Во-вторых, он мог просто отсидеться на борту шаттла, пока корабли не разойдутся. Но Эзра и сам знал, что до базы Сопротивления, как и до Лотала, несколько часов полёта на световой. И он вряд ли сможет так долго посидеть на одном месте без дела.
В-третьих, можно просто пересилить свою гордыню и спуститься вниз, к остальным.
«Рано или поздно ваши пути пересекутся…» — вспомнил Эзра слова Саулы. Сейчас он наотрез отказывался от третьего варианта и старался не слушать совесть.
Спустя ещё полчаса ему в конце концов осточертело сидеть. Нужно было чем-то заняться. Он поднялся с кресла и подошёл к люку, ведущему в кают-компанию.
Он спустился вниз. В помещении был тусклый свет. И никого не было. Зато из кабины пилота доносились голоса.
Осмотревшись по сторонам парень понял, что тут даже нет никаких механизмов, которые можно было починить.
«Понятно…» — подумал Эзра, остановившись у голостола и скрестив руки на груди. «Когда надо — дел нет, а вот когда не надо — они обязательно найдутся…»
Тут Эзра вспомнил про Хипа. Вряд ли Саула допустила бы его присутствие при разговоре со «Спектрами». Можно было заглянуть к нему в каюту. И хотя бы поинтересоваться его самочувствием. Странное дело, конечно, но ничего лучше сейчас не придумать.
Медленно и бесшумно ступая по металлическому полу, он прошёлся вдоль кают-компании и вышел в коридор.
Парень на мгновение остановился у двери каюту Хипа и прислушался. С такого расстояния трудно было расслышать голоса, доносящиеся из кабины пилота, но Эзра смог разобрать несколько слов.
— … Возможно это ошибка повстанческой разведки, — различил он голос Саулы.
— Да, но сработай детонаторы раньше, неизвестно удалось бы нам уцелеть или нет, — Эзра узнал Геру.
«Чудесненько» — подумал он. «Если Саула будет работать с Сопротивлением, мне от них не отвязаться»
Правая рука машинально провела по панели управления на стене. Дверь была заперта, догадался Эзра, поэтому датчик движения и не сработал. Створки с шорохом разъехались. Внутри было немного темнее, чем в коридоре. Хип сидел на краю нижней койки и смотрел в пол. Он снял с себя серый китель и положил рядом. Как только появился Эзра, он поднял на него взгляд.
— Как себя чувствуешь? — спросил Бриджер, проходя в каюту.
— Нормально, — произнёс Джад. В его голосе всё ещё слышался хрип. Видимо он слишком сильно наглотался пыли при аварии на Лотале.
Эзра прошёл к койке и сел на другом её конце. Хип, кажется, не обратил на это внимания и продолжил смотреть перед собой. Бриджер чувствовал, что мужчина чем-то встревожен.
— Всё ещё считаешь нас врагами? — спросил парень.
Мужчина сжал ладонь левой руки в кулак:
— Даже не знаю.
Эзра надеялся, что после случая на спутнике Айбары мужчина поймёт, что империя не такая уж и «хорошая», как кажется. Они с Саулой надеялись, что смогут убедить Хипа перейти на их сторону.
Мужчина вздохнул, будто слышал мысли парня:
— Можешь мне сказать… тогда, на Лотале, когда вы нашли меня… среди завалов был кто-нибудь ещё живой?
Эзра вспомнил те события, когда они с Саулой услышали взрыв и поспешили туда.
— Мы осмотрели почти весь периметр здания. Если бы Догма тогда не завыл, то мы бы и не нашли тебя.
Хип кивнул, давая понять, что услышал его, но ничего не ответил. Эзра попытался почувствовать о чём думал парень. У него не было больших познаний в сфере чтения мыслей, но он смог что-то разобрать.
Перед глазами промелькнула картинка горящей станции на спутнике. То, как СИД-ки стреляли по своей же базе, пытаясь поймать повстанцев. То, как эта база взлетела на воздух, уничтожая взрывной волной корабли, которые спешно взлетали с площадок.
— Возможно Саула была права насчёт Империи, — Хип немного выпрямился. — Теперь я до конца понял её слова.
Эзра почему-то сейчас вспомнил информационную страничку Джада, которую Саула извлекла из шифрогильзы.
