За четыре минуты, показавшиеся ему вечностью, глава гильдии выбрался с рынка. Мысли Рашира путались, а перед глазами всё плыло. Окровавленная одежда и медленная шатающаяся походка делали его похожим на живого мертвеца. Выйдя с рынка, глава гильдии успел сделать всего десять шагов, прежде чем рухнуть прямо посреди дороги. Просто перевернуться на спину стоило ему огромных усилий. Яркий солнечный свет вынудил Рашира зажмуриться, и прикрыть лицо окровавленной рукой.
“Похоже этот ублюдок следил за мной от самого дворца Ашура”, - только и успел подумать глава гильдии, перед тем как провалиться в пустоту.
***
Прикосновение к его лбу чего-то холодного и мокрого вернуло Рашира обратно в мир живых. Открыв глаза, мужчина обнаружил, что находится в уютной, чистой комнатке с парой больших зеркал, и закрытыми настежь плотными шторами. Две масляные лампы, стоящие на небольшом столике, не давали комнате потонуть во мраке. Рядом с просторной кроватью, на которой и лежал Рашир, стояла незнакомая аламарская девушка в шёлковом халате с длинными рукавами, и мокрым платком в руке.
- Всё в порядке, отдыхай, - сказала незнакомка, проводя платком по лбу Рашира.
- Где я? – тихо спросил мужчина, с трудом узнав свой собственный голос.
- В безопасном месте. Никто не станет искать тебя здесь.
Рашир ещё раз посмотрел по сторонам, пытаясь понять, что же это за безопасное место, и кто эта девчонка. Незнакомка будто прочитала его мысли.
- Меня зовут Михо. Мы сейчас находимся в “Огненном цветке”, - ответила девушка сразу на оба вопроса.
Глава гильдии наёмником презрительно хмыкнул. “Огненным цветком” назывался самый крупный бордель в Шаддаре. Он и сам частенько сюда захаживал, правда последний такой визит состоялся лишь в прошлом году.
- Ты здесь работаешь? – спросил Рашир, хотя ответ и так был очевиден.
Михо улыбнулась. Так открыто и невинно мог улыбаться лишь ребёнок, не успевший разочароваться в людях, и познать всю мерзость окружающего мира.
- Тебя действительно это интересует? – ответила она вопросом на вопрос.
- Не очень. Просто ты не слишком похожа на продажную девку.
- Наверное, потому что я – не продажная девка, и никогда ей не была.
- Кто же ты?
- Та, благодаря кому твоё сердце всё ещё бьётся.
Рашир раздражённо фыркнул. Аламарская девчонка давала чересчур уклончивые ответы, да к тому же говорила загадками, а он был не в настроении их разгадывать. Вот только нынешнее состояние главы гильдии наёмников оставляло желать лучшего, и Рашир даже не мог себе позволить банально повысить голос.
- Если это правда, то я крайне тебе признателен. – Глава гильдии подозрительно прищурился. – Но почему мне кажется, что ты сделала это не по доброте душевной?
- Потому что наивность тебе чужда, и ты далеко не глупец. Такие люди нужны этому городу. Эта пыльная, забытая всеми богами дыра – мой новый дом, и я не хочу, чтобы от него остались лишь тлеющие руины.
Их разговор был прерван появлением ещё одной девушки. Зайдя в комнату, она поставила на столик с лампами прозрачный кувшин, и удалилась, не сказав ни слова. Бросив беглый взгляд на кувшин, Рашир непроизвольно провёл языком по губам. Пить хотелось до такой степени, что мужчина был готов выложить целое состояние всего за один глоток воды. Рашир ненавидел себя за проявление слабости, но ничего поделать с собой не мог. К счастью, унижаться перед бордельной девкой главе гильдии наёмников не пришлось. Взяв кувшин с водой со стола, Михо поднесла его ко рту Рашира, и медленно наклонила. Дав мужчине вдоволь напиться, и утолить жажду, девушка поставила кувшин обратно на стол.
- Мотивы моих поступков не должны тебя заботить. Думай о том, что действительно важно, - проговорила Михо покровительским тоном.
- Я сам решу о чём мне думать! – огрызнулся Рашир, хотя в его нынешнем состояние это прозвучало как детский каприз.
Одарив хмурого мужчину снисходительной улыбкой, Михо коснулось ладонью его лба. Рашир тут же закрыл глаза, и заснул. Сразу же после пробуждения он забудет не только о чём разговаривал с таинственной незнакомкой, но и как она выглядела.
***
Утро в Заргале выдалось пасмурное. Едва поднявшееся из-за горизонта солнце скрылось за тучами. Поднялся сильный ветер, спровоцировавший заргальских торговцев спешно собрать свой товар, и разойтись по домам. На базаре остались немногие, но и они в скором времени разошлись.
Сагиду несказанно повезло. Он покинул Заргал за полчаса за того, как началась мощная песчаная буря. Уходить из города убийце не слишком хотелось, но ослушаться нового приказа своего господина мужчина не мог.