- Мне нужно подумать, - озвучила ведьма промежуточное решение.
- Хорошо, думай. Только не слишком долго. Если всё же решишь принять моё предложение, дождись пока мы снова останемся одни. Договорились?
Ведьма кивнула, оценивая дальнейшие перспективы. В сложившейся ситуации у неё было лишь два варианта: либо довериться мальчишке, о котором она совсем ничего не знала, либо сдать его рантирцу и аламарцу. Второй вариант предполагал торг, однако Шэйда не была уверена, что очередные переговоры пройдут успешно, хотя и полностью отбрасывать этот вариант не торопилась. Заметив, что Дайро и Риз возвращаются, Шэйда заверила Джарека, что всё тщательно обдумает, и в скором времени даст ему свой ответ.
Глава - 10
Глава - 10
Ризандер не думал, что в поселении их встретят с распростёртыми объятьями, но и не ожидал, что прибытие небольшой группы путешественников так сильно встревожит местных обитателей. Едва завидев чужаков, перепуганные женщины схватили играющих на улице детей, и разбежались по домам, а немногочисленные торговцы стали спешно убирать свой товар, и прятаться за прилавками.
- Занятно, - многозначительно проговорила Шэйда, оглядывая опустевшую улицу.
- Не то слово, - проворчал Риз, подъезжая к небольшому колодцу в центре улицы.
Решив напоить своего коня, наёмник спешился, взял в руки ведро, заглянул в колодец, и обнаружил, что воды там нет. Лишь гора сухого песка. Услышав, как где-то слева хлопнула дверь, Риз повернул голову в сторону, и заметил вышедшего на улицу сгорбившегося старика. Увидев чужаков, старик насупился, и пошёл им навстречу.
- Добрый день, - поприветствовал Ризандер местного жителя.
- Не такой уж он и добрый, - проворчал старик. – Чего вам надо?
- Просто хотели узнать, не видели ли вы в последнее время что-то необычное.
- Необычное? – переспросил старик.
- Гигантскую огненную птицу, - подключился к разговору Дайро, не став ходить вокруг да около.
Старик тяжело вздохнул, и покачал головой. Внимательно наблюдавший за его реакцией аламарец не уловил в этом безмолвном ответе фальши.
- В последнее время зрение сильно меня подводит. Такая участь ждёт любого, кому не посчастливиться дожить до старости. А если вас волнуют всякие странности, то лучше поговорите с Хаимом.
- Кто он такой, и где его найти? – спросил Дайро.
- Хаим – торговец пряностями, и единственный человек, кто станет с вами разговаривать.
- Почему? – полюбопытствовал Риз.
- Потому что он поселился здесь совсем недавно, и не успел натерпеться от чужаков и десятой доли того, что натерпелись мы! – резко проговорил старик, а потом добавил, но уже гораздо спокойнее: - Его лавка находится на соседней улице. Вы ни с чем её не спутаете.
- Спасибо, - поблагодарил старика Ризандер, беря коня под уздцы.
Отыскать лавку Хаима оказалось не сложно. На фоне ветхих деревенских домов торговая лавка смотрелась чуть ли не произведением искусства, хотя это и было всего-навсего небольшое одноэтажное каменное строение с парой окон.
- Кто со мной? – поинтересовался Риз.
- Я, - сказал Дайро, слезая с коня.
- Я, пожалуй, подожду здесь, - нерешительно пробормотал Джарек.
- Как хочешь, - ответил Риз, пожимая плечами.
- Если кого-то интересует моё… - начала было Шэйда.
- Нет! – сказали Дайро и Риз в один голос.
Не ожидавшая услышать ничего другого пленница лишь лукаво улыбнулась. Решение Шэйда уже приняла, и дело оставалось за малым – дождаться, пока её конвоиры уйдут.
- Я согласна, - сказала ведьма после того как Риз и Дайро зашли в лавку Хаима.
- Уверена? – на всякий случай уточнил Джарек.
- Не задавай глупых вопросов, малыш, и приступай к делу.
Джарек подозрительно прищурился, затем снял с пояса фляжку, которую ему дал Риз во время одной из прошлый стоянок.
- Это какое-то зелье? – спросил Шэйда, глядя как мальчишка снимает с фляги крышку.
- Не совсем, - уклончиво ответил Джарек, протягивая флягу пленнице.
- То есть?
- Потом расскажу. Пей.
Не имея возможности взять флягу в руки, Шэйда просто наклонила голову вниз. Когда Джарек поднёс фляжку к её губам, огненная ведьма успела сделать всего пару глотков, прежде чем мальчишка дёрнулся, и выронил флягу, содержимое которой вылилось на песок.
- Что ты наделал, мален… - воскликнула была Шэйда, но тут же осеклась, заметив, что из шеи Джарека торчит дротик.
А уже в следующую секунду точно такой же дротик вонзился и в шею огненной ведьмы. Девушка покачнулась, почувствовав сильную усталость. Противиться накатившей слабости у пленницы не было сил. Шэйда успела лишь выдернуть дротик из своей шеи, после чего её накрыла тьма, и потерявшая сознание девушка рухнула на землю.