Огневой
- Это самый ужасный июль, который я только видела в своей жизни, - возмущалась мама, сидя в теплом свитере у камина. – Того и гляди пойдёт снег! - Пустяки, - сказал папа. – В этом даже есть своя прелесть. Когда ещё посидишь у камина летом? - Ужасно, ужасно, - продолжала бормотать мама, пряча нос в воротник. – Я постоянно мёрзну. Вся семья была в сборе, уютно устроившись напротив камина и мечтательно глядя в огонь. Степашка и вовсе подобрался так близко, что того и гляди мог обжечь свой любопытный нос. Варя поглаживала ему шерстку, и забавный скотч-терьер блаженствовал, наслаждаясь теплом и покоем. - Пап, - спросил Серёжа, - а почему ты всегда стучишь по камину, перед тем как зажечь огонь? Зачем это нужно? Папины глаза хитро сверкнули за стёклами очков, и всем стало понятно, что их ждёт очередная история. - Видишь ли, - начал он, откидываясь на спинку старого кресла и закидывая ногу на ногу. – Всё дело в том, что этим постукиванием предупреждаю огневого, что бы он проснулся и помог мне разжечь дрова. - Огневого, - удивилась Варя. – А разве такой есть? - Вне всякого сомнения, – кивнул папа. – Все слышали про домовых, но мало кто знает про огневого. Всё дело в том, что люди больше не топят печей и не нуждаются в услугах огневых, хотя ещё каких-нибудь сто лет назад их почитали наравне с домовыми и даже больше. Если рассердить домового, то в доме не будет житья, но если кто-то рассердит огневого, то однажды, он может лишиться самого дома... Впрочем, на огневых наговаривают. Они милейшие существа и чтобы рассердить их по-настоящему нужно очень сильно постараться. Чаще всего, они просто обижаются и прекращают людям помогать разводить огонь. Тогда их печи дымят, и дрова никак не хотят разгораться и в их домах становиться холодно и неуютно. - А что же нужно делать, чтобы с ними подружиться, - спросила Варя, с удвоенным интересом глядя на огонь. – Что они любят? - О, - махнул рукой папа, - огневые совершенно не привередливы. Всё что им нужно, это уважение. Они терпеть не могут когда печи нечищеные и в них полно золы. От неё у них насморк. Ещё они не любят, когда люди разжигают огонь, не предупредив их. Огневые очень любят поспать пока огонь не горит. Они сладко дремлют на уступах дымохода и даже, иногда, если хорошенько прислушаться к трубе, тихонько храпят. Они очень недовольны, когда люди, не проветрив печку и не постучав по дымоходу, сразу же начинают разжигать огонь. Именно поэтому, огонь обычно долго не разгорается и дым валит наружу. Бедные люди, что не знают про существование огневых, они вечно мучаются! - Как дядя Боря, - воскликнула Варя. – У него камин всегда дымит! - Совершенно верно, - согласился папа. – Дядя Боря всегда очень спешит и сразу зажигает много дров, тогда как всё что ему нужно сделать, это открыть заглушку, дать печи подышать, а затем, легонько постучать по трубе, чтобы разбудить соню-огневого. Поверьте моему опыту, он будет несказанно рад такому вниманию и сделает всё возможное, чтобы ваша печь разгорелась как можно быстрей. - А что ещё они не любят, – спросила Варя. - Огневые терпеть не могут, когда печи или камин разжигают керосином или чем-то подобным. Для них это просто пытка. Они не переносят такой запах. - А чем же лучше всего разжигать камин, – спросил Серёжа. – Газетами? - Лучше всего, - важно ответил папа, - разжигать огонь лучиной. Наколоть щепок не займёт много времени, зато огонь разгорится быстро и ярко, и всё потому, что огневой обожает лучину и будет стараться изо всех сил. - Но почему? – удивилась Варя. - Трудно сказать, - пробормотал папа. – Учёные всё ещё спорят на этот счёт, но я склоняюсь к мнению, что лучина напоминает им те первобытные времена, когда предки огневых, костровые, жили рядом с первобытном человеком, под открытым небом. Со временем, некоторые костровые переселились вместе с человеком под крышу и стали жить в домах и стали огневыми. С тех пор костровые и кгневые недолюбливают друг друга. - А в самоваре есть огневой? – спросила Варя. - Конечно, - ответил папа. – Только маленький. - А его можно увидеть? - Можно, - сказал папа, – только это не значит, что нужно заглядывать в самоварную трубу, а то ничем кроме опалённых волос дело не кончиться. - А как же тогда быть? – волновалась Варя. – Где проще всего увидеть огневого? - Лучшее место для этого, - сообщил папа, - это камин. Только нужно соблюдать определённые правила. - Какие, какие? – оживилась Варя, у которой уже рябило в глазах от пристального рассматривания языков пламени. - Во-первых, как я уже говорил, нужно подготовить камин и разбудить огневого. Во-вторых, нужно разжечь огонь лучиной или, в крайнем случае, газетой, но не нужно засовывать целую пачку. Два-три листа