Яркая вспышка забрала наёмника подальше от места расправы над огненной птицей, и перенесла к заброшенному могильнику, где нашла свою смерть шайка головорезов. Но погибли не все. Одному из них каким-то чудом удалось не только пережить атаку феникса, но и выбраться наружу. Догадаться кем был этот счастливчик не составило ни малейшего труда.
Глядя на то, во что превратился Кабир, Ризандер не мог понять почему главарь разбойников по-прежнему жив. На теле будущего отшельника не осталось живого следа. Сгорела вся одежда, волосы, большая часть кожи, но почему-то уцелели глаза. Не менее удивительным было и поведение лошадей. Несмотря на то, что в своём новом виде Кабир выглядел весьма устрашающе, ни одна из них не обратилась в бегство при виде полностью обгоревшего человека. Как только главарь погибшей шайки забрался на спину своего скакуна, очередная вспышка перенесла Ризандера к умирающему фениксу и его убийцам.
Покончившие с огненной птицей хищники торопливо разбежались, и наёмник обнаружил, что от феникса в буквальном смысле ничего не осталось – лишь почерневший от огня песок. Человек, чей бросок и стоил жизни огненной птице, приблизился к месту гибели феникса, и подобрал своего копьё. При этом ни одна из хищных тварей даже не попробовала его атаковать. Когда мужчина повернулся в его сторону, Риз заметил, что его глаза блестят так же ярко, как и глаза хищников.
В заключительной части видения, последовавшей за новый вспышкой, наёмник вновь увидел Кабира. Главарь банды разбойников, переживший встречу с фениксом, прискакал к воротам какого-то большого города. При виде мужчины, на теле которого не осталось живого места, охранявшие город стражники впали в ступор, позволив странному путешественнику въехать в город. Риз незамедлительно последовал за ним, стараясь запомнить как можно больше деталей, но успел лишь бегло оглядеть улицу, прежде чем очнуться.
Пришёл в себя наёмник уже на берегу пересыхающего озера. Поивший своего коня аламарец сразу заметил, что его спутник очнулся, и быстро приблизился к Ризу. Быстро осмотревшись, наёмник заметил, что кроме них поблизости больше никого нет.
- Где ведьма? – спросил наёмник, поднимаясь на ноги.
- Сбежала. Как только ты отрубился, эта гадина схватила мальчишку, и исчезла. Хуже всего то, что я понятия не имею где эта парочка сейчас, - мрачно ответил аламарец, размахиваясь, и кидая в воду камень.
- Как она вернула свою силу? И зачем ей понадобился Джарек?
- А ты до сих пор так ничего и не понял?
Наёмник нахмурился, и покачал головой. Дайро же снисходительно улыбнулся, хотя при этом было отчётливо видно, что аламарцу сейчас совсем не весело.
- Неудивительно. Этому гадёнышу удалось ввести в заблуждение и меня. Я сразу заподозрил, что с мальчишкой что-то не так, но глаз на него не среагировал, и я решил, что ошибся.
- Какой ещё глаз? – не понял Риз.
- Глаз матриарха фениксов. Мальчишка, о судьбе которого ты так волновался, всё это время водил нас за нос.
Дайро специально не сказал обо всём вслух, дав Ризандеру возможность осмыслить услышанное, и сделать соответствующие выводы. Наёмник его не разочаровал.
- Нет. Этого не может быть, - растерянно пробормотал Риз.
- Ещё как может. Мы искали феникса, а он всё это время был у нас под носом.
Ризандер не знал как на это реагировать. Мифическое создание, в существование которого всего несколько дней назад он даже не верил, всё это время находилось рядом.
- Спаси его, пока не стало слишком поздно, - тихо пробормотал Риз, вспомнив слова Кабира из видения на постоялом дворе.
- Что ты сказал? – не понял аламарец.
- Не я. Это сказал отшельник.
- Когда?
- Неважно. Он говорил, что алидарцы рождаются грешниками с самого начала, потому что эта земля пропитана грехом. Я думал, что это какая-то глупая отговорка, и что тот, кто действительно так думает – просто безумец. Но абракский отшельник не был безумцем – он был лжецом.
Дайро нахмурился, не понимая к чему клонит его собеседник.
- В чём именно он солгал?
- В причине своей откровенности. Отшельник согласился принять и выслушать меня не потому что я чужеземец, а потому что со мной был Джарек. Этот кусок обгорелого мяса с самого начала знал кто перед ним.
Аламарец кивнул, соглашаясь с рассуждениями собеседника, затем достал фляжку, и кинул её Ризу. Несмотря на то, что его слегка пошатывало, наёмник поймал флягу. Покрутив её в руке, Ризандер понял, что это та самая фляжка, которую он дал Джареку.