— Ты ведь не всегда был имперцем, верно? — спросил он.
— Нет, — ответил мужчина и после паузы ответил:
— До одиннадцати лет я был обычным ребёнком из небогатой семьи. Я подрабатывал тем, что умел подделывать документы и имперские коды. Но однажды попался. Меня поймали и посадили под стражу. Затем по принуждению поступил на службу, так как Империи «требовались новые солдаты», — передразнил он кого-то смешным голосом. — За восемь лет успел добиться весьма хороших успехов и всё благодаря большим познаниям в технике.
Бриджер вспомнил, что у Хипа, для его девятнадцати лет, и вправду слишком высокий ранг. Его сверстники в этом возрасте могут добиться максимум до стажёра.
— И куда ты направишься теперь? — спросил Эзра. — Мы получили от тебя всё, что было нужно, и Саула вернёт тебе свободу.
Хип, кажется задумался.
— Если я для Империи мёртвый, то теперь сам себе хозяин. Возможно просто скроюсь на время. А там, как судьба повернётся.
Теперь Эзра задумался. Он ведь тоже хотел скрыться от своих. Но не очень-то хорошо это у него получилось.
— Или останусь с вами, — тише добавил Хип, — если возьмёте. Вам наверняка ещё понадобятся коды.
Эзра посмотрел на мужчину. Тот в свою очередь посмотрел на парня.
— Ты сам-то тоже не так давно с Саулой, — заметил он.
— Несколько дней, — подтвердил Эзра утверждение Хипа. — Но как ты узнал?
— Понял по твоему поведению, — ответил мужчина. — И ещё то, что ты знаком с теми, кто пристыковался к нам перед прыжком. Но почему-то не хочешь их видеть.
«А ты неплохой психолог» — про себя заметил Эзра. Эти слова были чистой правдой. Немногие люди могут читать людей, словно открытую книгу.
— Эти ребята — мой старый экипаж, — ответил Эзра. — Я поссорился с учителем и ушёл. Не хотел их видеть, но судьба вновь свела нас.
Бриджер почему-то решил, что если расскажет это кому-то, то мысли перестанут терзать его так сильно. Раз уж мужчина рассказал о себе, то будет справедливо поведать ему и о своей жизни.
Они так просидели какое-то время. Затем «Мантикору» слегка дёрнуло — она вышла из гиперпространства. Эзра посчитал до ста и, надеясь, сто «Спектры» ушли, поднялся с койки.
— Я передам Сауле, что ты хочешь поговорить с ней, — сказал он, выходя в коридор.
Подходя к кабине пилота Эзра понял, что гости ещё не ушли. Но слишком поздно он это понял, поэтому не успел отойти от закрытой двери. Сработал предательский датчик движения, створки разъехались.
Эзра знал, кого увидит за ними, но на лице всё равно появилось удивление. В кабине находились лишь Саула с Догмой и Тирлачем и Гера с Кейнаном. Последние двое уже собирались уходить. Но все пятеро обернулись в его сторону. Эзра поймал на себе взгляд старого учителя различил в нём что-то странное.
— Привет, — как-то неловко поздоровался Эзра и обратился к Сауле:
— Хип хотел с тобой поговорить.
Затем сделал вид, что только для этого и приходил (хотя это так и было), и вернулся в коридор.
Ругая себя всеми словами, он направился к каюте. Входя внутрь, он краем глаза заметил, что Кейнан так и стоял у лестницы, ведущей вниз. И смотрел в его сторону.
Пытаясь забыть этот взгляд, он сел на край койки. По коридору послышались шаги. На какое-то мгновение Эзре показалось, что это Кейнан. Но он ошибся. Это была Саула. Судя по звукам она вошла к Хипу.
Минут пять стояла тишина. А затем дверь соседней каюты снова открылась. То же самое сделала дверь и его каюты. Саула заглянула внутрь.
— Я отправляюсь на транспорт повстанцев, — сообщила она. — Присмотри за кораблём.
Эзра кивнул. Девушка ушла, оставив его одного. Он сначала задумался над её словами. Но потом вспомнил. Когда он зашёл в кабину пилота, то за иллюминатором увидел несколько кораблей флота повстанцев. Кажется, это была эскадрилья «Феникс».