вполне достаточно. Затем, когда огонь немного разгорится, нужно положить в него сухие берёзовые дрова. Если вы будете использовать сосну или ель вы вряд ли увидите огневого. - Это почему же, – сонно спросила мама. – Сосновые поленья так чудесно трещат в огне... - Трещат они действительно чудесно, - начал разъяснять папа, - но в них слишком много смолы и от неё огонь не будет ровным, он будет то вспыхивать, то угасать и тогда, огневой может не захотеть искупаться в нём. - Искупаться, - удивилась Варя. – Разве в огне можно искупаться? - Разумеется можно, - сказал папа. – Только не каждому. Водяной любит купаться в тихих озёрах, что лежат за болотами, домовой обожает нырять в свежепостиранные вещи, приготовленные для глажки, а огневой обожает резвиться в языках пламени, точно в морском прибое. - И ему не больно? – забеспокоилась Варя, вспомнив, как недавно обожгла пальцы о горячую кастрюлю. - Ничуть, - успокоил её папа. – Напротив, чем жарче огонь, тем больше ему нравиться скакать в нём. - И тогда его можно увидеть? - Именно. Если всё сделать по правилам и не давать огню угасать, то в скором времени, рано или поздно, вы обязательно увидите, как в языках пламени пляшет маленький весёлый человечек. Сам огневой почти невидим, но когда он разогревается в пламени, то становиться красноватым и его можно заметить. Только я сразу хочу предупредить, смотреть нужно немного издали, лучше всего с кресла, накрывшись пледом и немного подрёмывая. Огневые очень стеснительные и когда смотришь на них во все глаза, они могут засмущаться и подняться выше по трубе, так что их не станет видно. Самый лучший способ, это сидеть молча, делая вид, что спишь и терпеливо смотреть на огонь из-под опущенных ресниц. Уверяю вас, что в один из дней вы обязательно увидите огневого лихо отплясывающего на дровах и скачущего с полена на полено. Варя прикрыла глаза и легла на бок. Потревоженный Счастливчик хмуро пискнул и перебрался на колени к Серёже и снова уснул. Огневые мало беспокоили его. Он просто любил, когда все были в сборе и сладко дремал под неспешный говор людей. - Но есть ещё один способ увидеть огневого, - продолжил папа, обмениваясь улыбками с мамой. - Какой, - прошептала Варя, изо всех сил притворяясь спящей. - После того как все дрова в печи прогорели и она полна жарких углей, огневой, иногда, спускается вниз чтобы вздремнуть прямо на них. Он особенно любит, когда угли уже немного остыли и потускнели – в этот момент они самые мягкие. Так вот, когда он уляжется и уснёт, можно попытаться тихонечко подкрасться к печке и, слегка приоткрыв дверцу, осторожно заглянуть в щелку. (Но смотрите, не обожгите нос!) Если в красном полумраке печи, в дальнем её углу, у самой стенки, вы вдруг увидите, что угли словно переливаются и на них вспыхивают крохотные красные искорки, знайте - там спит огневой. Не тревожьте его! Аккуратно закройте дверцу, а когда угли станут совсем тусклыми, закройте заслонку, чтобы в печи не было сквозняка и огневому не было холодно. И ещё, изредка, пару раз в год, печку обязательно нужно протопить осиновыми поленьями. - Зачем, – спросил Серёжа. - Они помогают очистить дымоход от накопившейся в нём сажи, и делает его чистым и уютным, так что огневой всегда очень доволен. Это нечто вроде генеральной уборки, которую мы проводим у себя дома. После этого огонь всегда горит особенно хорошо и жарко, и огневой ныряет в него со всего маху и даже, порой, норовит выскочить из печи. За этим шалуном нужен глаз да глаз! Мне как раз вспомнилась одна история про огневого, которая однажды, давным-давно, произошла далеко на севере, не то в Дании, не то в Норвегии. Папа поёрзал на кресле, устраиваясь удобнее ,и мечтательно закрыл глаза. - В одном маленьком, но очень чистом и опрятном домике, жила большая и дружная семья, мама, папа и четверо хорошеньких детишек, самому младшему из которых было только два годика, а самой старшей за неделю до Рождества исполнилось 9 лет. Отец трудился ночным наборщиком в типографии, где набирал тексты для утренних газет, а мать работала на фабрике, так что старшая дочь оставалась в доме за хозяйку. Она кормила малышей, следила, чтобы они не слишком шалили, и постоянно топила большую печь, потому что зимы в тех краях длинные и суровые. Однажды, после обеда, когда все малыши спали, девочка села у печки, чтобы заштопать платье своей сестрёнке и. незаметно для себя, задремала, и ей приснился удивительный сон, про маленького человечка, который живёт в печи и любит подремать на горячих углях. Когда она проснулась, то печь почти погасла и она, испугавшись, что её придётся разжигать заново, быстро открыла дверцу и сунула большое полено внутрь топки. К её несказанному удивлению, едва поле