— Да ни о чем, собственно, — солгала я. — Думаю, это из-за того, что я наконец-то увидела их. Я не знала, чего ожидать. Я читала и слышала о них столько всего, что до этого момента было сложно представить, как они могли выглядеть. Ты же знаешь, что в библиотеке почти нет книг с их фотографиями.
— Да, они были не из тех, кто дефилирует перед камерами. Однако, в архиве библиотеки сохранилось много статей о них. Тебе следует пролистать их, если хочешь составить более четкое представление об их внешности.
Я мысленно отметила себе, поискать о них что-нибудь, когда будет побольше времени.
— Почему ты спросил, о чем я подумала, когда увидела их?
— Да так, только из-за того, как ты ахнула. Словно ты знаешь их, — сказал он уклончиво.
Я улыбнулась.
— Это глупо, Ченг.
— Да, глупо, но ты знаешь, как сильно я люблю теории.
Ченг видел, как я ахнула?
Он знает, что мне снится королева? Почему она мне снится? Почему она, из всех женщин Пейи. Ну, я никому не собираюсь об этом рассказывать. Подумают, что я верю в свою метку, и что я считаю себя особенной или типа того, потому что она появилась в моих снах. Какая бы ни была в этом причина, рано или поздно студенты начнут задавать вопросы, что неизбежно приведет к гораздо большим проблемам, чем это того стоит. У меня уже и так львиная доля проблем.
— О чем ты думаешь, Елена? — спросил он, выдергивая меня из моих мыслей.
— Я как раз думала о доме с другой стороны стены, — это не ложь. Я как бы думала об этом.
— Скучаешь?
— Кроме как по папе — нет. Это нелепо, насколько комфортно мне на этой стороне. Я имею в виду, я не знала, что такое дружба раньше. Здесь же так много людей заботятся обо мне. Это мило, но иногда я скучаю по уединению. Ты понимаешь, о чем я?
Он понимающе улыбнулся.
— Если ты хочешь закончить на сегодня, Елена, я не возражаю.
— Я вовсе не имела этого в виду, Ченг. Мне нравится проводить с тобой время, и я замолвлю словечко Мастеру Лонгвею, чтобы он взял тебя новым преподавателем по истории.
Он расхохотался. Это было так заразительно, что я присоединилась.
— Спасибо за комплимент, — сказал он, когда, наконец, перестал смеяться.
Он начал спрашивать меня о Нью-Йорке и башне Эмпайр Стейт Билдинг, и мои мысли вернулись к старой жизни. Я могла многое рассказать ему, потому что мы жили в Америке везде. Мост «Золотые Ворота» также был в списке мест, которые он хотел посетить.
— Спасибо, Ченг. Помимо Люциана, ты один из самых клёвый ребят, которых Мастер Лонгвей мог попросить помогать мне с учебой.
— Всегда, пожалуйста, Елена. Я счастлив, пока ты чему-то учишься.
По дороге назад в Академию я прокручивала в голове полученную информацию. Королева была на первом месте. Словно того, что я вижу ее во сне, было недостаточно.
Больше всего из всей новой информации выносило мозг предсказание. Каким чудесным образом мое могло оказаться в книге? Что я должна была решить? Откуда мне знать, что имела в виду Вайден, говоря: «Выбор свой сделай, или права ускользнёт»? Могло ли это предназначаться кому-то другому, кто должен был прийти, пока я была там.
— Что такое, Елена? — заметив, что я задумалась, спросил он, когда мы подошли к лестнице общежития.
— Ничего, — быстро сказала я.
— Вижу, ты хочешь о чем-то спросить.
— Это не особо важно.
Он терпеливо ждал, пока я заговорю, сложив руки на груди, так что я поняла, он это так не оставит. Я глубоко вздохнула, понимая, что Ченг, возможно, был единственным, кто мог сказать мне правду.
— Вайден когда-нибудь делала предсказания, которые не предназначены для тебя?
— Что ты имеешь в виду?
Я сдалась и почти передумала, но решила: была ни была.
— Когда я впервые ее увидела, она мне не очень понравилась, и все ещё не нравится. Она самовлюбленная, и может сказать что-то хорошее только своим любимцам, словно только они могут что-то значить. Все это чушь собачья, но не в этом суть. Когда я собралась уходить от нее, она кое-что сказала. Может это предназначаться для кого-то другого?
— Подул ветер, и ее глаза засияли?
— Можно и так сказать, — ответила я, изо всех сил стараясь не проговориться, что это было предсказание, которое он прочитал вслух в музее.
— Да, Елена. Это предназначалось для тебя и только для тебя, — понимающе сказал он.
— Спасибо, Ченг. Это все, что я хотела узнать.
Я улыбнулась, и мы попрощались. Я почувствовала себя такой уставшей, истощённой после сегодняшней поездки, и упала на кровать. Я обрадовалась, что Бекки и Сэмми все ещё не вернулись из Элма. У меня совсем не осталось сил, чтобы даже вкратце рассказать о своей прогулке с Ченгом.