Я огляделась вокруг и нашла объект похожий по форме на песочные часы. Что-то подсказало мне, что это был таймер, но количество песка не соответствовало часу. Всего пятнадцать минут. Я подбежала к часам и убрала всю паутину с них.
Черт! Как же я это ненавидела. Холодная дрожь пробежала по позвоночнику, пока я пыталась избавиться от гусиной кожи, покрывшей мои руки. Я сделала еще один глубокий вдох и перевернула часы.
Громкий щелчок сигнализировал, что мне нужно торопиться, поэтому я рванула обратно к загадке. У меня не было времени подумать, я просто начала двигать Ластохвоста на нужную позицию. Я вычислила порядок, благодаря которому все знаки окажутся на своих местах. Каждое движение было жизненно важным. Адреналин должно быть заставил мой мозг работать в десять раз быстрее, и когда я передвинула последний знак на место, то закрыла глаза.
Мое сердце замерло.
В голове крутилась лишь мысль о том, какими будут последствия, если я не права. Возможно, мне придется остаться здесь навсегда, пока не умру.
Пещера прогромыхала снова. Вместо одной из стен появился проход.
Я медленно выдохнула, будучи не в состоянии вспомнить, чтобы вдохнула хотя бы раз, пока ждала. Я обернулась, чтобы взглянуть на первую дверь, через которую вошла. Прямо за ней, ждал Люциан, любовь всей моей жизни. Я, не попрощавшись, скользнула через проход в стене, и он закрылся за мной.
Было темно. Все, что я слышала, это своё сердцебиение, которое молотом отдавалось в ушах.
«Ну давай, давай, давай».
Руки тряслись. Я пару раз их встряхнула, чтобы ослабить дрожь.
Меня заставила подпрыгнуть вспышка справа. Огонь побежал вдоль всей стены, чтобы осветить следующую пещеру.
Во рту пересохло, когда я увидела своё следующее задание.
Что это было?
Глаза полезли на лоб, когда я поняла, что передо мной.
Во имя черники, да вы издеваетесь. Это был мой наихудший ночной кошмар. Передо мной находилась, конечно же, полоса препятствий. Она была такой же, что я видела в музее, той, в которой я представила себя крошечным человечком. Н-да, испытание не закончилось хорошо даже для воображаемой крошечной меня, которая была уничтожена. В этот раз все должно кончиться по-другому.
Единственным, что я видела, были два перевернутых топора, которые качались в медленном темпе, пролетая мимо друг друга.
Слова вновь появились на стене.
«В задании, что нужно тебе завершить, лишь храбрый может победить.
Одно неверное движенье — лишишься в миг сердцебиения.»
Никакого ограничения во времени не появилось, и я снова выдохнула.
Ладно, Елена. Ты можешь это сделать. Это легко. Ага, как же. Я подпрыгнула на месте, глядя на смертельную преграду. Я заметила, что скорость движения топоров увеличивается. У меня не было иного выбора, кроме как сделать это прямо сейчас.
Я решила доверять своим рефлексам, но ноги у меня дрожали, пока я поднималась по лестнице, что не придавало мне уверенности. Топоры разошлись в разные стороны, и я уловила взглядом пресс и что-то, что выглядело, словно может разрезать меня пополам. Были какие-то шарики, крутящиеся где-то в конце с какими-то поднимающимися и опускающимися штуками. По крайней мере, скорость казалась не выходила за рамки невозможного.
Когда я проскочила мимо клинков, то запнулась стороной ботинка о выступающую часть, из-за чего упала на живот. Я ощутила, что что-то прошло в дюйме от моей головы. Я подскочила и сделала шаг вперед.
Предмет, что пролетел мимо пару секунд назад, вернулся. Я увидела деревянное бревно и наклонилась вперед. Кто бы мог подумать, что моя неуклюжесть спасет мою задницу!
Сердце у меня билось так быстро, что казалось, оно взорвется у меня в груди! Я сделала еще пару шагов вперед и обнаружила, что скольжу на чем-то липком. Другой клинок рассек воздух прямо рядом с моим носом.
У меня в голове громко и четко зазвенел голос Люциана: «Пошевеливайся, Елена, и несмотря ни на что, доверяй своим рефлексам.»
Довериться своей неуклюжей заднице — было просто верхом доверия рефлексам. О, я пошутила. Это хороший знак.
Я слушала слова Люциана, как голос разума, чтобы выжить. Следующей была дробилка. Я решила нырнуть под ней. Если я потеряю ногу, то смогу как-нибудь закончить и получить награду.
Я отряхнулась, не в силах поверить. Я прошла дробилку и одолела три четверти полосы препятствий. Я не могла праздновать победу, потому что не могла терять время. Я должна была быстро встать, потому что приближались резаки на уровне лодыжек. Я побежала вперёд, и тело само сжалось без видимых причин. Лезвия, которые могли разрезать меня надвое, промахнулись всего на волосок. Я шагнула вперёд, когда они разъехались. Хотя и не могла увидеть следующее препятствие, но смогла перепрыгнуть через него, затем пробежала пару футов. Я услышала страшный до смерти, приближающийся ко мне со скоростью света, звук.