Тот, кого она должна была убить, обратился в пепел без каких-либо действий с её стороны. Казалось бы, миссия выполнена, духа можно отсылать, и возвращаться в Заргал, однако Шэйда продолжила наблюдать, и стала свидетельницей того, как мальчишка распорол себе ладонь, а затем напоил наёмника своей кровью. Этот поступок, как и последующая ложь мальчишки о том, что отшельник умер от удара кинжалом, а не рассыпался сам по себе, заинтриговали огненную ведьму. Шэйда не понимала что произошло в святилище, но хотела во всём разобраться сама.
“А я уж думала, что будет скучно!” – промелькнула в голове ведьмы озорная мысль.
Внезапно поднявшийся на улице ветер заставил Шэйду поёжиться. Подойдя к окну, ведьма хотела закрыть его, как вдруг увидела идущего по улице молодого аламарца. Он куда-то очень спешил, но почувствовав на себе чей-то взгляд, резко остановился. Безошибочно определив чьё внимание ему удалось привлечь, аламарец обернулся, и поднял голову. Когда из взгляды встретились, по коже ведьмы пробежал неприятный холодок. Незнакомец посмотрел на неё с такой ненавистью, будто она была его заклятым врагом. Ведьме даже показалось, что его глаза ярко блеснули, но лишь на мгновение. В следующую секунду гримаса ненависти исчезла с лица аламарца, и парень просто пошёл дальше. Шэйда же торопливо захлопнула окно, и задалась вопросом, стоит ли ей искать ответы на новые вопросы, или всё же поскорее покинуть Абракс.
Мысленно обругав себя, и обозвав трусихой, ведьма всё же решила во всём разобраться. Ну и что, что какой-то псих как-то косо на неё посмотрел? Это ведь не повод всё бросать, и сбегать из города. Выбирая между скукой, которая ждала её в Заргале, и опасностью, огненная ведьма выбрала второй вариант, посчитав его меньшим злом.
Вновь призвав огненного духа, Шэйда дала ему ментальный приказ вернуться обратно к святилищу, и возобновить слежку, но на этот раз за наёмником и мальчишкой.
***
- Ты уверен что это он? – в голосе Риджа отчётливо слышалось недоверие.
- Это точно он! Я его морду запомнил ещё в коридоре рядом с ложей Хасима. Когда он вытаскивал дротики из тебя и твоих ребят! – уверенно ответил Расул.
Ридж нахмурился, и сжал правую руку в кулак. В отличие от Расула, жалкого неудачника, живущего исключительно за счёт ставок на боях, он не видел лица негодяя, который нашпиговал его и остальных парней дротиками со снотворным. Особой любви к своему работодателю телохранитель не испытывал, однако смерть Хасима случилась очень уж невовремя. Сразу же после боя торговец пряностями планировал спешно покинуть город, и пообещал озолотить своих людей, если те помогут ему добраться до Аламарской Республики целым и невредимым. Перспектива разбогатеть пришлась Риджу по душе. Знай он, где Хасим хранит свои сбережения, то не стал бы тратить время на переход, а просто прикончил бы опостылевшего работодателя.
Найдя его бездыханное тело, Ридж и его коллеги не стали долго горевать по убитому торговцу. В тот момент их не так сильно волновало кто это сделал. Потеряв клиента, оставшиеся без работодателя телохранители собирались забрать и поделить то немногое, что осталось у покойного в этом городе. Но вернувшись в факторию Хасима, мародёры обнаружили, что кто-то их опередил, и вынес из здания все товары и деньги. Искать воров у бывших телохранителей не было особого желания. Лишь один Абар поспешил покинуть город, в то время как Ридж и ещё двое бойцов остались в фактории.
В скором времени до них дошли слухи, что эмир Амин, для которого покойный Хасим был хорошим другом, пообещал щедрое вознаграждение за голову негодяя, лишившего жизни торговца. Для Риджа это был не столько шанс реабилитироваться, сколько просто возможность хорошо заработать. В поисках зацепок он вернулся на арену, пообщался с Расулом, задолжавшим ему немалую сумму, и смог выяснить как выглядит человек, убивший Хасима. О том, что те же самые вопросы совсем недавно ему задавал и Абар, Расул тактично умолчал. Добравшись до Шаддара, бывший телохранитель без особого труда отыскал Ризандера, но застать наёмника врасплох не смог, за что и поплатился.
- Если хочешь, чтобы я забыл про часть твоего долга, то пойдёшь со мной! – неожиданно заявил Ридж.
- Что? Но ведь я… - начал было отнекиваться Расул.
- Никаких отговорок! Я должен быть уверен, что ты меня не обманул! – повысил голос Ридж.
Расул моментально поник. Кожей чувствуя, что случится что-то плохое, он уже успел пожалеть о том, что связался с Риджем.