- А он об этом и не узнает, - улыбка на лице мужчины померкла. – Если, конечно, ты не проболтаешься.
Назир собирался ответить, что сохранит тайну повара, но болезненный тычок в бок не дал ему этого сделать.
- Мы жрать хотим, так что заканчивайте трепаться! – проворчал стоявший за эмиром солдат.
Назир не стал пререкаться, и объяснять грубияну кого он только что толкнул, а взял миску с похлебкой, и вернулся обратно к костру. Сев поближе к огню, эмир поставил миску себе на колени, и приступил к трапезе. На протяжении всего ужина он внимательно прислушивался к тому, о чём говорят его солдаты. В основном это были различные байки из жизни или похабные анекдоты. Кто-то рассуждал о том, как заживёт после того, как это злосчастный поход закончится, но таких было совсем не много.
Слушая эту беззаботную болтовню, Назир поймал себя на мысли, что даже немного завидует своим воинам. Полный желудок, звонкая монета в кармане и все конечности на своих местах – это всё, о чём они могли думать. Эти люди жили одним днём, не пытаясь заглядывать в будущее, а всех их запросы и потребности были просты и понятны. Простым солдатам не нужна была власть над частью континента, и что произойдёт завтра их мало заботило. В конце концов, до следующего дня ещё нужно было дожить, и что-то подсказывало Назиру, что сделать это удастся далеко не каждому человеку в этом лагере.
Спать на жёсткой подстилке, да ещё и без одеяла было крайне непривычно, поэтому Назир проворочался целый час, прежде чем смог заснуть. Но насладиться отдыхом ему не позволили. Из объятий сна молодого эмира вырвал чудовищный грохот, прогремевший на другом конце лагеря. Сначала Назир решил, что это гром, но когда грохот повторился, только теперь уже ближе, у эмира появилась тревожная догадка. Желая подтвердить её, Назир резко вскочил на ноги, и выбежал из большой палатки, выполняющей функцию полевых казарм, на улицу. Вслед за ним потянулись и другие солдаты.
Не прошло и десяти секунд, как чудовищный грохот повторился. Если до этого у эмира ещё оставались сомнения касательного источника шума, то теперь они полностью отпали – на лагерь напали, использовав заряды с чёрной пудрой.
Чёрной пудрой назывался специальный порошок чёрного цвета, созданный одним аламарским алхимиком. Это был своего рода аналог пороха, только более разрушительный и смертоносный. Приобрести взрывчатые заряды было не так-то просто, да и стоили они баснословных денег. Простым разбойникам такие заряды были просты не по карману.
Пока Назир, вооружившийся попавшимся под руку копьём, пробирался к источнику шума, прогремел ещё один взрыв, теперь уже к югу от казарм. Эмир замер в нерешительности, пытаясь понять что всё это значит. Враги атаковали лагерь сразу с нескольких сторон, но какие цели они преследовали? Эффекта неожиданности и чёрной пудры было недостаточно, чтобы победить армию, хотя вызвать чудовищный переполох нападавшим удалось. Разбуженные взрывами бойцы хаотично носились по всему лагерю, создавая чудовищную давку, а офицеры, которые и должны были отдавать им приказы, и навести порядок, куда-то запропастились.
Опасаясь, что его просто затопчут, Назир побежал к месту, где прогремел первый взрыв. Там он увидел изувеченные тела двух часовых, и шестерых врагов, вооружённых копьями и алебардами. Заметив Назира, один из них грязно выругнулся, достал снаряд, но зажечь фитиль и сделать бросок не успел. Налётчика потревожил не переодетый в простого солдата эмир, а несколько десятков солдат у него за спиной. Один из них метнул нож, и попал незадачливому метателю в шею, а остальные поспешили взять копейщиков в кольцо. Стало очевидно, что нападавшие обречены, и их смерть – лишь вопрос времени. Однако скорая гибель врагов нисколько не порадовала эмира, ведь лишь сейчас он понял чего добивались нападавшие. Атака на лагерь с нескольких сторон, взрывы и отряды воинов, которых использовали как расходный материал, либо они проявили недостаточную расторопность, и не успели своевременно отступить. Всё это нужно было исключительно для того, чтобы отвлечь внимание, и нанести максимально болезненный удар. Осознав это, Назир сорвался с места, и бросился бежать.
Добравшись до шатра, и заметив, что внутри кто-то есть, эмир покрепче сжал копьё. К несчастью, злоумышленник, облачённый в чёрное, тоже заметил Назира. Когда ему под ноги был брошен снаряд с коротким фитилём, эмир успел лишь отскочить назад, обернуться, и броситься бежать, но уйти из зоны поражения ему не удалось. Прогремевший позади взрыв оглушил Назира, а взрывная волна подхватила его, и отбросила далеко вперёд. Не слишком мягко приземлившись на землю, эмир пропахал неглубокую борозду, расцарапав обе ладони. Перед глазами Назира всё поплыло, а в ушах стоял чудовищный звон. Даже просто перевернуться с живота на спину стоило ему огромных усилий. Глядя на свой шатер, эмир заметил вышедшего на улицу убийцу в чёрном. В одной руке он держал окровавленную саблю, а в другой – отрубленную человеческую голову. Догадаться кому эта голову принадлежала не составило особого труда.