- Ничтожные псы, - презрительно процедила Шэйда.
- Что? Повтори что ты только что сказала, шлюха! – повысил голос мечник.
Ведьма холодно улыбнулась, и подняла правую руку. Спустя мгновение в раскрытой ладони колдуньи появился огненный шар, размером с большой арбуз.
- Эмир Назир – будущий владыка Алидара, и вы ответите за то, что осмелились поднять на него руку! – воскликнула Шэйда.
Брошенный ведьмой огненный шар в полёте разделился на три сгустка, и поразил сразу все цели. На мгновение прикрывшему ладонью лицо Назиру даже показалось, что одежда мятежников была пропитана маслом, до того быстро пришедшие убить его люди превратились в полыхающие факелы. Их вопли были слышны даже за пределами хозяйских покоев, и когда на крики сбежались вооружённые воины, от убийц остались лишь обугленные останки, а огонь магическим образом потух.
Заметив среди сбежавшихся на крики людей одного из своих генералов, Назир приказал всем остальным немедленно покинуть его покои, что обнажившие оружие воины немедленно и сделали. Стоявшая рядом с эмиром Шэйда даже не шелохнулась, догадавшись, что её этот приказ не касается.
- Как вышло, что во дворец проникли убийцы? – спросил Назир спокойным голосом.
- Простите, господин. Этого больше не повториться, - пролепетал генерал.
Резко подавшийся вперёд эмир наотмашь ударил подчинённого по лицу. Не ожидавший удара мужчина отшатнулся, но на ногах всё же устоял.
- Немедленно пришли к моим покоям пятерых воинов, прочеши дворец и его окрестности! – распорядился Назир, встряхивая руку.
- Слушаюсь! – поспешно выпалил генерал, и отправился выполнять приказ эмира.
О том, что он здесь не один, Назир вспомнил после того как Шэйда положила руку ему на плечо, и стала его поглаживать. Медленно обернувшись, и посмотрев огненной ведьме в глаза, эмир увидел в её взгляде искреннюю озабоченность. Точно также на него когда-то смотрела родная мать, лицо которой Назир со временем стал понемногу забывать.
- Если я не доживу до утра, проследи чтобы этот идиот понёс наказание за свою беспечность, - сказал эмир.
- Конечно, мой господин, - проговорила огненная ведьма почтительным тоном, и направилась к выходу.
Но не дойдя до двери буквально пару шагов, Шэйда остановилась.
- У вас есть все основания считать, что я не до конца с вами честна. Нарушение клятвы не повлечёт за собой никаких последствий, но это вовсе не значит, что вы не можете мне доверять. Не знаю с какими лжецами и лицемерами вам приходилось иметь дело раньше, но за свои слова я привыкла отвечать. Запомните главное: я сделаю всё что в моих силах, и даже больше, чтобы привести вас к победе, - сказала огненная ведьма.
По лицу Назира трудно было понять, произвела ли на него впечатление эта речь. Шэйда рассчитывала, что произвела, и что ей удалось вернуть доверие эмира. В противном случае, весь этот спектакль с покушением не имел смысла. Роль мятежников досталось бывшим солдатам эмира Салиха, перешедшим на сторону Назира. Особой любви к бывшему господину воины не испытывали, а поучаствовать в инсценировки покушения на жизнь нового хозяина согласились исключительно из страха перед огненной ведьмой. Воины Салиха увидели в ней не человека из плоти и крови, а коварную демонессу, способную похитить их души. Шэйда лишь сыграл на их суеверии и невежестве, вынудив троицу помочь ей вернуть доверие эмира. Огненная ведьма добилась своего, и ничуть не жалела о том, что её авантюра стоила жизни пяти людям. С воинами, охранявшими покои Назира, расправилась тоже она, а вовсе не лже-мятежники. Неприязни к убитым ведьма не испытывали – их смерть была нужна Шэйде исключительно для большей достоверности.
Несмотря на то, что армия Назира продвинулась достаточно далеко на запад, самый сложный бой был всё ещё впереди. Шэйде лишь оставалось надеяться, что к тому моменту, когда воины Назира начнут штурм Шаддара, эмир по-прежнему будет видеть в ней преданную и надёжную союзницу.
***
Впервые за долгое время Ризу приснился кошмар. Внезапно вынырнув на поверхность, и обнаружив, что находится где-то в море, наёмник начал лихорадочно оглядываться. Заметив вдалеке небольшой островок, Ризандер незамедлительно поплыл к нему. Заплыв отнял к него много времени и сил, и в тот момент, когда до спасительной суши осталось буквально рукой подать, наёмник обнаружил, что какая-то неведомая сила тянет его назад в море. Сердцебиение Риза участилось, стоило ему обернуться, и увидеть позади большой водоворот, появившийся буквально из ниоткуда.