— Десять до контакта. Что за черт?! — судя по удивлению в голосе Зарембы, случившееся заслуживало внимания.
— В чем дело?
— Это обычные противоракеты! Точно… есть попадание, наша уничтожена.
Денис с облегчением расхохотался. В отличие от противокорабельных торпед или ракет «космос-космос», противоракеты не маневрировали, заходя на цель. Торпеда, на перехват которой запускают эту мелочь, отстреливаться не будет, поэтому важнее побыстрее долететь до нее и подорваться как можно ближе. А когда противоракетами пытаются сбить огрызающиеся огнем такшипы, получается то, что случилось. Сбить лазером летящую по прямой мишень, пожалуй, способен и человек, не говоря уже о компьютере наведения. Получается, иди они чуть выше, там, где можно было выставить башенки турелей, тех страшных потерь можно было избежать?!
Их «орудие», попав под залп четырех уцелевших такшипов дивизиона, дернулось, наводясь на подлетающие «Москиты», и даже успело плюнуть роем плазменной дроби, уничтожив пять из восьми подлетающих ракет. Три уцелевших дотянулись до него почти одновременно, но сработать удалось лишь первой, две другие угодили в зону вспышки и испарились, не успев сдетонировать. Иногда излишняя точность тоже бывает вредна. Правда «орудию» это не помогло, «Москит» рванул практически коснувшись корпуса в носовой оконечности, и от трехсотметровой «сосульки», остался жалкий, раскаленный добела огрызок кормы. Как и предполагали в штабе, «орудия» не несли на себе противоракетных систем.
— Плюс один! — Денис счастливо расхохотался. Еще один вражеский корабль на его счету, пусть и уничтоженный в группе, все равно! Уже долгие двадцать лет никто не мог похвастаться уничтоженным кораблем, а у него их уже два!
Экраны залили еще несколько вспышек, ракеты настигали приоритетные цели. А потом…
«Орудий» уцелело еще довольно много, и с такого расстояния они разили без промаха. «Дробовые» снопы не успевали разлететься и в случае попадания просто рвали тактический корабль в клочья!
Это случилось слишком быстро, просто один за другим начали гаснуть отметки ташкипов. И с каждой погасшей точкой гасли четыре жизни, шансов уцелеть в разлетающемся на куски такшипе практически не имелось. Это не одиночное попадание, какие случались в первом сражении, сейчас прилетали десятки, если не сотни плазменных «песчинок» разом.
— Энергетические всплески! — проняло даже невозмутимого Зарембу.
— В курсе! Минус семь!
Денис услышал, как присвистнул пилот, а Стюарт так и вовсе заковыристо выругался. Такими темпами их всех разберут на запчасти! Причем сейчас смерть приходит быстрее, чем предупреждение о ее приближении.
И вновь отвлекая от ожидания смерти, прозвучал приказ комдива:
— Дивизион, цель ракетный крейсер! Полный залп по готовности!
До крупных кораблей, что висели на более высокой орбите оставались сущие пустяки, их уже можно было видеть невооруженным глазом, даже разглядеть крупные детали, а значит, торпеды долетят быстро. И сейчас дивизионы заканчивали наведение на приоритетные цели. Денис взмолился: «Только бы успеть запустить торпеды до следующего залпа уцелевших „орудий“!
К подрисованному компом силуэту ракетного крейсера медленно полз треугольник прицельной рамки. Денис вслушивался в писк, убыстряющийся по мере приближения рамки, и мысленно торопил его, подталкивал. Боже, как же медленно захватывали цель головки самонаведения „Люциферов“! Конструкторы? идиоты, неужели они не могли поставить в них более совершенные „мозги“?! Сэкономили, и теперь за это расплачиваются жизнью отличные парни!
Писк из прерывистого стал ровным, наведение завершено! Денис, не оглядываясь на остальные такшипы дивизиона, выжал сенсор пуска. Огонь по готовности!
Теперь тряхнуло сильнее. Два „Люцифера“ и четыре неизрасходованных „Москита“? все, что нес в себе „Живучий“.
— Флот вышел!
Те два часа, что такшипы продирались через атмосферу, Второй ударный, крадучись, огибал планету, чтобы выйти с другой от их штурмового отряда стороны и, пользуясь тем, что стволы орудий аспайров повернуты против налетающих такшипов, попробовать нанести решающий удар.
Аспайры, заметив новую угрозу, проявили чудеса боевой слаженности. „Орудия“ тут же развернулись навстречу величаво выплывающему из-за горизонта флоту, вот только истратив энергию на залп по такшипам, они все еще не успевали перезарядить накопители. И поэтому на краткий промежуток времени, пока неведомые командиры флота аспайров не приняли нового решения, их корабли остались беззащитны.