Затаивший дыхание Джарек посмотрел на стилет за поясом Дайро. Дотянуться до него мальчику не позволили связанные руки, и он попытался хоть немного ослабить верёвку.
“Я в тебя верю. Вопрос в том, веришь ли в себя ты?” – последовал каверзный вопрос со стороны Михо.
“Что ты имеешь в виду?”
“Исход у такого поединка может быть лишь один, и не факт, что бой закончится в твою пользу. Я могу помочь тебе одержать победу и стать лидером клана”.
“Даже не вздумай! Если ты попробуешь вмешаться, они сразу это почувствуют, и убьют меня. А потом и тебя!”
“Не волнуйся, я могу сделать всё осторожно. Так, что никто ничего не заметит.”
“Нет! Не вмешивайся! Я справлюсь сам!” – продолжил Дайро стоять на своём.
“Как пожелаешь. Моё дело предложить. Желаю удачи, дорогой братец. Она тебе пригодится”, - ответила Михо напоследок.
Дайро хотел предложить сестре место в его будущем клане, но его предложение не достигло адресата, так как пожелав ему удачи, Михо прервала ментальный контакт.
Между тем расцарапавший запястья до крови Джарек всё же сумел ослабить верёвку, и вытащить одну руку. Недолго думая, мальчишка попытался выхватить из-за пояса Дайро стилет, и вонзить его аламарцу в спину. Однако полукровка в последний момент перехватил его руку, и так болезненно сжал запястье, что Джарек вскрикнул от боли.
- Ещё раз выкинешь что-то подобное – сломаю тебе обе руки, - предостерёг Дайро мальчишку, затем второй рукой схватил его за горло, и надавил большим пальцем на шею, вновь отправив пленника в забытье.
***
Отправленный на перехват отряд наёмников блестяще справился с поставленной задачи. Устроившие привал люди Ашура оказались не готовы к внезапной атаке, и не смогли оказать нападавшим достойного сопротивления. Оставив мёртвые тела на корм падальщикам, наёмники забрали груз и отправились обратно в Шаддар. Прибыв в город за час до рассвета, воины доставили груз во дворец Ашура, после чего вернулись с докладом к Раширу. Одним пересказом всё не ограничилось. Поскольку шаддарский градоначальник не посчитал нужным объяснять потенциальному преемнику над чем именно трудился аламарский алхимик, Рашир приказал лидеру отряда выяснить что это за таинственный груз. Им оказался неизвестный порошок тёмно-красного цвета, чем-то отдалённо похожий на чёрную пудру. Несмотря на то, что его подчинённый прихватил немного таинственного порошка, проверять свою догадку Рашир не стал, так как всерьёз опасался, что взрыв в штаб-квартире гильдии может привлечь ненужное внимание, и о нём незамедлительно доложат Ашуру.
Забрав порошок, глава гильдии сменил свой халат на лохмотья бедняка, и покинул здание через чёрный ход. Сделав большой круг, и удостоверившись, что за ним не следят, Рашир направился в Нижний Шаддар. Глава гильдии наёмников хотел посоветоваться с одним человеком, живущим в трущобах. Этим человеком был мастер Цзин – загадочный аламарский старец, в своё время спасший ему жизнь. Старик отлично разбирался в артефактах и оберегах, а также ядах и противоядиях.
Несколько лет назад Рашира попыталась низвергнуть крупная группа наёмников. Организаторам заговора оказался опытный воин по имени Зариф, решивший, что сможет управлять гильдией ничуть не хуже, а возможно и лучше, чем нынешний лидер. Выждав момент, заговорщики нанесли удар, но попытка застать Рашира врасплох провалилась. Поддержали Зарифа, в основном новички, которым он посулил золотые горы. Бывалых же бойцов такой расклад категорически не устроил. Многие из них откровенно недолюбливали Рашира, и недолюбливали вполне заслуженно. Но к высокомерному выскочке, коим был Зариф, они относились ещё хуже, и не хотели, чтобы он возглавил гильдию.
Завязалась серьёзная вооружённая потасовка, в ходе которой Раширу удалось ускользнуть, однако один из заговорщиков успел ранить его отравленным дротиком, прежде чем ему самому вонзили кинжал меж ребёр. О том, что его отравили, Рашир догадался почти сразу же. Глава гильдии понятия не имел что это за яд, но точно знал, что помочь ему сможет лишь живущий в шаддарских трущобах старый аламарец. Добравшись до дома Цзина, ослабевший от яда Рашир потерял сознание, не дойдя буквально пяти шагов до жилища мастера.
Встряхнув головой, и прогнав призраков прошлого, добравшийся до нужного дома Рашир постучал в дверь. Подошедший аламарец осведомился кто же нанёс ему визит, а получив ответ, открыл дверь. Встретив пришедшего снисходительной улыбкой, мастер поинтересовался что же Раширу от него понадобилось.