- Я могу войти? – тактично осведомился глава гильдии.
- Смотря для чего.
- Мне нужно с вами поговорить.
- О чём?
- Скорее о ком. О нашем эмире.
Если до этого момента во взгляде Цзина был заметен хоть какой-то интерес, то после последних слов Рашира он тут же пропал.
- Не лучшая тема для разговора. Сомневаюсь, что я смогу сказать об Ашуре что-то, чего ты не знаешь, - в голосе старика слышалась скорее усталость, чем страх.
- Возможно, но будет лучше, если вы меня впустите. Не люблю вести серьёзные разговоры на виду у всех.
- Будет лучше, значит. Лучше для кого?
- Для меня. Для вас. А может быть даже и для всего этого города.
Цзин ничуть не изменился в лице, но дверь пошире раскрыл. Изнутри жилище старого мастера больше было похоже не на жилой дом, а на лавку торговца. Повсюду были расставлены какие-то мази и флаконы с неизвестными жидкостями, на стенах висели деревянные и железные маски, а также различные обереги. Вопрос о том, откуда старик, которому уже перевалило за семьдесят, всё это достаёт, так и вертелся у Рашира на языке, но спросил он совсем о другом. Достав мешочек с неизвестными порошком, мужчина развязал узелок.
- Мне необходимо знать что это такое, - сказал он, протягивая мешочек Цзину.
Он ждал, что старый мастер начнёт внимательно изучать порошок, и это займёт какое-то время. Но Цзин лишь мельком ознакомился с содержимым серого мешочка, и незамедлительно вернул его законному владельцу.
- Красный песок, - небрежно бросил старик.
- Что?
- Особая смесь. Как чёрная пудра, только в разы сильнее.
Ответ старого мастера нисколько не удивил Рашира, ведь что-то подобное глава гильдии наёмников и ожидал услышать. Поблагодарив старого мастера, Рашир завязал узелок, и направился к двери.
- Один местный паренёк по имени Маруд хвастался, что излазил местную клоаку вдоль и поперёк, и теперь может найти из неё выход даже с закрытыми глазами, - неожиданно сказал Цзин.
Рашир резко остановился, повернул голову назад, и бросил на старика вопросительный взгляд.
- Четыре дня назад Нижний Шаддар посетили гвардейцы Ашура. Они отыскали Маруда, и уговорили его нарисовать подробную карту клоаки. Парень согласился, хоть и не сразу. Он провёл их через канализационные туннели, и нарисовал карту. Гвардейцы забрали её, и вернулись к своему хозяину. А Маруд так и остался внизу. Точнее его труп, - продолжил старик.
- Откуда вам это известно, и зачем вы рассказываете об этом мне? – пробормотал сбитый с толку Рашир.
- Затем, что я ошибся, когда сказал, что не могу рассказать ничего нового об Ашуре. Красный песок ведь предназначался для него?
Рашир ничего не сказал, но его молчание было красноречивее любых слов.
- Так я и думал. Что он пообещал тебе за помощь? Деньги? Вряд ли. Ты явно не бедствуешь, и очередной мешочек монет, пусть даже золотых, вряд ли заставил бы тебя выполнять все прихоти Ашура, - стал Цзин размышлять вслух.
- Странный вопрос. Ашур хозяин этого города, - напомнил Рашир, всё ещё не понимая к чему клонит его собеседник.
- И планирует оставаться им до самой смерти. Лишь она может заставить его отказаться от власти. Этот человек постоянно меняет свои решения, и далеко не всегда выполняет свои обещания. С твоей стороны были не слишком разумно поверить его заверениям о том, что он передаст власть над Шаддаром тебе. Ашур считает этот город своим, и никому его не отдаст.
Рашир нахмурился. О том, что шаддарский градоначальник – агрессивный параноик, он не забывал ни на секунду. А что касается выполнения обещаний, то до этого момента Рашир особо не задумывался над тем, насколько Ашур был искренен с ним, а просто пытался извлечь из союза с эмиром максимальную выгоду для себя.
- Сколько красного песка ты добыл для Ашура? – продолжид допытываться Цзин.
- Достаточно для того, чтобы уничтожить Назира и всю его армию, - дал Рашир уклончивый ответ.
- Возможно. Но какой ценой?
- Причём здесь цена?
Цзин тяжело вздохнул, и посмотрел на своего собеседника как на глупого ребёнка.
- Красный песок от чёрной пудры отличает не только большая мощность. Если пудра в условиях сырости очень быстро портится, и приходит в негодность, то песок может храниться несколько суток. Понимаешь что это значит?
Рашир помедлил с ответом, пытаясь понять к чему клонит старый мастер. Вспомнив о том, что ранее Цзин рассказал ему о гвардейцах Ашура, интересовавшихся картой местной клоаки, мужчина начал догадываться для чего старый аламарец затеял весь этот разговор.