- Маленький обманщик подмешал в воду немного своей крови. С её помощью он и вернул ведьме силы. Правда надолго ей этого не хватит, но мальчишке ничего не мешает напоить её своей кровью снова. Как и тебя.
- Что ты несёшь? Зачем ему поить меня своей кровью?
- Думаю затем, чтобы ты не отправился на тот свет раньше времени. Ты помнишь что произошло, когда мы посетили это озеро в первый раз?
Ризандер кивнул. Приход того видения сопровождался невыносимой болью, и наёмник не мог понять почему же в последний раз всё было как прежде. Зато Дайро всё понял.
- В чистом виде кровь феникса действует довольно долго. Если смешать её с чем-то, к примеру, с водой или вином – от силы пара часов, - объяснил аламарец, вновь дав Ризу возможность самому всё додумать.
Наёмник сначала не понял к чему клонит Дайро, а потом вспомнил, что между видением в кратере и посещением озера он ни разу не приложился к своей фляжке. Вспомнил Ризандер и о том, что когда пришёл в себя в святилище, у Джарека непойми откуда появился порез на руке. Маленький лгунишка тогда сказал, что порезал руку в стычке с отшельником, однако теперь Риз был абсолютно уверен, что Джарек сам себя порезал, и это было отнюдь не случайно. Именно тогда феникс в обличие алидарского мальчишки и напоил его своей кровью.
- В Абраксе, у меня случились небольшая стычка с местными. Я тогда ещё повредил левое запястье. Сейчас же оно полностью зажило, даже рубца не осталось. Это всё из-за крови Джарека? – уточнил наёмник.
- Из-за неё. Кровь феникса снимает боль, и ускоряет заживление ран, даже если эти раны несовместимы с жизнью, - объяснил аламарец.
- А как же легенда о том, что тот, кто отведает крови феникса, обретёт огромную силу и бессмертие?
- Просто глупые сказки, рассчитанные на доверчивых дураков.
- Вроде Ашура? Никогда не считал его доверчивым дураком. Извергом – да. Безумцем – безусловно. Но уж никак не доверчивым дураком.
Вместо того чтобы оскорбиться, и потребовать, чтобы о его хозяине говорили с большим почтением, Дайро холодно улыбнулся.
- Это ты только что пытался в чём-то меня уличить? – осведомился аламарец.
- Можно и так сказать, - не стал юлить наёмник.
- И что ты рассчитывал от меня услышать?
- Правду. Ты знаешь о фениксах больше, чем кто-либо другой, и носишь с собой глаз одного из них. Ты останавливаешь и гасишь магический огонь, не получая при этом никаких увечий. Кто же ты такой? – поинтересовался наёмник напрямик.
Дайро недобро прищурился, и во взгляде его промелькнуло что-то хищное. На мгновение Ризу даже показалось, что аламарец на него набросится, и наёмник демонстративно коснулся рукоятки кинжала, давая своему спутнику понять, чтобы тот ни делал глупостей. Для Дайро не стоило особого труда обезоружить наёмника, но аламарец медлил. Инстинкты кричали о том, что пора бы отправить рантирца на тот свет, а разум советовал воздержаться от необдуманных поступков. Несмотря на то, что феникс скинул маску, и показал своё истинное лицо, аламарец по-прежнему нуждался в Ризе.
Упустив феникса, Дайро попытался поставить себя на его место, и понять, чем руководствовался Джарек, устраивая этот маскарад. Самый очевидный вариант, что феникс потехи ради устроил игру в кошки-мышки, аламарец отмёл сразу. Вместе с тем Дайро не давал покоя глаз матриарха фениксов. Он вложил рубин в руку мальчишки, однако тот никак себя не проявил. Почему? Ещё больше путаницы вызвали видения рантирца. Особенно первое, когда Риз увидел одновременно и феникса и Джарека. Насколько Дайро было известно, фениксы не способны создавать иллюзии, да и обгоревшие тела в кратере подтверждали, что найденный в пустыне мальчишка – всего лишь жалкий беглый раб. Происходило что-то непонятное, и аламарцу это не нравилось. Не владея всей необходимой информацией, Дайро прибегнул к старой доброй логине, и пришёл к вполне закономерному выводу: Джарек искал то место, которое Риз видел в своих видениях. Мальчишка понятия не имел где находится тот загадочный алтарь, но очень хотел до него добраться. Гадая о том, чего феникс хотел этим добиться, Дайро осознал, что видения Ризандера – его единственный шанс опередить Джарека. Поэтому лишать жизни надоедливого спутника было преждевременно.
- Хочешь услышать правду? Тогда слушай! Жители той деревушки заметили горящую мясную лавку и трупы. Они были готовы разорвать нас на части голыми руками. И они бы это сделали, если бы я вовремя нас оттуда не вытащил. Интересно кто я на самом деле? Я тот, благодаря кому ты всё ещё дышишь! Устраивает тебя такой ответ? – прервал аламарец своей тирадой затянувшуюся зловещую паузу.