Стены, увешанные различным холодным оружием, от которого веяло скрытой силой, длинный массивный стол из чёрного дерева, поверхность которого была настолько отполирована, что в подробностях отражало потолок. Дюжина деревянных кресел из того же черного дерева, с высокими спинками и мягкими пурпурными сиденьями. А во главе стола — хозяин кабинета.
Высокий — это было понятно даже по сидящей фигуре, невероятно широкоплеч, что не скрывал, а наоборот — подчеркивал серый мундир. Черные курчавые волосы на голове, и такая же борода, полностью скрывающая лицо. Кроме мощного носа, больше похожего на орлиный клюв, и серо-стальные глаза, настолько пронизывающие, что я физически ощутил взгляд начальника академии, который словно пытался пробуравить меня насквозь.
— Здравия желаю, ваше высокопревосходительство! — произнес я, замерев по стойке смирно. Сейчас у меня не было никакого желания пытаться бороться с хозяином кабинета. Только усугублю свое положение. При нынешних моих возможностях я еще не скоро смогу противостоять этому хищнику.
— И тебе здравствовать, граф. Присаживайся. — князь Иващенко указал мне правой рукой на ближайшее от него кресло, и я тут же принял предложение, на слегка одеревеневших ногах проследовав к указанному месту. Опустившись на мягкое сиденье, положил руки на стол, и замер.
— Догадываешься, зачем я пригласил тебя?
— Из-за серого цвета артефакта. — предположил я.
— Верно. За всё время, пока я занимаю должность начальника академии, такое свечение произошло впервые. Признаюсь, у меня поначалу даже возникла мысль, что тебя стоит устранить, но сдержался. Есть у нас особый протокол для подобных случаев, пришлось его задействовать. Как итог, с самого верху пришло распоряжение — принять тебя в академию. — князь умолк, а в его руках появилась небольшая серебряная фляжка. Он сделал из неё несколько глотков, после чего продолжил: — Причём с уточнением — обучение ты будешь проходить по индивидуальной программе. Ради этого пришлось выдернуть с заслуженного отдыха двух профессоров, которые учили еще моего отца. Знаешь, к чему я всё это рассказываю тебе?
— Понятия не имею, ваше высокопревосходительство. — признался я, хотя предположения у меня имелись.
— Жаль. — покачал головой князь. — Я ведь рассчитывал, что ты поможешь мне разобраться в происходящем. Ну да ладно, оставим это. В общем, твоё дело я тщательно изучил, даже сделал запрос в орден. Только сегодня пришёл ответ. Дар предтеч у тебя весьма разносторонний, воздействию альфа практически не поддаёшься, зато простой дар отсутствует. Искоренители отзываются о тебе крайне хорошо, что в целом уже снимает все подозрения в пособничестве нашему общему врагу. В общем, первое время будешь проходить обучение по стандартной программе, пока профессора не составят тебе индивидуальную. Тогда, уж извини, придётся поднапрячься. А сейчас, хм… Думаю, тебе стоит принять душ, навестить столовую, и выспаться как следует. Кто там привел тебя — передай, чтобы скинули данные по академии. Без них можно столько нарушений сделать, что твоя трёхдневная отсидка в изоляторе покажется курортом. Всё, можешь идти.
Покинув кабинет главы академии, я передал сопровождающей меня красавице слова начальства — про карту с расположением корпусов, учебных классов и полигонов, после чего тут же получил инфопакет, а следом и маркер-пропуск. Удобная вещь, которую невозможно потерять и подделать, зато с ее помощью я могу легально пройти туда, куда мне открыт допуск.
— Но учти, курсант Огнев, здесь не принято праздно шататься. — предупредила меня сопровождающая. — Так что следуй прямиком в казарму.
Давно я не жил в подобных местах. Пожалуй, последний раз ещё до того, как стал бессмертным. Ну да ничего, разберёмся. Надеюсь, меня ожидает не одно большое помещение, в котором спят несколько десятков, а то и сотен человек.
Повезло. Казарма была больше похожа на гостиницу, с отдельными номерами — комнатами, имеющими полный набор всех удобств. Единственное, что мне не понравилось — в каждой комнате проживало от двух до четырёх человек одного пола. Я рассчитывал на одиночество, но увы. Одно порадовало — меня поселили туда же, куда и Михаила Земелина. Поэтому, когда я шагнул в моё новое жилище, сразу услышал радостный голос боярича:
— О, ваше сиятельство, вы всё же прошли испытание! Как же я рад!
Чистый, в свежей одежде, расположившись на кровати, я слушал последние новости. Мне уже было известно, что у Земелина артефактный камень засветился зеленым, и значит Михаилу придётся через год снова пройти испытание. Если во второй раз загорится жёлтый — хорошо, если оранжевый или голубой — придется возвращаться домой, опять зелёный — ещё один год обучения. В целом, очень редко бывало так, чтобы артефакт сразу определил ученика, как готового к борьбе с альфа-проявлениями. Поэтому боярич был уверен — у него всё получится.