А дальше… Предстоит как-то, совершенно неизвестным доселе путем
обходить столицу и выходить на северное направление, а потом еще
переходить границу… И как переходить границу миров? Аланин говорил,
что между этими двумя мирами ее можно перейти просто пешком, как
между странами. Да и после границы, надо найти хотя бы какой-нибудь
поселок… И как там все, в этом Отличном Мире? Может, там и поселков
никаких нет… А как-нибудь все вообще по-другому, что и представить
невозможно. Это же другой мир!» - размышлял Леснинский, еле-еле отходя
от тяжелого сна.
Можно предполагать… строить много разных предположений о том,
что бы произошло дальше с Леснинским, как бы сложился его путь: дошел
бы он через несколько дней до границы, был бы схвачен где-нибудь
«людьми приказа» или просто развернулся бы и отправился домой, если бы
не эта встреча… Такие встречи бывают не часто. Нет, скорее – такие встречи
бывают очень редко. Таких встреч, вернее сказать, почти никогда не бывает.
Леснинский вышел на станции и окинул взглядом окрестности.
Ивановское на вид мало чем отличалось от Грачевки: те же деревянные
бараки, те же ямы на том, что здесь называют дорогами, разве что яркая,
солнечная погода, воцарившаяся сегодня с утра, немного развеивала
унылую картину. Около станции был магазинчик, внешне похожий на
маленький деревенский домик, который чудом оказался открытым.
Леснинский решил посетить местную торговую точку и приобрести какой-
нибудь провизии. Справа, со стороны села, к магазину медленным шагом
направлялся пожилой человек. Одет он был совершенно не по-здешнему:
на нем была светло-серая кофта с какой-то эмблемой на рукаве, поверх нее
яркая, разноцветная клетчатая безрукавка, тоже с какой-то надписью. В
мире, где жил Леснинский, яркая одежда не пользовалась популярностью, а
в определенной обстановке даже считалась дурным тоном, и, поэтому,
почти никто так не одевался. Да и в продаже такого, как сейчас говорят,
«шмотья», почти не было: ведь если нет спроса, то нет и предложений…
Неизвестного прохожего можно было принять скорее за иностранца, чем за
местного жителя или даже иногороднего.
- Извините, - обратился незнакомец к Леснинскому, - Вы не знаете,
как пройти на улицу Лесную?
- Ой, нет, к сожалению, не знаю, - ответил Леснинский, - я сам не
местный… И сразу же осекся. «Лучше никому не говорить, что я не
здешний. Мало ли, кто это… Переодетый в иностранца «человек приказа»,
желающий обманом заманить меня в военкомат, например, как это сделали
те люди, которые пришли ко мне в квартиру позавчера. Хотя это, конечно,
скорее, мои фантазии. Вряд ли в таком глухом месте, где молодежи-то
почти не бывает, будут ловить потенциальных солдат-срочников», -
подумал Леснинский, но все же решил держаться подальше от незнакомого
человека.
XIX
В магазине ассортимент оказался не таким уж бедным, каким он
представлялся Леснинскому. Всякое по мелочи. Сделав несколько покупок,
путник вышел на улицу и вновь увидел незнакомца: он сидел на лавочке
возле магазина.
- Вот мы и снова с Вами встретились… - как бы между делом сказал
тот.
«Вот черт! Он, кажется, шпионит за мной!» - подумал Леснинский, -
«или ему просто не с кем поговорить… Но все равно, надо сматываться!»
Странно… Невероятно странным было то, что внутренний голос в этот
момент подсказывал Леснинскому обратное: как можно дольше оставаться
около незнакомца.
- У вас не будет зажигалки? – спросил неизвестный, пока Леснинский
еще не успел отойти.
- Нет, к сожалению, нет… - сказал Леснинский, не задумываясь
остановившись и присев на лавочку рядом с незнакомцем. В этот момент
путешественник-беглец как будто забыл все свои же правила безопасности
на время побега: не разговаривать с кем попало, например.
- Вы, наверное, могли подумать, - начал незнакомец, - что я какой-
нибудь карманник или назойливый пьяница-попрошайка? Нет, на самом
деле, я просто бродяга. А Вы, если не секрет, путешественник?
- Да не то что бы даже путешественник… - ответил Леснинский, - я
просто иду в один город и вот здесь у меня пересадочный пункт. А Вы,
кстати, не могли бы мне подсказать, как попасть на север пригорода… ну, во
Фроловку?
«Так, хоть у кого-нибудь я смогу спросить дорогу» - подумал