Будущий глава гильдии поведал эту историю с гордостью, будто не замечая отвращения в глазах своего юного ученика. Это уже позже он осознает, что на фоне остальных, рантирец – тот ещё чистоплюй. Поэтому когда нужно было выполнить совсем уж грязную работёнку, Рашир поручал её кому угодно, но только не Ризандеру.
- Ладно, не рассказывай. У меня и своих забот хватает, - рассеянно проговорил Риз, а затем добавил. – И вот ещё что. Когда будешь отчитываться перед Раширом, не говори ему, что видел меня в Джардоне.
- Почему? – искренне удивился Зафар.
- Так надо. Если тебя интересуют подробности…
- Да не особо. Моё дело лишь предупредить. Разбирайся с этим узкоглазым ублюдком сам, - равнодушно бросил алидарец, затем надел на голову чалму, и вышел из переулка.
Вернувшийся на рынок Ризандер по-быстрому выбрал себе коня. До оставшегося в Арнаде скакуна ему было далеко, но для длительного путешествия по Ханаанской Пустыне животное было вполне приспособлено. Расплатившись с торговцем, и взяв коня под уздцы, наёмник отправился к месту встречи с Дайро. По дороге к площади Ризу вспомнилось последнее видение, и, в частности, загадочные существа, убившие феникса. Ризандер сам никогда не сталкивался с подобными тварями, но иногда слышал как о них рассказывали те, кому посчастливилось пережить встречу с этими созданиями, благо таких людей было не слишком много.
Те времена, когда ракшасы, или, как их называли в простонародье, демоны пустыни, были обычной страшилкой для непослушных детей, ушли в прошлое. Появляясь буквально изниоткуда, ракшасы так же внезапно и исчезали, предварительно лишив жизни тех, кому не посчастливилось с ними столкнуться. Их жертвой мог стать любой человек, будь то простой путешественник, опытный воин или же талантливый маг. На данный момент никто не мог похвастаться тем, что ему удалось не то что убить, а хотя бы легко ранить ракшаса. Демоны пустыни двигались с нечеловеческой скоростью, имели очень толстую и прочную шкуру, а направленную на них магию моментально поглощали. Даже небольшая стая ракшасов без особого труда могла вырезать целый город, но к счастью, демоны пустыни никогда не приближались к населённым пунктам. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
В трущобах Нижнего Шаддара проживал пожилой аламарец, известный как мастер Цзин. Он был известен за счёт того, что изготавливал различные амулеты и обереги, а также торговал различными зельями. Наёмники, в том числе и сам Ризандер, частенько заглядывали в лавку Цзина, чтобы приобрести какой-нибудь редкий яд или противоядие.
Во время одного из таких визитов Риз стал свидетелем того, как недавно прибывший в Шаддар караванщик пытался приобрести у старого мастера зелье, отпугивающие ракшасов. Его караван был атакован небольшой группой пустынных демонов. Охрана не смогла их остановить, и была жестоко убита, а сам караванщик выжил лишь потому, что бросил весь свой товар, и ускакал. После той резни караванщика стали посещать навязчивые мысли о том, что рано или поздно ракшасы выследят его, и завершат начатое. Он был готов выложить любые деньги, лишь бы получить действенную защиту от смертоносных тварей. На месте Цзина любой торговец воспользовался бедственным положением потенциального клиента, и продал бы ему первую попавшуюся склянку.
Однако старый мастер честно предупредил караванщика, что такого зелья попросту не существуют. Вместе с тем Цзин огорошил клиента известием, что ракшасы действительно могут начать разыскивать жертву, избежавшую смерти. Слушая их разговор, Риз узнал для себя много нового, при чём у наёмника ни на секунду не возникло сомнения в правдивости слов старого аламарца. Цзин рассказал, что пустынные демоны способны принимать человеческий облик, но лишь на сутки. Время такой маскировки было главным, но не единственным ограничением. Ракшас должен был собственноручно вырвать у своей жертвы сердце, и съесть его. Лишь после этого он мог принять облик убитого. Превратиться в человека пустынный демон был способен не более, чем один раз в месяц.