Демоны выше и крупнее любого синоби, их кожа толстая и грубая, твёрдая, как броня. Им не нужна сталь для того, чтобы убивать. У них есть рога, острые клыки и когти, которые могут за минуту распотрошить человека. Атакуя, они издают громоподобный рык, от которого сотрясается земля. Они неутомимы. Мы выстраивали огненные преграды и загоняли демонов в ловушки из соли, а им всё было нипочём! Тогда я понял, почему Ханаваро выбрал путь через Дом духов. Осами и он, действительно, больше не могли сдерживать натиск чудовищ.
Нужно было что-то придумать, и как можно скорее! Очевидно, Хан был уже на пределе. Осами по-прежнему выглядел бодрым, размахивал зачарованным веером, с которого в сторону демонов сыпались искры. Но в одиночку ему не выстоять. Даже втроём мы не смогли бы остановить демонов. Нужен был какой-то манёвр, только вот беда, думать было некогда.
– Если бы мы могли их отвлечь... – обратился я к Кину.
– Попытаться, конечно, стоит, но риск слишком велик. Нам нужен доброволец, и когда мы его изберем, придётся перераспределить обязанности.
– Кин, мы должны смириться с тем, что не выполним задание. Вывести принца из столицы практически невозможно, да ещё и Хан...
– Рано сдаваться!
– Опять мы спорим! – рассердился Тоширо. – У нас есть дела поважнее! Действуем по обстоятельствам.
В то же мгновение Тоширо метнулся в сторону, налетел на брата, который прикрывал собой принца и его сестру, оттолкнул Хана в сторону и занял его позицию. Он намеревался отразить атаку несущегося демона.
– Это и значит: действовать по обстоятельствам? – изогнул бровь Кинтаро. – Безумие какое-то... Зачем?
События развивались слишком быстро. Даже для наших глаз. А вот Тоширо увидел что-то такое, чего мы заметить не смогли.
Ханаваро с трудом поднялся на ноги и выстроил водяной барьер, отделивший брата и членов императорской семьи от демона. Тот врезался в водяную стену и отлетел на несколько метров назад, что дало прекрасную возможность избавиться от чудовища.
Внезапно Тоширо пошатнулся. Сперва я подумал, что водяная стена как-то подействовала на него, но потом увидел тёмное пятно, расползавшееся по его одежде, и задохнулся от ужаса.
Демон успел его задеть! Боги! На лице Кина отразился испуг.
– Рэн, все необходимые медикаменты у тебя. Окажи помощь Тоширо, а я буду сражаться за нас обоих, – белыми губами прошептал он.
Хан уложил брата на траву, и я увидел растекавшуюся по земле лужу крови. Жуткое сочетание красного и зелёного... Глаза наследного принца едва ли не вылезли из орбит от ужаса. Принцесса зажимала рот ладонями, надеясь подавить рвущийся наружу крик.
Глаза Тоширо были открыты. Он цеплялся за рукава брата, пока тот разрывал его одежду, желая обнажить рану. Вся краска сошла с лица Тоширо, оно исказилось от боли. Я же ощущал лишь слабость, мерзкую, гадкую слабость. Я видел, как умирают люди. Много раз. И мне приходилось убивать.
Я видел раны и похуже, а посему не должен был паниковать. Но всё же это случилось. Я весь похолодел, не мог сдвинуться с места, хотя должен был вести себя так же, как Кинтаро. Выполнять свой долг вне зависимости от обстоятельств. Что-то со мной, явно, было не так.
Силы ещё не оставили Тоширо, он продолжал притягивать брата к себе.
– Столько нужно... сказать тебе... Думал: я успею...Успею... – на его губах выступили кровавые пузыри, и он мешал Хану осматривать рану.
– Молчите, – отрезал брат Тоширо, и его холодный, спокойный голос вывел меня из оцепенения. Неужели прошла всего лишь пара минут? Боги! Что же я делал? Тоширо умирал на моих глазах! Кину нужна была помощь. А я? Я просто стоял!
– У меня есть... – я начал рыться в сумке, руки предательски тряслись. Тэнгу предупреждала меня! Я потеряю всех друзей, я потеряю... снова… Я позвал Тоширо с собой, подставил его! А Ханаваро! То, что я сделал с ним, ещё хуже.
– Ваша помощь не понадобится, – отозвался Хан, – установите ещё одну ловушку из соли, и побыстрее. Мы должны выиграть время. Быстрее, Рэн! Быстрее! Шевелитесь! Теперь я не смогу поддерживать щит! Осами, всё готово. Господин Ренджиро, – он обратился к старику, – присмотрите за Его Высочеством и Её Высочеством. Приступаем, Осами!