчаса, пока стражники проверили караванщика и его спутников. А дальше всё пошло так, как ранее и предсказывал Дайро. К Ризандеру и аламарцу у стражи вопросов не возникло, но когда пришла очередь осматривать Джарека, стражник нахмурился.
- Проваливай пока цел, щенок! – процедил он сквозь зубы.
- Что? – опешил Джарек. – Но я…
Стражник обнажил оружие, и мальчишка резко замолк, не договорив фразу до конца. Риз переглянулся с Дайро. Красноречивый и в то же время равнодушный взгляд аламарца как-бы говорил – “а ведь я тебя предупреждал”. Видя, что помощи от спутника ждать не следует, Ризандер решил сам разобраться с этой проблемой.
- В чём проблема? – окликнул он стражника, доставшего саблю из ножен.
- Мальчишка болен. А больных в город запрещено пускать.
- Во-первых, мальчик здоров. Просто немного пострадал при пожаре. Во-вторых, мы не из Ашдара.
Стражник подозрительно прищурился.
- Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
Наёмник усмехнулся.
- Тебе нужны доказательства? К счастью, они у меня есть.
Сказав это, Риз приблизился к стражнику. Посмотрев по сторонам, и удостоверившись, что кроме Джарека и Дайро за ними никто не наблюдает (остальные стражи были заняты тем, что осматривали небольшую группу воинов в кожаных доспехах, только-только подошедших к городским воротам), Ризандер достал небольшой мешочек с монетами, и быстро передал его стражнику. Тот быстро спрятал деньги за пазуху, а затем убрал саблю в ножны.
- Убедительно, - проговорил он довольным тоном.
Перед тем как войти в город, наёмник прикрыл платком нижнюю часть лица.
Жизнь в Абраксе шла своим чередом, и со стороны совсем не было похоже, что город страдал от какой-то болезни. На улицах было полно людей, торговцы выставили свои товары на прилавки, а из ближайшей таверны был слышен громкий смех. После двухэтажного постоялого двора со сломанной вывеской улочка стала понемногу сужаться. Риз спешился, и продолжил путь пешком, взяв коня под уздцы.
- Тебе раньше приходилось бывать в святилище? – как бы невзначай поинтересовался Дайро.
- Если ты про логово безумных фанатиков в центре Абракса, то нет, не приходилось, - честно ответил Риз.
- Сегодня у тебя будет такая возможность.
Риз бросил на аламарца вопросительный взгляд. Дайро посмотрел на мальчишку, внимательно слушавшего о чём они говорят, и ограничился коротким кивком.
“Тот, кто нам нужен, находится в святилище”, - именно так интерпретировал Ризандер безмолвный ответ своего спутника.
Много лет назад на Алидаре зародился таинственный культ, члены которого поклонялись сущности, которую они называли Хранителем. По словам жрецов культа Хранитель был способен выполнить любое желание человека. Впервые услышав об этом, Риз посчитал это всё несусветной чушью, рассчитанной на доверчивых дурачков, но большинство алидарцев придерживалось иного мнения. Тысячи страждущих пытались попасть в святилище, но удалось это лишь единицам. Загадать самое сокровенное желание мог лишь тот, кто этого достоин. Так говорили жрецы культа, и достойных выбирали тоже они, ссылаясь на волю своего божества. Подобная процедура вызывала у Риза лишь скепсис. Поначалу он видел в жрецах исключительно циничных шарлатанов, наживающихся на чужих бедах, но узнав, что культисты не берут с людей денег, и не ищут никакой выгоды, решил, что они просто безумцы, действительно верившие в сказки про исполняющее желания незнакомцев высшее существо. С недавних пор что-то изменилось, и жрецы начали предоставлять кров и пищу бездомным и обездоленным. Делали они это опять же выборочно, так как на всех бедняков и бродяг в святилище просто не хватило бы места.
Святилище находилось в восточной части Абракса, и представляло собой чем-то отдалённое похожее на большой склеп высокое строение из чёрного камня, ко входу в которое вела длинная лестница. Остановившись в паре метров от подножия, Дайро спешился.
- Я присмотрю за скакунами, а вы идите, - сказал он Ризу.
- Мы? – переспросил наёмник.
- Я пойду с тобой! - ответил за аламарца спешно спустившийся с коня Джарек.
Риз, пожал плечами, не став спорить с мальчишкой, после чего они стали подниматься по лестнице вверх. После разговора с аламарцем наёмнику пришла в голову идея оставить беглого маленького раба на попечение местных жрецов. Не потому что ему не терпелось как можно скорее избавиться от обузы в лице спасённого от смерти мальчишки, а потому что других вариантов Ризандер не видел. Таскать его и дальше за собой было слишком рискованно по нескольким причинам, начиная от случайной встречи с хозяином беглого раба, заканчивая стычкой с убийцами. В обоих случаях Джарек мог серьёзно пострадать, и даже погибнуть, а этого Ризандеру очень не хотелось.