- Долго терпеть не смогу, - продолжила “капризничать” ведьма.
- Это твои проблемы.
- Дело твоё. Если тебе так нравится сидеть на мокром и плохо пахнущем седле – сиди.
Риз усмехнулся, и остановил коня. Спешившись, наёмник закинул пленницу на плечо, и быстрым шагом направился к ближайшему бархану. Обогнув песчаный пригорок, Ризандер поставил пленницу на ноги.
- Ну давай, предлагай, - сказал наёмник.
- Что предлагать? – немного растерялась Шэйда.
- Вот только не надо делать вид, будто ничего не понимаешь. Ты специально дождалась, когда на горизонте замаячит какое-нибудь укрытие, вроде этого бархана, чтобы пообщаться со мной без посторонних. Общайся. Я внимательно тебя слушаю.
Шэйда моментально преобразилась. Растерянность из взгляда исчезла. На смену ей пришла уверенность, а на губах заиграла лукавая улыбка.
- А ты сообразительный. Не каждый день встретишь мужчину, который способен…
- Заканчивай с лестью, и переходи сразу к делу, - перебил пленницу Риз.
- Ты ведь уже знаешь чьи приказы я выполняю?
- Назира.
- Верно. Ты даже не представляешь как сильно он мной дорожит.
- Видимо не слишком сильно, раз отправил следить за парой мелких сошек, да ещё и в одиночку.
Шэйда лишь посмеялась над словами наёмника, пряча раздражение за смехом. После того, как Назир оставил её в Заргале, огненная ведьма и сама пришла к аналогичному выводу.
- Всё наоборот. Назир доверяет мне почти так же сильно, как и самому себе, а потому и доверил узнать что замышляет его главный противник.
- Назир считает Ашура своим главным противником? Серьёзно? Хотя можешь не отвечать – мне это всё равно не интересно. Если честно, ты меня разочаровала. Я ждал чего-то более изобретательного, чем повторное обещание осыпать меня золотом с головы до ног.
Шэйда обворожительно улыбнулась. Облизнув нижнюю губу, девушка подошла к наёмнику поближе.
- Если примешь моё предложение, то получишь не только золото. Я ведь не эгоистка, и знаю как по достоинству отблагодарить того, кто меня спас. Будь уверен – ты об этом не пожалеешь.
Слова ведьмы, и, в частности, сам тон, которым они были произнесены, прозвучали соблазнительно. Но особого впечатления на Ризандера они не произвели. У наёмника не было сомнений, что в постели огненная ведьма весьма горяча, и магия здесь не при чём, но идти у неё на поводу не собирался. Против воли Ризу вспомнилась Михо. Вот уж кому удалось заставить его позабыть обо всём на свете, хоть и ненадолго. Будучи честным с самим собой, наёмник признал, что окажись на месте Шэйды аламарская чаровница, отказать ей было бы гораздо сложнее.
- Давай сразу всё проясним, чтобы потом не возвращаться к этому вопросу. Я решил оставить тебя в живых, но это не значит, что из меня можно вить верёвки. – Риз презрительно хмыкнул. – Сначала хвалишь меня за сообразительность, а потом пытаешься заработать мою благосклонность столь примитивным способом. Глупо и недальновидно.
- Это не так! Я была с тобой честна! – воскликнула Шэйда, отчётливо видя, что возможность договориться с наёмником вот-вот будет потеряна.
- Что-то не слишком в это верится.
- Я готова поклясться своей жизнью, что не лгу! Клятва колдуна…
- … рассчитана на доверчивых суеверных идиотов, и не стоит ровным счётом ничего. Ты действительно думала, что я поверю в эту чушь?
Помрачневшая Шэйда ничего на это не ответила, осознав, что потерпела полное и безоговорочное фиаско. Наёмник же отвернулся от пленницы, и отошёл на несколько метров.
- Если действительно хочешь справить нужду, то сделай это сейчас. Потому что я пошёл тебе на встречу в первый и последний раз, - проговорил он скучающим тоном.
- Ты совершаешь чудовищную ошибку!
Риз на её слова никак не отреагировал, даже ухом не повёл. Раздражённая Шэйда мысленно обругала несговорчивого наёмника.
- У вас там всё нормально? – донёсся из-за пригорка встревоженный голос Джарека.
- Всё отлично! – прокричал Риз в ответ, затем повернулся лицом к Шэйде. – Не так ли?
Огненная ведьма одарила наёмника приторно-слащавой улыбкой, мысленно перерезая ему горло.
За возвращением к остальным членам группы последовали долгие скачки, на протяжение которых никто не обронил ни слова. Не став ждать, пока проклятие подарит ему очередную подсказку, Ризандер решил возобновить поиски феникса. В попытках выяснить куда могла последовать злосчастная огненная птица, наёмник в мельчайших подробностях вспомнил самое первое видение. Немного посоветовавшись со своими спутниками, Риз решил, что первым делом им необходимо отыскать пересыхающее озеро, благо крупных водоёмов в Ханаанской Пустыне было немного.