- Осталась. Но этого недостаточно даже для самозащиты. В случае серьёзной опасности малыш не сможет за себя постоять.
- Я так не думаю. Джарека преследовало несколько всадников, и он их всех сжёг вместе с лошадьми, - возразил Ризандер, вспомнив про кратер, в котором он и нашёл мальчишку.
- Он сделал это непроизвольно, и после этого лишился своих сил. Помоги ему их вернуть, пока не стало слишком поздно.
Ризандер усмехнулся. Мёртвый матриарх повторила почти всё то, что сказал ему покойный отшельник в одном из видений, только конкретики в её словах было в разы больше.
- С какой стати я должен ему помогать? Я наёмник, а не рыцарь в сияющих доспехах! Этот мальчишка мне никто, - сказал Риз, вложив в свои слова максимум цинизма.
Матриарх недобро прищурилась единственным уцелевшим глазом, и выглядело это весьма зловеще.
- Мальчик – последний представитель моего народа в этом мире. Он должен во что бы то ни стало выжить! - категорично заявила старуха.
- Это Алидар. Здесь каждый день кто-нибудь умирает, и мало кому до этого есть хоть какое-то дело, - равнодушно бросил Риз, которому этот разговор начал докучать.
- Если Джарек погибнет из-за твоего бездействия, ты познаешь всю силу моего гнева! – пригрозила наёмнику старуха.
Ризандер лишь хмыкнул. Угроза мёртвого матриарха не произвела на него впечатления. С другой стороны, Риз понимал, что Джарек действительно нуждается в помощи, а желающих ему помочь не так много: лишь он, а также огненная ведьма. Правда в то, что подручная Назира проникнется проблемами юного феникса, и протянет ему руку помощи, Ризандер не особо верил.
- Возможно, я бы и помог Джареку безо всяких угроз. Но сначала мне нужно его найти, а я понятия не имею где он сейчас. Того, что я увидел в последних видениях, для этого явно недостаточно, - высказался Ризандер.
Взгляд матриарха смягчился.
- Мальчик будет пытаться добраться до последнего алтаря, но сделать этого у него не получится. Алтарь надёжно защищён, и снять эту защиту возможно лишь с помощью моего глаза.
- И где же искать этот чудодейственный алтарь?
- В заброшенном могильнике чуть южнее Наргаса.
“Наргас, значит. Так вот что это был за город!” – подумал Риз, вспомнив о поселении из последнего видения.
- Поторопись, рантирец, пока не стало…
Что именно хотела ему сказать матриарх на прощание наёмник не услышал. Кто-то энергично дёргал его за плечо, вынудив рантирца открыть глаза. Заметив скловнишуюся над ним хмурую хозяйку дома, Риз спросил хриплым голосом:
- Что?
- Уже рассвет. Уговор был о том, что ты уйдёшь утром, - напомнила женщина.
У Ризандера так и чесался язык сказать, что конкретных сроков они не оговаривали, так что он может оставаться здесь столько, сколько захочет. Решив не проявляв мелочность, наёмник лишь слабо кивнул. Размышляя о том, стоит ли ему воспринимать всерьёз увиденное и услышанно во сне, либо списать всё на игры подсознания, Ризандер обнаружил, что сжимает в руке заветный рубин, он же глаз матриарха. Как он там оказался, оставалось загадкой, ведь ранее рантирец не замечал за собой тяги к лунатизму, да и его коллеги по гильдии не жаловались, что видели его ходящим во сне.
“Похоже всё-таки это был не просто сон!” – подумал Риз, медленно поднимаясь на ноги.
Убрав рубин обратно в котомку, наёмник проверил её содержимое. Удостоверишись, что ничего не пропало, рантирец сухо поблагодарил хозяйку за гостепреимство. Помня о данном обещании, покинувший хижину наёмник отдал женщине и её ребёнку не только мешочек с деньгами, но и часть оставшихся припасов.
Выйдя на улицу, Риз отвязал давно проснувшегося коня, и отвёл его к ближайшему колодцу. Дав животному вдоволь напиться, наёмник оседлал скакуна, и поскакал к городским воротам.
***
- Проклятье! Что это ещё за дерьмо?
Такой была первая мысль лидера шайки разбойников, стоило ему увидеть труп незнакомого аламарца. Азнар и его люди подготовили засаду для крупного торгового каравана, идущего из Джардона. О том, когда караван покинет город, Азнару должен был сообщить подкупленный стражник. Но что-то пошло не так, и информатор на встречу не явился. Азнар сделал закономерный вывод, что стражник либо передумал, либо с самого начала планировал заманить банду в ловушку. Просидев в засаде до самого утра, лидер банды дал своим людям приказ возвращаться в некрополь, пообещав самому себе, что обязательно потолкует с ненадёжным информатором, и заставит его пожалеть о содеянном.
Азнару было невдомёк, что его осведомителя больше нет в живых, и что стража Джардона обыскивает город в поисках человека, бросившего заряд с чёрной пудрой в паланкин местного градоначальника. Сам эмир чудом остался жив, но получил серьёзные увечья. Его советнику, который и был целью убийцы, повезло гораздо меньше. Тремя неделями ранее по приказу этого человека была убита семья капитана одного торгового судна. Сам он избежал смерти только потому, что в ту злосчастную ночь перебрал с выпивкой, и не сумел добраться до дома. Так полностью и не оправившись от потери, мужчина обратился к шаддарской гильдии наёмников. Заплатив крупную сумму за устранение советника, клиент дал понять, что ничуть не расстроится, если вместе с организатором убийства его родных пострадает и градоначальник Джардона. Зафар, которому и было поручено ликвидировать советника, неделю готовился к покушению. Удачно завершив дело, наёмник успел своевременно покинуть город через тайный ход.