- Отца больше нет в живых?
Графиня лишь коротко кивнула. Мальчик сжал руки в кулаки, помотал головой, затем резко сорвался с места, и побежал на корабль. Илена посмотрела вслед убегающему сыну, и бросила сердитый взгляд на Верлана.
- Зачем ты всё ему рассказал? – спросила графиня, планировавшая кормить Ризандера сказками, что с его отцом всё в порядке, и что он обязательно присоединится к ним, но чуть позже.
- Ничего я ему не рассказывал, - стал оправдываться Верлан.
- Неужели? Тогда откуда он всё знает?
- Понятия не имею. Я опередил гвардейцев буквально на пару минут, и едва смог от них оторваться. На лишние разговоры времени не было, а когда погоня отстала, мальчик как-то странно притих. Видимо догадался сам что к чему.
Взгляд Илены смягчился, а желание отчитывать Верлана пропало. Этот человек спас её сына, а всё остальное не имело значения.
- Спасибо что вытащил Ризандера. Если бы его схватили, то я… Я не знаю что бы тогда делала дальше.
- Надеюсь и не узнаешь. Главное, что с мальчиком всё в порядке. Возможно, новость о смерти отца его подкосила, но парень обязательно оправиться. Как и ты.
В ответ на это Илена печально вздохнула. Непосвящённому человеку могло показаться странным, что какой-то камердинер так разговаривает с дворянкой. Но не Илене. К незаконнорождённому брату своего погибшего супруга графиня всегда испытывала большую симпатию, чем к мужу, и считала его хорошим человеком.
- Как бы то ни было, желаю удачи. Надеюсь, вы сможете неплохо устроиться на новом месте. Хотя я бы на это особо не рассчитывал, - своеобразно попрощался с графиней Верлан.
- Что это значит? Ты не плывёшь с нами?
- Не плыву. И тебе не советую. Алидар – не лучшее место для женщин и детей.
- Как и темница, - парировала Илена.
Верлан пожал плечами, не став спорить с графиней. Он по-прежнему считала, что решив отправиться на соседний континент, Илена совершает чудовищную ошибку, но отговаривать женщину не стал, так как и сам не видел другого выхода. При желании имперские ищейки могли бы достать вдову и наследника и на соседнем континенте, правда сделать это было бы намного сложнее, чем если бы Илена и Ризандер остались на Рантире. Сам же Верлан не рискнул покидать родину, так как пару раз бывал на соседнем континенте, и не понаслышке знал насколько это ужасное место. Вместе с тем он уповал на то, что правителя целого государства мало волнует судьба какого-то слуги, и что о его родстве с покойным графом больше никому не известно.
Тепло попрощавшись с графиней, Верлан забрался на коня и поскакал прочь, а Илена направилась к трапу. Женщина даже не подозревала, что этому кораблю не суждено доплыть до соседнего континента, и что большей части экипажа судна жить осталось всего ничего.
Глава - 1
Глава – 1
12 лет спустя
Этим утром арену посетило не так много народу, от силы пара десятков человек. Посмотреть как люди будут убивать друг друга за деньги, либо просто потому что им дали такой приказ, пришёл и успешный торговец пряностями Хасим. Это был тощий пятидесятишестилетний мужчина среднего роста с длинными тёмными волосами и карими глазами. Хасим довольно часто посещал бойцовые ямы, но никогда не смотрел бои, сидя рядом с остальными зрителями, а занимал отдельную ложу. Вот и сейчас он проследовал к ней, бросив охранявшим вход в ложу охранникам, чтобы кто-нибудь принёс ему вина и фруктов. Пока подчинённые выполняли его приказ, успел пройти первый бой между двумя рабами.
Правила арены были просты и понятны: заходят двое – выходит один. В боях принимали участие не только рабы, но и свободные люди. Для бедняков это был самый простой способ по-быстрому заработать денег, но и самый опасный, так как выбор противников осуществлялся с помощью жребия. Организаторам боёв было всё равно выйдет ли на арену полуголодный нищий, не способный даже держать в руках оружие, против точно такого же оборванца, либо против опытного воина.
Сражение продлилось всего пару минут, и ничуть не впечатлило Хасима. Оба бойца показались торговцу одинаково слабыми и никчёмными, а победа в бою – случайной. Наблюдавшим за сражением зрителям бой тоже не понравился. Зато когда на арену вышли вооружённый секирой алидарец в кожаных доспехах и шлеме, и темнокожий островитянин с двумя гладиусами, Хасим почувствовал хоть какой-то интерес. А уж когда начался бой, на смену скуки пришёл азарт.